Гоша упрямо помотал головой и поднял ещё порцию воды из колодца, чтобы наполнить за несколько раз большое ведро, вмещавшее пять обычных. Второй работник раз за разом поднимал ведро специальной лебедкой на крышу дома, где оно опрокидывалось в широкую воронку.
Прежде чем приступить к делу, Ричард по приставной лестнице взобрался на крышу. Там чернел огромнейший плоский жестяной бак, занимавший один (южный) скат крыши. Самое дешевое и эффективное устройство для подогрева воды: солнечная бочка. За несколько часов черные бока так прогревались, что это позволяло постоянно пользоваться теплой водой, экономя дрова. Учитывая немалый налог, введенный государем лесной страны для всех лесорубов, это немаловажное удобство!
Открыв крышку бака, работники принялись наполнять его. Гулкий шум водопада от каждого опрокинутого ведра подтверждал, что бак почти пуст.
Самый малый бак "сотка" вмещал более тонны воды. Настоящее персональное озеро на крыше. Их объем измерялся сотнями обычных ведер, но в ведро входила дюжина литров. Ричард велел Гошке отойти от колодца и доставал воду сам. Мальчишке он позволил помогать тянуть веревку, доставляя воду наверх.
Судя по тому, как медленно наполнялась бочка, она не собиралась довольствоваться двадцатью большими ведрами, значит, этот бак больше, чем "сотка". Хозяйка предупредила, что наполнять по самое горлышко не обязательно, пять ведер поднимут, и ладно. Но Ричард не останавливался.
Наконец гулкий шторм на крыше прекратился. Гоша поднялся, заглянул в люк и сказал, что воды "почти по завязку". Он остался наверху, наблюдать, как вольется ещё одно ведро. После него место ещё оставалось, но Гоша скомандовал прекращать, бак почти полный, хватит надолго. Он закрыл плотно пригнанную железную крышку люка и поспешил вниз. Ричард прошел к сараю, наколоть дров.
— Ты устал, наверное, — посочувствовал Гоша.
— Пока не очень. Завтра, думаю, мышцы будут ныть с непривычки. Особенно, у тебя. Но жить без нормальной работы устал ещё больше. Ставь, — он кивком велел ставить на чурбак для колки дров новое полено. Первую охапку щепок Гошка сразу отнес на кухню, хозяйке.
Оставшись один, Ричард остановился. И мысленно не без доли ехидства спросил панголина, сладко ли ему спалось? Тот ответил, что до того, как хозяин куртки стал его так трясти, всё шло отлично. Хмыкнув, Ричард повесил куртку на дверь сарая. Снова прибежав на задний двор, Гоша ошеломленно свистнул. Майка с короткими рукавами не скрывала глубоких совсем свежих шрамов, особенно на левой руке.
— Ой, это правда зубы дракона?
— Откуда знаешь? Видел?
— Нет… я читал. Догадался.
— Читаешь всякую ерунду, — заметил Ричард в перерыве между двумя ударами топором.
— Если это дало мне возможность правильно узнать ластиковую кожу и следы от клыков дракона, как это можно называть ерундой? — со сдержанным гневом ответил мальчик, ставя всё новые поленья. — Понимаю, ты ему постоянно завидуешь!
— Вот уж кому не завидую, — тихо возразил Ричард и стало ясно: эти слова всерьез.
— Как тебя вообще могли так назвать? — подозрительно спросил Гоша. — Это ведь не по правилам.
— Почему? Разве он не исчез? Имя давно свободно.
— Даже если так, доказательств смерти никаких нет, — заспорил Гоша. — А если бы даже были, это имя не будет свободным ещё лет тысячу!
— Может быть. Но я же не выбирал. Согласен на любое другое. Придумай, не возражаю. Формально ты не можешь придраться: он никогда не назывался этим именем, я не использую уменьшительное. По закону имею право. Не могу его сменить. Для подтверждения звания нужно, ведь, настоящее, куда деться?
Гоша шмыгнул носом, выражая глубокое раскаяние.
— Ты ведь правда не выбирал. Понимаю, все выкручиваюся, чтобы отделить себя от знаменитого тезки. Наверное, я обращаю внимание, потому что ты — тоже рыцарь. Даже похож на него. Может, всё-таки лучше звать тебя Диком? Пока никто не слышит! — попросил мальчишка.
— Кто недавно здесь упоминал правила? — ехидно напомнил Ричард. — Пока имя занято широко известной личностью, остальные обязаны избегать полного сходства. Пока герой жив, или если их занесло в то же признание, в котором тот прославился.