Смех мгновенно оборвался, а человек с испугом уставился на нож, торчащий около своей ноги.
- Может хочешь попробовать ты? - вежливо спросил я.
Тот неуверенно посмотрел по сторонам, но остальные отводили глаза.
- Если кто-то хочет попробовать, то сначала будет иметь дело со мной. Рыжий поднялся с пола и сурово оглядел всех. - Всем понятно?
- Но разве... ведь рыцарь... - попробовал кто-то возразить.
- А ну тихо!!! - рявкнул рыжий. - Этот рыцарь находится под моей защитой. Но если кто-то хочет, может вызвать его один на один. - Он насмешливо оглядел всех, ожидая ответа. Никто не проронил ни слова. - Я так и думал.
Рыжий повернулся ко мне.
- Эзип Рыжебородый, а кто ты, смелый рыцарь.
Я почувствовал, что похвала искренняя и покраснел.
- Энинг. Меня еще называют Энинг Сокол.
Кажется, никому это имя было неизвестно, но Эзип удивленно посмотрел на меня.
- Серьезно? Ты Энинг Сокол? Вот так, так! Слышал о тебе. Ну-ка отойдем, думаю, нам стоит о многом поговорить. - Он повел меня в сторону от всех и опустился на землю.
- Поздравляю, - с облегчением сказал Мастер. - Кажется, тебе удалось выпутаться и из этого приключения.
- Еще не выпутался, но стараюсь.
- Все-таки я никак не могу понять, - слегка недоуменно проговорил Деррон, то ли тебе неимоверно везет, то ли в тебе действительно есть что-то такое, что позволяет находить выход из самых критических положений.
Я усмехнулся.
- С таким вопросом тебе лучше обратиться к Мастеру. Это ведь он у нас специалист по человеческим душам.
Когда на следующий день к обеду в камеру зашел Загерий вместе с Ролоном и Ильей Муромцем, они разглядели как заключенные, разбившись на пары, с энтузиазмом занимаются армрестлингом. Я же сидел около расчищенного от соломы пола и палочкой отмечал в пыли победы и поражения.
- Что здесь происходит? - ошарашено поинтересовался Загерий.
Я оторвался от своей таблицы и посмотрел на вошедших.
- А, привет. Вы за мной? Подождите две минуты у нас скоро финал. Сейчас определим чемпиона и тогда я к вашим услугам.
Ролон с Ильей Муромцем как-то странно переглянулись и уставились на меня.
- Какой финал? - только и спросил Загерий.
Глава 3
Вся наша компания собралась вместе с Загерием в нашем номере гостиницы. Насколько я понял по дороге из тюрьмы, он сыграл далеко не последнюю роль в моем скором освобождении. Но теперь всех интересовало не мое освобождение, а то, чем я занимался в тюрьме с заключенными.
- Понимаете, - объяснял я. - Я был парией. Сверкающий все точно рассчитал: либо мы бежим и нас начинает разыскивать все силы империи, либо соглашаемся на арест и там меня сажают к уголовникам. Именно поэтому арестован был только я и никто больше. Будь в камере со мной еще кто-нибудь из вас, все эти уголовники могли пытаться убивать нас до второго пришествия. Естественно Марзофл был подкуплен и именно он организовал, чтобы меня посадили не в камеру для дворян, а в обычную.
- Скотина, - буркнул Загерий. - Он клялся, что произошла ошибка, и что он такого распоряжения не давал.
- Без него на подобное никто не решился бы. Однако обвинение в мою сторону было настолько смешное, что все должно было решиться в одну ночь. Для этого Марзофл через стражника передал одному заключенному, что его отпустят, если он организует дело "воспитания" рыцаря. Вы понимаете, о чем я.
- Но откуда ты все это узнал? - удивленно поинтересовался Ролон.
- Да тот заключенный мне все и рассказал.
- Что?!! - одновременно воскликнули Ролон, Загерий, Муромец и Далила.
- Ну да. Мы с ним подружились, и он все рассказал. Кстати, весьма интересный человек.
- Подожди, - Ролон затряс головой. - Ты подружился с человеком, которого подкупили для твоего убийства? Не верю.
- Зря, - усмехнулась Далила. - Если не веришь, то что же ты здесь делаешь? Если я правильно помню, то некто здесь присутствующий пытался проделать нечто подобное два раза.
Ролон недоумевающе потряс головой.
- Все равно не понимаю. Мое поведение можно объяснить. Мой заказчик отказался от контракта.
- Ну, его поведение тоже можно объяснить. Он полез на меня с ножом. Кажется, это была какая-то заточенная металлическая пластина. Самоделка, одним словом. Ну я показал кое-что из того, чему научил меня Деррон. Это мой учитель, - пояснил я Загерию. - Потом обучил нескольким приемам. В общем, он согласился, что убивать меня не стоит. А потом я обучил заключенных новому виду спорту. Им же там скучно, а это какое никакое, но развлечение.
- Да уж, - Ролон как-то странно уставился на меня.
- Кстати, я обещал помочь освободить этого человека. Насколько я понял, ему грозит либо крупный штраф, либо тюрьма. Думаю, я не обеднею от одного штрафа. А как вам удалось так быстро освободить меня?
- Думаю, для тебя не будет сюрпризом, если я скажу, что здесь большую роль сыграл здесь Загерий, - ответила Далила. - Когда тебя увели, мы дождались Ролона. А тот, как только узнал, что случилось, сразу поднял крик. - Она усмехнулась. - У него был опыт тюрьмы, и он прекрасно знал кое-какие порядки там. В общем, он заставил нас по настоящему встревожиться. Мы поговорили с Мервиным и Ратобором...
- С Ратобором? У вас есть даль-связь с князем?
- Вообще-то да. Он дал нам ее перед тем, как мы отплыли, Энинг. Сам понимаешь, что тебе он тогда дать ее не мог. Так вот, они обещали помочь, а мы отправились к прокуратору. Там мы и встретили Загерия, который предложил идти сразу к верховному прокуратору. Однако до вечера нам ничего сделать не удалось. А утром нас неожиданно вызвали к императору. - Далила усмехнулась и кивнула на Загерия. - кое-кто был этим слегка удивлен.
- Слегка?! Да я был вообще не готов к такому.
- Просто ты не очень хорошо знаком с Энингом, - засмеялся эльф. - Знай ты его так, как я, то ничему бы не удивлялся.
- Кажется, император был не очень доволен тем, что его сегодня утром потревожили послы Амстера и Китижского княжества с протестами по поводу незаконного ареста благородного рыцаря, - продолжила рассказ Далила. - Здесь кстати оказался Загерий, который подтвердил ложность всех обвинений в твой адрес. В результате император велел нам всем проваливать к чертям и подписал приказ о твоем освобождении. По-моему, он был рад как можно скорее отделаться от нас и послов, которые стояли у него над душой. Потом, правда, нам пришлось потратить несколько часов, чтобы пройти разные инстанции для подтверждения императорского приказа. Бюрократия тут... Загерий в этот время отправился в тюрьму. Там он и узнал, что тебя по "ошибке" посадили не в ту камеру.