— Я не понимаю, — тихо говорит он. — Мы все еще говорим о книге или о нас?
— Нас нет.
— Верно. Верно, да. Но могли бы быть. Верно?
— Эван. — Я скрещиваю руки и наклоняюсь вперед, чтобы убедиться, что я смотрю ему прямо в лицо, прежде чем объяснить ему это. — Ты не Энн. Ты просто хочешь чего-то, чего у тебя не может быть, именно потому, что у тебя этого нет. Как только у тебя это появится, ты пойдешь дальше.
— А тебе не кажется, что если бы было так легко забыть тебя, я бы уже это сделала?
В голосе Эвана звучит отчаяние. — Не то чтобы я не пытался, Софи. Но даже когда я не думаю о тебе, ты все равно рядом, на краю моих мыслей. И когда я закрываю глаза, я вижу только тебя, твои волосы, глаза и твой дурацкий хмурый взгляд, как у сердитого библиотекаря, который не одобряет все и всех. Я так сильно хочу тебя, что постоянно чувствую пустоту, даже когда у меня есть все, что я хочу. На Рождество я был счастлив не потому, что был не один. Я был счастлив, потому что был с тобой. То, что я не такой, как ты, то, что я не радуюсь университету и работе, не означает, что я живу бесцельно. Просто все, что я представляю себе для своего будущего, кажется мне бесполезным, если рядом нет тебя, чтобы разделить это со мной.
Я настолько потеряла дар речи, что могу лишь молча смотреть на него, пока он говорит, затем он останавливается, и мы просто смотрим друг на друга, сердце у меня замирает.
— Я даже не знаю, что на это ответить, — пробормотала я.
— Тогда ничего не говори. Я просто хотел, чтобы ты знала. Кроме того, ты сказал, что если я заговорю о чем-нибудь, кроме "Довода рассудка", ты вышвырнешь меня из библиотеки.
Мы снова погружаемся в молчание и вскоре уходим, выпровоженные библиотекарем, который сообщает нам, что преподаватели используют библиотеку для вечерних занятий. Я прощаюсь с Эваном, но обязательно пишу ему, когда возвращаюсь в общежитие.
Удачи на экзамене, Энн.
Хаха. Спасибо, Уэнтворт. Тебе тоже удачи. Люблю тебя.
Один день
Эван
Может быть, это связано с моим новым пониманием Энн Эллиот, а может быть, с пожеланием удачи от Софи, но я выхожу с последнего экзамена по литературе с большей уверенностью, чем после любого другого экзамена. Может быть, это отчасти связано с тем, что это еще и последний экзамен в году, трудно сказать. Так или иначе, я выхожу из зала на яркий солнечный свет, настолько переполненный позитивом, что хватаю Зака, как только вижу его, и обнимаю так крепко, что он слегка багровеет лицом.
— Отпусти меня, ты, олух! — шипит он.
Я отпускаю его, и он отталкивает меня, поправляя пиджак с таким достоинством, на какое только способен.
— Я так понимаю, ты хорошо справился? — спрашивает он, приподняв одну черную бровь.
Я киваю и ухмыляюсь. — Я точно сдал.
— Что ж, — говорит он с легкой ухмылкой. — Будем надеяться, что хорошая работа Софи не пропала даром, а? — Зак неожиданно улыбается. — Правда, Софи?
Моя голова поворачивается так быстро, что все мое тело кружится вместе с ней. Софи, перекинув рюкзак через плечо, выходит на лужайку. Ее волосы собраны в узел на затылке, и она безупречно одета в свою летнюю форму. Я впитываю ее вид, словно я обезвожен, а она — стакан ледяной воды: ее длинные ноги, красивые черты лица и темные глаза, распущенные пряди темных волос, обрамляющие ее лицо. Она поднимает на меня брови, приближаясь.
— Ну что, — говорит она властно. — Как ты справился?
— Думаю, неплохо.
— Он сказал мне, что думает, что точно сдал, — добавляет Зак.
Я бросаю в его сторону пинок, от которого он изящно уклоняется, но Софи смеется и говорит: — О, так хорошо, да?.
— Не мог же я тебя подвести, правда?
— Не могу поверить, что это, возможно, мое самое большое профессиональное достижение, а я еще даже не начала свою карьеру.
Ее тон суховат, но на лице у нее такая сексуальная ухмылка, что мне приходится сжимать кулаки, чтобы не поддаться желанию схватить ее и поцеловать в лицо.
— Как ты справилась, Софи? — спросил Зак.
— Неплохо, — отвечает она. — А ты? На все сто?
Он пожимает плечами, пряча улыбку. — Посмотрим. Ты придешь на озеро в пятницу?
В последнюю пятницу последнего года обучения в Спиркресте принято устраивать вечеринку у озера. Озеро находится в самом северном конце Спиркреста, за лесом из елей и дубов, и обычно студентам туда вход строго воспрещен. Но в последний день года, когда все уезжают или собираются уезжать, выпускники собираются у озера на последнюю вечеринку. Я смотрю на Софи, готовый встать на колени и умолять ее пойти, если придется.