- Послушай, Бренк, - сказал Костя. - Хоть предположения у тебя есть, куда ты... куда все мы попали, и почему так случилось?
- Не знаю, - уныло отозвался Бренк. - Я уже перебрал все предположения, и мыслимые и немыслимые.
- Какие же? - с горящими от неистовой любознательности глазами быстро спросил Изобретатель.
Бренк пожал плечами.
- Ну, может, попали мы в какое-то завихрение во времени. Теоретически в нем могут быть, знаете ли, некоторые природные аномалии, но пока еще никто... А может, это вообще какое-то другое измерение... Здесь все как-то очень странно смешалось. Да сами скоро увидите! Времени у вас теперь много будет, чтобы все увидеть...
- Не унывай! - строго сказала Александра Михайловна. - Еще не было случая, чтобы от уныния была хоть какая-то польза. Никак от тебя не ожидала!
Доктор педагогических наук поправила очки и выдержала паузу - видимо, для того, чтобы ее слова оказали на Бренка более глубокое воздействие. Потом Александра Михайловна деловито поинтересовалась:
- Из этой комнаты можно еще куда-нибудь попасть?
- Дверь ведет в маленький коридор, - ответил Бренк. - Напротив помещение, где стоит мой конь. Скорее всего, теперь и ваши там же стоят.
- А коридор куда ведет?
- А вот этого я не знаю, - мотнул головой Бренк. - Никуда нельзя из него выйти.
Любознательный Костя собрался было спросить, почему это из коридора никуда нельзя выйти, но Александра Михайловна уже распорядилась:
- Лаэрт Анатольевич! Златко! Давайте-ка в самом деле для начала попробуем пустить в ход хроноаппарат. Может, хоть куда отсюда выберемся, а дальше все будет легче. Ну, а если не получится, еще что-нибудь придумаем.
- Конечно, конечно! - дрогнувшим от нетерпения голосом отозвался Изобретатель. - Златко подтверждает, что с энергией в нашем блоке все в порядке.
- Включаю! - сказал Златко. - Попробуем перенестись в ваш двадцатый век.
- Подождите! Постойте! - вмешался все-таки Костя. - А разве вы не хотите хотя бы осмотреться здесь, как следует. Вот в коридор мы еще не выходили. Даже в окно не выглядывали, а можно бы, подставив скамейку...
- Успеете еще, - молвил Бренк. - Все равно ваш блок хронопереноса тоже не сработает. Сейчас убедитесь. Так что сидеть нам всем здесь и сидеть! А в окно ничего не видно, какая-то сплошная серая пелена. И стекло, если только это стекло, не бьется.
Но Костя отметил, что голос Бренка уже не был таким унылым, как еще минуту назад. Надо полагать, он тоже наконец сообразил: раз во главе отправившихся за ним друзей стоит Петина бабушка, значит, непременно все закончится благополучно. Ведь во всех прежних приключениях всегда было именно так.
Блок хронопереноса загудел - сначала едва слышно, потом все сильнее, но ничего не произошло. Наконец, когда гул стал натужным, словно аппарат полностью выбился из сил, Златко его выключил.
- Нет! В самом деле ничего не получается! Лучше его поберечь, а то реле полетит. И починить его здесь мы не сможем.
- Ну ладно, - спокойно сказала Александра Михайловна. - Не получается так не получается. Придумаем что-нибудь еще. Вот любопытно только, почему не получается? Должен же он работать, раз исправен, а не работает. Бренк, у тебя было время подумать. Какие-нибудь гипотезы есть?
- Я думал, конечно, - ответил Бренк. - Чего только в голову не приходило! Скажем, если мы оказались в каком-то временном оазисе или другом измерении, то и физические законы должны здесь действовать совершенно особые.
- М-да, - покачала головой бабушка.
- Если Гондзелла волшебник, - вставил Петр, - то он запросто мог заколдовать блок хронопереноса.
- Еще гипотезы есть? - спросила Александра Михайловна, бросив на внука неодобрительный взгляд.
- Может быть и еще одно объяснение, - сказал Бренк, - только оно вряд ли здесь подходит.
- Все равно говори, - сказала Александра Михайловна. - Возможно, оно наведет Лаэрта Анатольевича на какие-нибудь интересные мысли. Признаться, я очень рассчитываю на его технический гений.
- Еще, - ответил Бренк, - блок хронопереноса не стал бы работать, если бы мы, например, находились сейчас не на Земле, а в космосе. Преодолевать одновременно и время, и космическое пространство, маломерный хроноаппарат не в состоянии.
- Ну нет, - сказала доктор педагогических наук, - такое предположение действительно не выдерживает критики. Что-то не похоже, что мы в космосе!
Изобретатель кашлянул. Было видно, что слова Александры Михайловны о его техническом гении явно польстили ему.
- У меня уже зреет одно техническое решение, - заговорил он. - Дело в том, что запас энергии блока хронопереноса просто невообразимо, невероятно велик...
Златко хмыкнул.
- А вы как думаете?! Легко ли переносить через сотни лет туда и обратно шестерых рыцарей, да еще вместе с боевыми конями!
- Говоря по правде, я даже не представляю, как такая колоссальная энергия может быть сконцентрирована в столь малом объеме, - продолжал учитель физики. На мгновение он прервался, а потом, на глазах увлекаясь, взмахнул рукой. - Это же что-то поразительное! Просто фантастика какая-то! Ну не может этого быть, а ведь есть же! Как, каким образом? И мне, знаете ли, хочется спросить у Бренка и Златко...
- Лаэрт Анатольевич, - хладнокровно сказала доктор педагогических наук, - об этом вы подумаете потом, в более спокойной обстановке. А пока расскажите, что вы предлагаете сделать конкретно?
- Стену можно пробить, использовав даже микроскопическую часть этой энергии, - ответил Изобретатель. - Надо только каким-нибудь способом сконцентрировать ее, скажем, в наконечнике копья, и воздействовать на камень импульсами. Пробьем стену и выйдем наружу.
- Эх, - с досадой сказал Златко. - Ну как я не догадался захватить с собой аппараты ЭКН! Если бы мы могли стать невидимыми, гораздо проще было бы! Мы же не знаем, что ждет нас за стеной. Может, стража.
- Стража нас ждет в коридоре, - заметил Бренк. - Поэтому-то и выйти из него нельзя, как я уже говорил.
Александра Михайловна устремила задумчивый взгляд на Лаэрта Анатольевича. Потом перевела его в угол комнаты, где кто-то неизвестный поставил рядком их рыцарские копья, которые каждый в момент переноса держал в руке. Там же, кстати, стояли и рыцарские щиты с гербами.
- А вы сумеете найти способ сконцентрировать энергию в кончике копья? - спросила доктор педагогических наук.
- Надеюсь, с помощью Златко и Бренка, - ответил Изобретатель и приготовился объяснять свою идею окружающим: - Я думаю, надо войти в контур, чтобы затем...
- Вот и хорошо! - громко сказала Александра Михайловна. - Думаю, с этого и начнем.
Но как раз в этот момент где-то под потолком раздался медный звон колокола.
- Это еще что такое? - удивилась Петина бабушка.
- Это значит, время обедать, - криво усмехнувшись, сказал Бренк. - И сейчас предстоит вам кое-чему удивиться.
7. Гондзелла появляется вновь
В следующее мгновение действительно произошло нечто удивительное: распахнулись двустворчатые двери, и в комнату один за другим вошли несколько весьма странных существ. Их можно было бы принять за рыцарей, с головы до ног закованных в металл, однако доспехи выглядели как-то нелепо и даже карикатурно, словно бы телосложением эти рыцари заметно отличались от землян. И двигались существа как на шарнирах.
- Да это роботы! - ахнул Петр.
Роботы были заняты важным делом. Каждый держал в металлических руках большое оловянное блюдо с едой. Оторопело шестеро новоявленных узников пронаблюдали за тем, как на столе появились огромный ломоть жареного мяса, невероятных размеров копченый окорок, пирог с неизвестной начинкой, Один из роботов внес большой кувшин с каким-то питьем, а в другой руке держал поднос с семью кубками.
Кем бы ни были эти металлические существа, к своим узникам они относились явно, как к рыцарям, и кормили и поили их по-рыцарски.