Все, все, что ненавидел и презирал Волков, каким-то образом было смешано в одном человеке. И придворный он, и дуэлянт, и музыкант-поэт. Мерзкое месиво: придворный лизоблюд, тренированный убийца, музыкант-рифмоплет и соблазнитель чужих жен. Что хуже-то может быть?
Кавалер чувствовал, что, даже не видя этого человека ни разу, начал его ненавидеть. И ведь отношения не закончились после свадьбы Элеоноры. Волков прекрасно помнил, как мелодично звенели струны, когда он походкой хромоногого приближался к бальной зале в замке графа, где ночью пила вино его жена. Теперь кавалер знал, кто играл на лютне в ту ночь.
– В общем, вот такая, экселенц, нам госпожа досталась, – с заметным сожалением закончил свой рассказ Сыч.
Волков молчал, ему все это было неприятно, сожаления Сыча тоже были неприятны, разве требовалось ему это сочувствие? И поп молчал, смотрел в пол. Лицо напряженное, сразу видно, думает, шельмец. Только вот о чем он думает, разве угадаешь.
– Да и по ее подруге рыжей все сразу ясно становится, – продолжил Сыч, не вынеся такого тягостного молчания. – Как говорится, с кем поведешься…
– А что ты про нее узнал? – нехотя спросил кавалер.
– Нет, про нее никто ничего дурного не сказал, – тут же сообщил Фриц Ламме. – Но она же рыжая!
– И что? – не понял Волков. – При чем здесь цвет волос?
Фриц заулыбался похабненько:
– Экселенц, не зря люди говорят, что если чердак ржавый, то и подвал всегда течет.
– Чего? – опять не понял кавалер.
– Ну, в смысле, что рыжие – они всегда на передок слабы, – пояснил Сыч. – Рыжую уговорить – так только пальцем поманить.
Волков поморщился: к дьяволу всю эту холопскую мудрость. Ему нужна была мудрость другого рода.
– Может, мне ее отцу и брату вернуть, а у епископа просить развода? – спросил он, обращаясь скорее к брату Семиону.
Тот покосился на господина осуждающе, стал лицом строг и сказал:
– Коли собираетесь графов Мален своими смертельными врагами сделать, так способа лучше и не придумать. Но развода вам никто не даст, разводы сам Папа визирует, разводы не всем королям дают, а вам-то на такое и вовсе рассчитывать не следует. Можно, конечно, аннулировать факт таинства венчания, так и то только в том случае, если выяснится, что жена ваша была замужем, когда под венец с вами шла. А такое трудно устроить и дорого.
– И что мне делать? – спросил Волков, понимая, что монах прав.
И брат Семион задумался над этим вопросом. А пока он думал, решение предложил Фриц Ламме. Решение то было незатейливым, как и все его решения.
– А может, ее того… – Он сделал убедительный жест. И Волков, и брат Семион так на него поглядели, что он пояснил: – Тихохонько, чтобы и помыслов на нас не было. Мало ли, пошла до колодца да поскользнулась на мокром камне. Бултых, не услышал ее никто, и дело с концом. Утопла.
– С чего бы это дочери графа, с которой восемь человек дворовых в приданое дают, до колодцев самой ходить? – поинтересовался монах.
– Ну, не знаю тогда, – недовольно сказал Сыч.
– Не знаешь, сын мой, так советов не давай! – назидательно произнес монах.
– Ну так ты дай, святой отец, – извернулся Сыч, скривившись. – Может, от тебя что умное услышим.
– И дам, – сказал монах, не торопясь и не замечая кривляний Сыча. – Только попозже. Обдумать все нужно. А пока придется делать вид, будто мы ничего не знаем. Но… – Он замолчал. Волков и Сыч ждали, когда он продолжит, и брат Семион закончил: – Только жену свою на ложе не берите. Воздержитесь до ее следующих женских дней.
Волков сразу понял, куда клонит монах. Он сам додумался до этого, уже не прикасался к жене с тех пор, как она уехала в поместье отца. А вот Сыч не понял и спросил у попа:
– Это еще почему?
– А потому, сын мой безмозглый, – разъяснял монах, – что если госпожа наша обременена, то скажет она потом, что чадо от господина нашего. И чтобы такого не было, чтобы не могла она обмануть господина, брать ему ее до ее женских дней не следует. Нам ведь всем известно, что как только господин пошел в набег на горцев, так госпожа наша отъехала в поместье отца, но вовсе не к отцу, а к подлому человеку, прелюбодею своему. И думаю, что имела там с ним близость, а значит… – Он смотрел на Сыча, но тот только непонимающе пялил глаза. – А значит, госпожа наша может понести не от господина нашего, – продолжал монах, спокойно и обыденно выговорив те слова, от которых у Волкова сжимались кулаки и лицо превращалось в маску ненависти. – И вот тут, сын мой слабоумный, потребуются твои способности.