– Квак! – из-за пазухи у мальчика выглянул розовый Лягух.
– Молодец! Ты прав. Сперва опробуем на тебе, – обрадовалась Белка.
– Ну, уж нет! Не хочу я производить на нем эксперименты! – запротестовал было Егор.
Лягух, однако, уже стремительно прыгал к Зое. Едва его настиг бирюзовый луч, он мигом уменьшился, превратившись в прежнего крохотного лягушонка.
– Квак! – фальцетом прозвучало из травы.
– Теперь меня, – потребовал Егор.
– А минут пятнадцать выждать не хочешь? Давай сперва убедимся, что он снова вырастет, – порекомендовала Зоя.
– Пожалуй! – счел за лучшее согласиться Егор. – Но я все равно не боюсь.
– Слушай, – внимательно посмотрела на него девочка. – Если ты сможешь уменьшиться не хуже, чем он, – перевела Зоя взгляд на лягушонка, – тебя в таком виде можно вообще на время положить куда хочешь. Например, в шкаф, или в ящик стола, или…
– Да с этой штукой вообще можно много интересного сделать, – в свою очередь воодушевился Егор. – По сравнению с ней мантия-невидимка детский лепет.
И он принялся строить заманчивые планы на будущее. Вот они, например, уменьшают злобную Василису, и Зоя сбегает с уроков. А если изловчиться и уменьшить маршала безопасности…
Увлекшись, они забыли о времени. Лягушонок начал стремительно расти.
– Вот теперь свети на меня, – решительно скомандовал Егор.
Под бирюзовым лучом все вокруг начало стремительно увеличиваться. Во всяком случае, так показалось Егору. Белка стала размером со взрослого кенгуру, а может, даже и больше. Зоя же превратилась в настоящую великаншу.
– Ой, какой миленький Мальчик с пальчик, – хихикнула она. – Тебя можно даже в кукольную кроватку уложить. И в коляску. Замечательная маскировка.
С этими словами она подхватила мини-Егора под мышки, резко подняла в воздух, так что внутри у него екнуло, и опустила в рюкзак.
– Устраивайся с комфортом, сейчас застегну замки.
Егор подтянул колени к подбородку и обхватил их руками. Вроде бы ничего, жить можно. Если, конечно, не очень долго. Новое состояние ему совершенно не нравилось. Ощущал он себя препаршиво, а главное, полностью беззащитным.
– Квак!
Лягушонок запрыгнул ему на макушку.
– Чуть тебя не забыли, – спохватилась Зоя.
– Квак! – покосился на нее с осуждением лягушонок.
– Слезай с головы! – прохныкал Егор. – Я теперь маленький. Мне тяжело.
Он поморщился от звука собственного писклявого голоса. Детский сад да и только! Лягух послушно устроился у мальчика на коленках.
– Теперь можешь закрывать! – крикнул Зое Егор. – И советую поторопиться, иначе ведь тоже скоро вырасту.
Свет померк. В рюкзаке сразу стало темно и душно. «Ничего, потерпим, – уговаривал себя мальчик. – Зое хуже. Ей ведь придется меня тащить».
Рюкзак поднялся в воздух. Егору почудилось, что на очень большую высоту.
– Маленький, а тяжелый какой, – донесся до него недовольный голос девочки.
– Уже уходите? – горестно возопил Тень. – Вот. Даже не попрощались. Никому, никому я не нужен, кроме родного Колодца!
– До скорого! – крикнула ему Зоя.
– Навестим тебя при первой возможности, – пискнул из рюкзака Егор.
Белка процесс прощания проигнорировала. Егора пронесли по саду, затем доставили на лестничную площадку, где он почти сразу же услыхал хриплый оклик:
– Стой, кто идет?
– Зоя, племянница Верховного Правителя Константина Шестого, – величественно ответила девочка. – Со мной моя Белка.
– Прошу извинить, ваше светлейшество дофина Зоя. Служба. Соблаговолите пройти.
– Проводите меня до моей комнаты, – властно распорядилась она.
– Премного виноват, ваше светлейшество дофина Зоя, но не имею возможности. Я здесь на посту. Без приказа запрещено покидать.
«С ума сошла, – охватила паника Егора. – Зачем тянет время? Принцесса на горошине! Провожатый ей понадобился! А время идет. Того и гляди опять увеличусь. Вот рожа будет тогда у этого гвардейца. Впрочем, нам всем мало не покажется».
– Вот я вам и приказываю! – топнула ногой Зоя. – Извольте сопроводить меня до дверей комнаты. Ослушаетесь – пожалуюсь дяде.
– Ваша воля – закон, дофина. – Голос у гвардейца упал.
Не хотел бы Егор оказаться в его положении. Кого ни послушаешься, все плохо. Но Зоя придумала здорово. Теперь их больше не останавливали. Дофина под охраной гвардейца беспрепятственно прошествовала через все посты. Ей даже не приходилось тратить время на объяснения. Гвардеец сам за несколько метров до очередного поста принимался орать:
– Пропустить дофину с сопровождением!
У двери комнаты девочка милостивым тоном обратилась к своему провожатому: