— Мамке твоей мы не скажем, только ты и в самом деле не увлекайся. Договорились?
— Да.
— Тогда садись мне на плечо. Удобно будет?
— Я же не девчонка, не привередничаю. А на какое?
— Да хоть на левое.
Змийчик ловко облетел меня сзади и ловко уселся на плече. Весу в малыше было чуть больше, чем казалось на вид. «Голубок» тянул на откормленного каплуна.
— Вернемся к костру, там я тебя и накормлю, только веди себя тихо — моему товарищу Змия не впервые видеть, но к разговорам с ними он еще не приучен.
— А давайте, я вам отвечать прямо в ухо буду.
— Огнем не пыхнешь, увлекшись разговором? — пошутил я, но Родя ответил совершенно серьезно.
— Нет. Я еще маленький. Не умею…
— Это радует.
Но отведать любимого лакомства Роде не удалось. Я и пары шагов пройти не успел, как он беспокойно завозился и расправил крылья.
— Что такое? Неудобно?
— Меня ищут…
— И что?
— Надо возвращаться.
— А как же ужин? — я вспомнил те случаи, когда торопящиеся куда-то родители уводили меня от праздничного стола, и искренне посочувствовал малышу. — Может, успеешь? Запах чувствуешь? Наверняка уже все готово.
— Нельзя. Я же по чужому зову явился. Отец и так заругается… — в голосе Роди прозвучала неожиданная твердость. Видимо, клюнув на размеры змийчика, я недооценил его возраст. — А ты даже не объяснил: зачем звал?
— Просто хотел проверить услышите ли вы меня из-за Барьера. А заодно, спросить, почему Барьер задерживает все живое, а вы свободно летаете туда и обратно?
— Ну, на первый вопрос можно уже и не отвечать, — явно наследуя интонациями кого-то из старших, пробормотал Родя. — А второй ответ в том, что Барьер проложен гораздо больше в мире духовном, чем в реальном. Но и летают не все, а только Посвященные.
— Это как понять?
— Извини, Игорь. В двух словах не объяснить, а мне и в самом деле пора.
— Жаль… Ты мне понравился. Охотно поболтал бы дольше.
— А ты, в следующий раз, когда к Зову прибегнешь, именно обо мне подумай. Тогда старшие меня обязательно отпустят. Наставлений кучу дадут, но задерживать не станут.
Родя оттолкнулся от моего плеча и взмыл в воздух. Какое-то время я провожал задумчивым взглядом, удаляющееся красное пятнышко, отчетливо понимая, что о главном я все-таки будущего Змия так не спросил.