Я наблюдал за этими изменениями на протяжении многих лет и всегда ожидал, что она изменится настолько, что станет совершенно другим человеком. Может быть, тогда я смогу относиться к ней равнодушно.
Но эти изменения имеют обратный эффект. Чем больше она уходит в себя, тем больше мне хочется ее преследовать. Чем больше стен она возводит между собой и окружающими, тем сильнее я хочу их разрушить.
Я жажду каждой эмоции, которую она сглатывает, каждой правды, которую она прячет глубоко внутри себя.
Все, что она скрывает, я хочу обнажить.
— Ну что? Что ты думаешь? — спрашивает она, голос ее напряжен от нетерпения.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — наконец отвечаю я, делая глоток вина. — Если я пожалуюсь на тебя, а они пришлют мне кого-то другого, то я все равно окажусь в той же ситуации. А так у нас у обоих общая цель — уйти от этих дурацких занятий с репетиторами. Так что давай работать вместе и оба получим то, что хотим.
— Чего ты хочешь? — настороженно спрашивает она.
Ее недоверие ощутимо, но неудивительно.
— Ты права, Саттон: Мне плевать на то, что я сдаю литературу или получаю репетитора, но я хочу уехать подальше от школы. Ты могла бы приходить, делать вид, что учишь меня, но мы просто не будем заниматься.
— Для тебя это звучит как хорошая сделка, — говорит она. — Что я с этого получу?
— Ну, — наклоняюсь я, закрывая часть пространства между нами, — чего ты хочешь, Саттон? Электронный перевод? Деньги в чемодане?
Она бросает на меня взгляд, полный презрения. Затем она отводит взгляд, молча размышляя. Ее пальцы постукивают по руке, зубы оттопыривают нижнюю губу. Я наблюдаю за ней, и в животе у меня горит алкоголь и волнение.
Ее так легко не любить, когда она такая чертовски заносчивая, такая чертовски серьезная. Полный отстой. Так легко пофантазировать о том, чтобы опустить ее на самое дно, сделать из нее паиньку.
Наконец она заговорила, прервав мои мысли.
— Хорошо, я думаю, мы могли бы сделать что-то вроде этого. Такси подбросит меня к твоему дому, чтобы в школе думали, что я здесь, но я уйду. Тогда у тебя будет свободное время, и мы оба выиграем, как ты и сказал.
Я нахмурился. — Куда ты собираешься ехать?
— В город.
— Почему? Куда?
Она поднимает бровь. — Это не твое дело.
— Не будет ли странно, если мы вернемся в школу по отдельности?
Она пожимает плечами. — Вряд ли кто-то заметит.
— Такси приедет сюда, так что если я заеду за тобой на обратном пути?
Она колеблется. — Возможно, я задержусь в городе подольше.
— Как долго?
— Я еще не уверена.
Я спрыгиваю с кухонного острова и встаю прямо перед ней, чтобы заглянуть ей в лицо. — Такая скрытность, Саттон. Что ты задумала?
Краска приливает к ее щекам, но она выдерживает мой взгляд. — Не. Твое. Дело.
— Ты не боишься, что я тебя сдам?
Она сужает глаза. — Ты собираешься меня сдать?
— А какой у меня стимул не делать этого?
Я говорю легкомысленно, больше для того, чтобы завести ее, чем для чего-то еще.
— Ты действительно пытаешься меня шантажировать? — язвительно спрашивает она. — Что ты собираешься делать, вытрясти из меня деньги на обед? Заставишь меня носить твои школьные учебники? Заставишь лизать твои ботинки?
Она выглядит довольно уверенно, учитывая, что я стою так близко к ней. Никакой привычной для неё трусости, отхода в сторону. От этого у меня в животе вспыхивает жар, в груди поднимается пламя.
У меня никогда раньше не возникало желания вступить с Софи в физическую связь — я не причиняю боли женщинам, и я могу причинить ей много боли своими словами. Но сейчас у меня возникло желание прикоснуться к ней, схватить ее, заставить ее понять, что я обладаю властью.
Я всегда обладаю властью.
— Мне нужны не твои деньги на обед, — говорю я, осторожно беря ее подбородок в руку.
Мой голос прозвучал грубее, чем я ожидал, но меня это уже не волнует. Я испытываю непреодолимое желание подчинить ее своей воле. Заставить ее делать то, что я хочу.
Сделать ее своей.
Не то чтобы я был увлечен Софи. Я много работал над тем, чтобы никогда не стать таким.
Нет, это больше похоже на одержимость бойца грозным противником. Желание выиграть, победить.
Возможно, сегодня все иначе, потому что мы одни, и вино затуманивает мой мозг, а мои чувства наполнены ее сладким запахом, похожим на теплую ваниль или расплавленный сахар. Ее щеки розовеют, а большие карие глаза широко раскрыты и смотрят на меня.
Она в моей власти. Разве не этого я хотел?
Все, что дальше, было бы просто потаканием.