Поутру много народу направлялось в город. Три телеги. Брат Семион с Ёганом ехали к архитектору, сестра Тереза с детьми, еще одна телега, и Брунхильда тоже. Она ни с кем в одной телеге ехать не пожелала. Завалилась на перины госпожа, да и только. К тому же была на Волкова зла и не хотела с ним даже говорить. Помимо всех ехал в город и Брюнхвальд с двумя сыновьями.
Ехали они ставить лавку у восточных ворот города, чтобы торговать сыром. Очень Карл Брюнхвальд был признателен Волкову, что тот ему место для торговли выбил, и очень торопился начать дело. Сыры-то у него уже скопились в изрядном количестве. Со всеми телегами решил кавалер отправить Максимилиана. Пусть и молод, зато ответственен не по годам. Ему кавалер доверил десять талеров на нужды сестры с племянниками и Брунхильды. Велел ему деньги экономить. Чем, естественно, вызвал еще большую злость красавицы.
Как они все уехали, так стало в доме тихо. Только одна Мария готовила обед да Сыч от безделья валялся на лавке.
Говорят, что дела сами не делаются, а тут вдруг прибежал мальчишка со двора, что за скотом следил, глаза выпучил и кричит:
– Господин! Святой пришел, вас спрашивает.
– Святой? – удивился Волков. – Что за святой?
– Святой человек, отшельник!
– Ну, зови его, – встал с лавки Сыч.
С тех пор как они видели монаха, тот нисколько не разбогател. На нем была все та же монашеская хламида, веревка вместо пояса, ужасные сандалии и торба за спиной.
– Благослови Бог дом этот, – сказал он, низко кланяясь.
Тут же к нему кинулась Мария, упала на колени:
– Благословите, святой отец!
– Благословляю, дочка. – Монах положил ей руку на голову и быстро прочел короткую молитву.
Рукава его хламиды стары, но чисты, длинны, едва пальцы из них торчат. Тут прибежал брат Ипполит, кланялся брату Бенедикту, целовал ему руку. А тот целовал его в щеки и говорил после:
– Все люди здешние благодарят Бога за то, что вы, брат мой, приехали сюда. Говорят, вы во врачевании сведущи.
– Учился у великих врачевателей, – скромно отвечал молодой монах.
– Да, уже наслышан, – улыбался ласково отшельник. – Что лечите хорошо, а еще что и роды тяжкие принимали недавно, причем и плод жив, и роженица выжила. Так ли это?
– Так, святой отец. Бог милостив, выжила. – Ипполит был явно польщен вниманием и похвалой отшельника.
Только Сыч ни о чем монаха не просил и не говорил ему ничего, смотрел внимательным колючим взглядом, словно изучал.
– Прошу вас к столу, – приглашал отшельника Волков, когда священники закончили с благословениями и похвалами. – Не хотите ли позавтракать? Свежий хлеб, окорок, молоко топленое, масло, мед и сыр.
– Ах, какие роскошества, как жаль, что я уже поел, – говорил монах, скромно присаживаясь на край лавки.
– Так давайте мы соберем вам еды с собой, святой отец, – предлагал Волков.
– Ах, то было бы очень хорошо для меня, если бы вы дали мне немного муки и проса. – Монах заметно стеснялся.
– Мария! – позвал кавалер. – Собери святому отцу еды.
Девушка тут же кинулась к монаху и сама стянула с его плеч котомку. Ушла собирать еду.
А брат Бенедикт вздохнул, как перед делом тяжким, и сказал:
– Пришел я к дому своему недавно, а там все следы и следы: и у дома, и на кладбище моем башмаки оттиснулись в земле. Видно, был тут кто-то. Сразу на вас подумал, может, дело у вас ко мне, вот пришел узнать.
– Да, – сказал Волков. – Волк задрал корову, мы пошли по следу и пришли к вашему дому, святой отец. А там след потеряли, стали вокруг осматриваться и обнаружили ваше кладбище. Откуда у вас там столько покойников?
– Так это все люди, что я за пять последних лет нашел. Кое-кто из ближайших мест, а кто-то и пришлый был, неизвестный мне и без имени. Отпевать их пришлось молитвой: «Их же имена известны Тебе, Господи, прими рабов Твоих».
– А последняя могила? – поинтересовался Сыч. – Мала она, там, кажется, ребенок.
– Истинно, там дева двенадцати лет, не более. Она с хутора Волинга. У дороги в земле господина барона фон Деница хутор есть, там кузнец Волинг со своей семьей живет, вот она оттуда.
– Дочь кузнеца? – уточнил Сыч.
– Нет, сиротка приблудная. Прижил ее кузнец, она ему скотину пасла. Потерялась, так искали три дня, не нашли. А я ее обнаружил через две недели.
– Растерзанную?
– По частям собирал. Кости ломаны и грызены были.
– Волки? – уточнил кавалер.
– Они, сатанинские отродья.
– Или один волк? – уточнил Сыч.
Монах замолчал, потом вздохнул и сказал:
– Думаю, что один. То ли верховодит он всеми другими, то ли сам зверствует.
– Вы писали епископу, что подозрения у вас есть. Откуда они?