Сотник отшатнулся, ухватился рукой за горло, но так и замер с открытым ртом. А Ксандор подождал немного и щелкнул пальцами перед носом неподвижного командира гвардейцев.
— Слышишь меня, Мирослав?
— Да!
— Ты еще помнишь, о чем мы тут говорили?
Сотник на мгновение задумался.
— Нет.
— Странно. А мы обсуждали, как заслать в Орден ловкого шпиона. Для того чтобы он разведал их планы. И попытался отравить самого Магистра. Да?
— Да.
— Ты это хорошо помнишь?
— Хорошо.
— Может, ты вспомнишь, кого мы считаем достойным выполнить столь важную и рискованную миссию?
Барон некоторое время честно морщил лоб, но только бессильно пожал плечами.
— К сожалению, я этого не помню.
— Жаль, милостивый сударь. Потому, что речь шла о тебе.
— Обо мне? — если сотник гвардейцев и удивился, то не очень.
— Именно, — Ксандор широко улыбался, от чего его уродливое лицо превратилось в что-то настолько ужасное, что и словами не передать. Глядя на него, сказочный василиск удавился бы от зависти.
— Такое важное дело не поручишь какой-либо деревенщине. Здесь нужен человек верный, сообразительный, бесстрашный. Готовый пожертвовать собой ради королевства. Благородного происхождения. Ты согласен со мной, барон?
— Безусловно.
— Вот поэтому мы и подумали о тебе.
— Благодарю, — поклонился задурманенный рыцарь. — Если королева поручит мне эту миссию, я выполню ее с честью.
— Мы рады, что не ошиблись, — Ксандор подмигнул Вышемиру. — А еще о чем говорилось в этой комнате?
— К величайшему сожалению, я больше ничего не слышал...
— Тогда зачем вызвал караул?
Барон продолжал стоять неподвижно, словно каменное изваяние, и ни одна мысль, ни одно чувство не вырисовывалось на его лице.
— Я не помню...
— Ты позвал их, чтобы к завтрашнему утру приготовили лучшего коня для Ищущего истину. Он спешит в государственных делах.
— Да, верно, — согласился Мирослав. Тело его уже начинало оживать, а во взгляде появились признаки разума.
В это время по коридору забухали тяжелые шаги гвардейцев.
— Кто звал караул?! — воскликнул дежурный десятник.
— Иди, — приказал Ксандор, — это твои люди подоспели.
— Слушаюсь, — ответил барон, коротко поклонился мудрецу и вышел. А еще через мгновение на галерее зазвучал его громкий голос, отдающий распоряжения.
Ксандор пренебрежительно улыбнулся и тяжело опустился на диван.
— Ты никогда не рассказывал мне об этом свойстве пыльцы, — вымолвил изумленно Вышемир. — Собственно, я и не поверил бы, если б только что сам не убедился. И главное: никакой Силы!
— В мире много тайн неизвестных тебе да и мне. Но, сегодня для тебя их стало на одну меньше.
— И барон никогда не вспомнит правду?
— Никогда, это слишком долго, — скривился Ксандор. — Увы, мне не приходилось проверять действие пыльцы на длительное время. Но, смысл внушения в том, что вскоре он испросит разрешения отправиться в разведку на острова. Где и погибнет.
— Особенно, если один из его оруженосцев тоже любит золото?
— Платить за то, что произойдет само, верх цинизма, — хмыкнул Ксандор. — Зная натуру доблестного рыцаря, я ни на мгновение не сомневаюсь, что за Проливом у него сразу найдется множество причин подраться. И его быстро раскроют. Ну, а что Серые братья делают с чужаком, объяснять не надо?
Вышемир улыбнулся.
— Они будут несказанно рады такому подарку. После Армагеддона и Моровицы чужеземцев, на роль Искупителя, на острова прибывает гораздо меньше, чем требует вера... — хмыкнул Ищущий истину. — Как жаль, мудрец, что вынужден покинуть тебя! Всего несколько часов рядом, а сколько новых знаний мне открылось. Кстати, раз мои умения расширились, не подаришь ли ты мне чуток пыльцы, для углубления познаний?
— Почему нет? — пожал плечами Ксандор, от чего вся его неуклюжая фигура перекосилась еще больше. — Похоже, ты и в самом деле шагнул на следующую ступеньку. Наверно, стоит замолвить словечко в Оплоте. Хламида уже тесновата для тебя, Вышемир. Практикуйся. Может, сразу и не достигнешь нужного эффекта, но насладиться небольшим могуществом сможешь. Для этого лучше всего подойдет какая-нибудь недотрога, набивающая цену своим прелестям... Не тушуйся, в твоем возрасте, каждый мужчина проходит через это. Хочу лишь предостеречь, что пыльца сирени не так безопасна, как кажется. Пока ты подчиняешь чужую волю и сознание, она — уничтожает частичку тебя. И обязательно наступит время, когда ты изменишься и никогда больше не будешь прежним. Поэтому, прежде чем лишний раз открыть коробочку, вспоминай мое личико. Я ведь тоже не родился уродом!
Бубня скороговоркой свое последнее наставление, прорицатель осторожно отсыпал в маленькую коробочку ложечку чудодейственного зелья. Потом подошел к молодому хранителю, протянул ему подарок и поощрительно пожал запястье. Для покровительственного хлопка по плечу Ксандору пришлось бы встать на стул.