А посмотреть было на что. Пара егерей тащила жердь к которой был привязан гнолл в странной одежде. Раненых на первый взгляд не оказалось, да и на второй, через интерфейс, тоже. Егеря выглядели уставшими, но довольные.
Алина, как старшая группы, подошла ко мне.
— Милорд, нашли мы их логово. Там и искать не пришлось. Эти собаки бежали, не разбирая дороги, следов было очень много.
— А этого зачем сюда тащили? — я кивнул на пленника.
— А–а–а, этот. Этот младший ученик их шамана. — Алина подошла к гноллу и от души пнула того под ребра. — Его шаман выгнал из стаи, вместе со всеми, кто сбежал отсюда. Ну мы и устроили засаду. Вот хороший трофей, я думаю.
Скулеж гнолла послужил ответом на очередной пинок девушки. Прям кровожадная валькирия растет.
— Логово–то где у них? — вздохнув произнес я. Пусть пока играется, но в ближайшем будущем с ней нужно будет опять поговорить.
— Полчаса ходьбы отсюда. Там или рудник заброшенный, или еще что. Мы очень близко не подходили, там их десятка два около логова постоянно держится.
Я вопросительно посмотрел на старосту.
— Рудник есть старый, но там добычу остановили еще когда мой отец жив был. Добыча очень низкая была.
— АЛИНА? — вопль, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть всех присутствующих.
В воротах ближайшего дома, вроде бы Вальдиса, стояла молодая, стройная девушка. Светлые волосы свободно спадали по плечам, но я был уверен, что они скрывают ушки эльфов. Большие зеленые глаза буквально вопили о ее причастности к длинноухим. И это ее мать? Не верю! Но поведение Алины говорило именно об этом. Удивленный, даже ошарашенный, взгляд. Еще чуть–чуть и челюсть, что называется, познакомится с землей.
— Мама? — судорожный всхлип все–таки заставил выдавить слова. — Это ты?
А после обе девушки очутились в объятиях друг друга. Ну началось. Слезы, сопли и стоны. Вот никогда не понимал, почему надо реветь, когда нужно смеяться.
— Похоже это на долго, сэр Берг. Распорядитесь, чтобы им не мешали, а то еще получат от них же. Главное, чтобы они тут деревню не утопили своими слезами.
А рыцарь лишь улыбался. Нежно и ласково, глядя на воссоединение семьи. Ну как семьи. Дочери и матери. Хотя и мама даст дочке еще сто очков вперед. Чёрт! Какие–то мысли не те лезут. Соберись.
— Вы согласны служить мне? — я повернулся к пятерке мечников из деревни.
— Да, милорд.
— Тогда приносите клятву и полчаса на сборы. Надо закончить с гноллами и двигаться дальше.
Процедура принесения клятвы была не долгой, а после мечники отправились в дом собирать вещи. Немного подумав, я отправился к арбалетчикам. Осталось десять болтов. Немного, но и этого хватит с лихвой на один бой. Вернувшись к воротам, я отыскал егерей.
— На этот рудник дорога имеется?
— Ну как дорога. — егеря оторвались от зрелища. — Так, тропа, можно сказать. Если и была дорога, милорд, то она заросла, но отряд проведем. А с этим, что делать?
Егерь кивнул на связанного пленника. Действительно, про гнолла я и забыл. Моя руке потянулась за мечом и остановилась на пол пути. Не правильно это. Одно дело убить или добить противника в бою, а другое вот так прирезать пленника.
— Свяжите его получше, чтобы не сбежал. Потом решим, что с ним делать.
Правильно ли это? Неизвестность порой мучает страшнее смерти. Не знаю. Оставшееся время было занято подготовкой к будущему бою. У старосты выпросил мужиков для заготовки рогаток. Хотя староста, по правде сказать, и сам был рад избавиться от гноллов. Проверка амуниции. Просмотр трофеев. К сожалению, ничего выдающегося мы не получили, но две тысячи золотых порадовали. Ну и чтение логов. Уровня не дали. Для полной шкалы не хватает еще четверти. Зато мечники и часть егерей уровень получили, став еще чуточку сильнее. При проверке оказалось, что четверо из семи раненых уже на ногах готовы встать в строй. Так же выяснилось, что полуэльфа не являлась деревенским лекарем. Но именно она поставила на ноги моих бойцов. Лекарь сейчас занимался оставшимися.
— Милорд, — сэр Берг показался в воротах дома. — отряд собран и готов к выступлению.
Кивнув в ответ, направился к отряду. Бойцы действительно были в готовности. Даже Алина и полуэльфа, хотя я думал, что они будут до вечера.
— Милорд, — голос матери Алины был мягкий и мелодичный. Все же перестарались разрабы с эльфами. — позвольте выразить свою признательность за спасение моей дочери, а также не откажете ли вы, в своей милости, принять мою клятву верности.
О как завернула! Красиво говорить не запретишь.