25.
— Теперь мне, наверное… тридцать два, — с легкой запинкой ответил Ричард.
— Ого! — удивилась Лина. — Ты выглядишь младше. Я хотела сказать, ты вообще не как взрослые.
— Спасибо. Против "взрослости" специально принимал таблетки концерна "Дабл Пи".
— А что это? — удивился Гоша. Даже Береникс поднял голову, проснувшись.
— Не слышали? — развеселился Ричард. — Витамины детства. "Лучшие по всем мирам", как гласит их реклама. Понимаю, вас пока противоядие не интересует. Рано ещё.
— Как расшифровывается "Дабл Пи"? "Питер Пэн"? — улыбнулась Лина.
— Почти угадала! "Питер & Пеппи", это ведь семейный концерн. Разве не знали, что Питер женился? Уже лет пятьдесят… — Ричард нахмурился, что-то сообразив: — Проклятье, это у них, значит, была золотая свадьба… Гм, даже смерть недостаточное оправдание! Надеюсь, юбилея всё-таки ещё не было.
Так что, правда, не знали? А чем заканчивается известная история Пеппилоты Длинныйчулок? Она уверяла, что знает секрет волшебных пилюль, принявший которые, никогда не станет взрослым. И сама съела и друзей угощала… и, разумеется, не врала.
У Пеппи есть собственный остров, там правит ее папа, избранный королем. У Питера тоже есть остров, они подружились на этой почве, а потом решили объединиться в архипелаг и съехались. Отлично живут, насколько я знаю.
Питер наконец-то нашел себе ровню — единственную девчонку по всем мирам, такую же, как он, только с добрым сердцем. Пеппи не могла стать ему мамой, зато стала лучшей сообщницей. Их брак, разумеется, больше братский союз, зато у них куча детей, правда все приемные. По-моему, уже больше ста. К сожалению, пропавших детей с годами не становится меньше…
Питер брал невесту с приданным. Пеппи и так самая сильная и самая богатая девочка на свете. Но, объединив свои интересы и острова, они начали новое и очень успешное производство: концерн по изготовлению витаминов детства. Даже смогли открыть филиал в Мире-без-Чудес. К сожалению, поздно для меня. А, возможно, там волшебство действует только внутренне. Ведь там всё идет кувырком.
Там другие законы. Точнее, совсем никаких. У них многое с виду похоже на настоящее, но всё по-другому. У них есть своя Англия, но это никак не родина Робин Гуда и Питера Пэна. У них есть свой Париж и Марсель, но там нет места ни для д`Артаньяна, ни для Ориенталей. В лучшем случае, там о них что-то слышали. Уж не буду говорить при Берениксе, во что превратился их Голливуд. И в остальном всё только похоже.
Из наших миров есть несколько известных переходов-окон туда. Но обратной дороги нет. Можно наблюдать за ними, сквозь прозрачную пленку, но никому не советую ее задевать.
Возле переходов жизнь особенно похожа на нашу. Это естественно, они устроены в местах самых тонких границ. Можно и не заметить, как окажешься там. Поэтому, уверен, хозяева концерна никогда не переходят грань, руководят на расстоянии. Думаю, генеральные представители, те друзья Пеппи, брат и сестра, жившие по соседству с ее родовой виллой в Мире-без-Чудес.
Думаю, внешне они давно выросли, возможно, у них уже родились внуки. Но внутри препарат не мог на них не подействовать. Внутри они остались "нашими", и помогают вести дела "Дабл Пи". Не представляю, как они держат связь, мне было очень важно это узнать там, но так и не удалось. В любом случае, концерн — полезное предприятие.
— Верю, что так, — согласилась Лина. — Ты совсем не похож на взрослых, которые встречались мне до сих пор. А вот я точно хочу остаться в том же возрасте, что и сейчас, поэтому мне надо поторопиться с посвящением в рыцари.
— Хочешь быть как Благородный Дик? — засмеялся брат.
— А ты, разве, нет?
— Само собой! Но всё равно смешно слушать. Кто нас примет в рыцари? Сейчас не те времена!
— Не сказала бы! — парировала Лина. — По-моему, именно сейчас, когда обстановка всё ухудшается и жить всё страшнее, нам снова нужны настоящие рыцари. И как можно больше! Если уж наши родители смогли войти в братство, мы тем более сможем! Я, во всяком случае, совершеннолетняя. А у тебя, братец, есть время подумать.
— Но-но, не задавайся очень! Думаешь, если старшая, можно дразниться? Я давно выбрал и без твоей подсказки, и без этого шара. То, что мы видели, ничего не меняет. Я давно решил странствовать по свету. Сразу, когда…