— И так, господа, на повестке дня у нас две новости. Первая: это снятие осады. Вторая: лорд Венд Диал, который и снял осаду, предложил нам свою защиту и вассалитет.
Сидя в удобном кресле, я с интересом наблюдал за выражением лица присутствующих. Если Райн отнёсся к этому спокойно, то с лицами остальных было по–разному. Растерянность у Ирона постоянно посматривающего на купца. Шок у ремесленника. Но самое непонятное у Оби. По лицу купца нельзя сказать ничего. Лишь бегающий взгляд говорил о волнении. Хотя может быть он просто искал способ уйти от вассальной клятвы? Или подсчитывал убытки? Опасный тип.
— Хочу заметить, — продолжил давить Ален, глядя на купца. — что в течение двух недель мы так и не смогли снять данную осаду и я разделяю беспокойство лорда, что в будущем это может закончиться весьма плачевно как для города в целом, так и для каждого из нас в частности.
— Простите господин бургомистр, но я не уверен, что юный лорд сможет справиться с управлением такого большого города. — встав со своего места, заговорил Оби. — К тому же мы, на сколько я помню, не обращались за помощью ни к одному правителю. Так же хочу отметить, что со смертью барона и с получением статуса вольного города доход в городскую казну увеличился на порядок.
— И, что же вы предлагаете, господин Оби?
— Я предлагаю выплатить лорду, за оказанную помощь, пятьдесят тысяч золотых. В качестве премии я лично добавлю еще десять. И город остается с вольным статусом.
Так похоже пора вмешаться. Этот торгаш сейчас сведет все к тому, что я еще и должен буду.
— Вы хотите меня оскорбить, господин Оби? Я вам наемник, что ли, какой–то? Я лорд! И моя обязанность защищать эти земли. Земли, которые мне перешли в наследство от сэра Альфреда. И тех, кто живет на этой земле. И, видит Единый, я стараюсь это делать по мере сил! А вы мне тут предлагаете оплату услуг, как какому–то, заезжему наемнику! Хочу напомнить, что вы все живы только благодаря сэру Альфреду. Именно он приказал священникам поставить эту магическую завесу! И ее поставили! Ценой жизни десятка прелатов! А вы, вместо укрепления обороны города и оказания необходимой помощи лорду, грызетесь тут за власть и набиваете собственный карман. На что вы рассчитываете? На то, что завеса будет висеть вечно? Так я вас разочарую! Завеса продержится еще неделю! А что вы будете делать дальше? Или вы думаете, что орда разбита и никогда не вернется? Да даже не это главное! Хочу заметить, что снятие осады не избавило вас от некроманта.
— И это самое важное! Поступая к вам в вассалы, мы становимся первой целью вашего врага, господин Венд. И хочу заметить любого врага. Будь то некромант или другой лорд. А в случае с вольным городом мы можем откупиться.
— И чем же вы откупились от того же некроманта, господин Оби? Насколько я заметил некромант не убрал свои войска, а продолжал осаду. Или вы считаете, что сможете откупиться золотом от орды людоедов?
— Золото всем нужно, — пожал плечами купец. — а будет ли орда или нет — это никому не известно.
Дальше спор разгорелся с новой силой. Каждый пытался привести свои, как им казалось, убедительные аргументы о положительном статусе вольного города и в тоже время пытаясь обвинить меня во всех смертных грехах. Хорошо, что еще людоедство не приписали. Уже минут через десять у меня начала болеть голова. Вот тоже странно. Вроде и в игре нахожусь, а голова болит и тут и в реале.
— Довольно! Как я понимаю, вы отказываетесь присоединяться ко мне. Ну что же, это ваше право. Господин Ален, по окончании совета, я вас попрошу, собрать всех жителей города на главной площади. Всех, кто согласится пойти под мою руку, я уведу с собой. Если вы хотите быть вольным городом, будьте. Но я не допущу, чтобы из–за вас пострадали мирные жители.
Едва встав из–за стола и направившись к выходу, купец взвизгнул, едва не перейдя на ультразвук.
— У тебя нет права распоряжаться в этом городе! Это вольный город! У тебя здесь нет власти! Стража…