Когда учителя наконец открывают двери и нас пропускают в зал, я бегу к своему столу и сажусь. Я раскладываю перед собой бутылку с водой, ручки и студенческий билет, затем сажусь поудобнее. Буклет с ответами с розовыми страницами тяжело ложится на стол, притягивая мой взгляд. В животе у меня бурлит, тошнота подкатывает к горлу. Хорошо, что сегодня я решил позавтракать только бананом.
Наконец, контролеры раздают листы с вопросами, и на меловой доске у входа в аудиторию записывается время.
— Вы можете начинать.
Звук, с которым все разворачивают свои листы, подобен порыву ветра в актовом зале. После этого все в комнате, как мне кажется, исчезает. Остались только мои экзаменационные вопросы, буклет с ответами и ручка.
К тому моменту, когда контролеры призывают нас положить ручки, прошло уже три часа, рука болит, глаза горят. Нас просят сдать свои работы контролерам, и я делаю это не глядя. Облегчение, которое я надеялась почувствовать, еще не наступило. Грудь по-прежнему сдавливает неподъемная тяжесть.
На улице все сталкиваются друг с другом, собирая свои сумки и пальто. Я стою в дверях и жду, когда все закончат, чтобы забрать свои вещи.
Я смотрю на медленно рассеивающуюся толпу студентов, не замечая их, когда меня трогают за плечо.
— Ты что, завалила экзамен?
Я удивленно поворачиваю голову. Рядом со мной стоит Эван. В кои-то веки его форма в порядке: рубашка застегнута на все пуговицы, галстук повязан ровно и аккуратно. По какой-то причине лазурно-белый цвет формы Спиркреста всегда заставляет его выглядеть немного старше и намного выше.
Он стоит рядом со мной, руки в карманах, волосы зачесаны назад. Тепло его тела каким-то образом проникает сквозь одежду, касаясь моей кожи. Его голубой взгляд прямой, на губах легкая улыбка. Я делаю шаг назад, оставляя между нами расстояние.
— Нет, конечно, я не завалила экзамен. А ты?
— Нет, не думаю. Тогда почему у тебя такой угрюмый вид?
— Я не угрумая.
Он придвигается ближе, наклоняет голову. — Ты тоже недовольна.
Меня это поразило. На мгновение я не знаю, что сказать. В конце концов, я соглашаюсь на часть правды. — Я просто устала.
Эван смотрит на меня, в голубых глазах таятся невысказанные эмоции. Его пальцы с удивительной нежностью касаются моей щеки, отчего по ней пробегают мурашки.
— Саттон…
Прежде чем он успевает сказать что-то еще, на его плечо опускается рука. Пальцы Эвана отшатываются от моей щеки, словно она обожгла его.
— Как все прошло, Эв?
Закари Блэквуд появляется рядом с Эваном и останавливается. — О, Софи. Привет. Надеюсь, твой экзамен прошел хорошо?
Закари — полная противоположность Эвану. Там, где Эван светлый, Закари темный. Там, где Эван широкий и мускулистый, Закари худой и угловатый. Эван обладает какой-то покладистой, высокомерной беспечностью, а Закари — жесткой вежливостью и безжалостной самодисциплиной.
Если Эван, кажется, едва осознает, что Спиркрест — это учебное заведение, то Закари — олицетворение академического совершенства. В младших классах он всегда входил в пятерку лучших в каждом классе по успеваемости. В этом году его даже выбрали апостолом Спиркреста — элитной группы академически одаренных студентов мистера Эмброуза.
Из всех Молодых Королей его я презираю меньше всего.
— Все прошло отлично, спасибо, — отвечаю я. — До встречи.
Я поворачиваюсь, чтобы взять свой рюкзак в уже почти пустом холле. Эван окликает меня сзади. — Ты не хочешь узнать, как прошел мой экзамен?
Взяв рюкзак, я подавляю желание вздохнуть и закатить глаза. Я приостанавливаюсь, поворачиваюсь и спрашиваю: — Как все прошло?
— В общем-то, неплохо, — отвечает он с такой уверенностью, на которую я и не надеялся. — Думаю, ты будешь впечатлена, когда придет день результатов.
Закари переводит взгляд с Эвана на меня, и я вдруг вспоминаю о своей цели — остаться незамеченным в этом году. Я уже столкнулась с Молодыми Королями больше, чем это было бы разумно.
Поэтому я сдерживаю язвительный ответ и вместо этого делаю дипломатичный комментарий и быстро убегаю. — Молодец, что так стараешься. Мне пора, до встречи!
Я совершаю тактическое отступление, практически выбегая из дверей на ледяной зимний солнечный свет. Но даже на улице меня не покидает ощущение, что Эван и Закари смотрят мне вслед. Я слегка качаю головой.
Возможно, это просто паранойя.