Как выяснилось, Фетра работала бухгалтером при городской казне и исчезла недели две назад. Вместо нее стал заправлять ее помощник, но по словам бургомистра, из рук вон плохо.
— Дела. — пробормотал в конце короткого рассказа Ален. — По крайней мере, мы точно взяли банду, а не подставных. Да и по этим драгоценностям можно будет узнать не мало судеб пропавших людей.
Ну если Алену хочется заниматься подобным, то пусть его развлекается. Главное, чтобы застоя в основной работе не было, о чем я и поведал бургомистру. Стражники привели еще пару человек, попытавшихся сбежать через окна. Итого всего трое пленников из всей банды. С нашей стороны, к счастью, обошлось без потерь, и мы отправились к ратуше. Нашего провожатого мы не нашли, успел слинять паршивец. Видимо побежал докладывать начальству, ну да Единый с ним. Мы свои обязанности выполнили, осталось лишь ждать вестей от гильдии воров. И надеюсь, что вести будут хорошие.
В кабинете бургомистра мы расселись за столом.
— Райн, Ален, сегодня я возвращаюсь в замок. Вроде все важные моменты мы обсудили, значит нужно заняться другими делами. Кстати, Ален, можешь отдать мне тех ребят, что взяли вчера?
— Зачем они вам, милорд, мы хотели их повесить на главной площади завтра, так сказать, в назидание остальным.
— Повесить их можно, конечно, но это ведь расточительство. Да и не эффективно. Люди бы не шли в бандиты, если бы боялись петли. У меня есть предложение поинтереснее.
Услышав мое предложение как поступить с бандитами, Ален вначале побледнел и лишь через пять минут уговоров согласился на эту сделку, с условием, что будет присутствовать.
До замка мы добрались ближе к вечеру. На такую странную колонну, встречающие смотрели с удивлением. К лошадям гвардейцев и стражников были привязаны веревками несколько измученных пленников, еле передвигавших ноги. Чтобы обеспечить их лошадьми и речи быть не могло. Да и заслужили они это. Во время одной из коротких остановок, была попытка массового побега, когда убежать смогли двое. Как раз нужный нам человек и «сбежал» вместе с подельником. Второго мы нашли уже мертвым, с перерезанным горлом. Ну да жалеть об этом никто не стал. Счастливо отделался парень, можно сказать, малой кровью. Отдыхать было некогда и, прихватив дополнительных бойцов, мы отправились к озеру.
— Эй! Русалка, как там тебя? Плыви сюда, разговор есть!
Мои люди расположились метрах в двадцати от берега, опасаясь приближаться к воде. Только сэр Берг и Касим находились рядом. Первый став паладином, с иммунитетом не опасался контроля. А второй и так на голову контуженный и, после битвы с некромантом, готов хоть в пасть к дракону залезть, если так можно его прибить быстрее.
Уже минут пять зову, озеро как будто вымерло. Даже волны отсутствуют. А нет. Вон из воды показалась голова русалки. Та эта или другая, не знаю. Видел её всего раз, да и то две недели прошло.
— Вы звали, милорд? — мелодичный голос русалки был полон настороженности. — Хочу сказать, что я и мои сестры полностью соблюдаем договор и никого из ваших подданных мы не трогаем.
— Я знаю. Поэтому и пришел. Тяжело ведь вам тут живется, без ласки то.
Ответом мне послужил лишь вздох полный печали и сожаления.
— Поэтому я к вам с подарком.
Обернувшись я кивнул на тощего полурослика и гвардейцы, с подозрением поглядывая на русалку, потащили его к воде. Все это время русалка с недоверием смотрела то на меня, то на связанного пленника.
— Зачем искушаешь, лорд? И так ведь на душе холодно, зачем.
— Никакого искушения. Он твой, точнее ваш. Скажем так, это моя благодарность за то, что вы соблюдаете договор. Как его делить будете, решайте сами.
Тут и до остальных дошло, что шутки кончились. Пленники заволновалась, начали дёргаться, но егеря вязать узлы умеют. Русалка все так же настороженно косясь в мою сторону, подплыла к самому берегу.
— Иди ко мне, мой хороший. Помоги девушке согреться, ведь так холодно и одиноко мне тут.
А я с интересом наблюдал за магией водной девы, но на этот раз со стороны. Моих ребят тоже не затронуло, а это главное. Полурослик сначала дергался несколько секунд, но магия быстро взяла верх и пленник, с осоловелыми глазами и капающей слюной из открытого рта, просеменил к русалке. Еще шаг и девка впилась губами в связанного.
— Ха–ха–ха! О да! Сколько тепла, сколько силы!
И русалка снова начала нежными, короткими поцелуями прикасаться к полурослику. А с тем происходили удивительные метаморфозы. Прямо на глазах в ярко рыжей шевелюре появлялись седые волосы, тело начало горбится и в какой–то момент ноги не выдержали, и он упал на землю.