— Не будь дураком, — говорю я, отодвигая пустую миску и беря еще хлеба. — Этого никогда не случится.
— Потому что тебе никогда бы не понравился парень из Спиркреста?
— Потому что никто в Спиркресте никогда не пригласит меня на свидание. Ты об этом позаботился.
— О.
Эван на мгновение отводит взгляд. Его щеки становятся на несколько тонов краснее. Я сужаю глаза от такой неожиданной реакции, но потом он снова поворачивается и смотрит на меня. — Разве не этого ты хочешь?
Я разразился смехом. — Что, быть изгоем в обществе, потому что ты и твои дерьмовые друзья выбрали меня в качестве своей личной марионетки на последние несколько лет? Нет, это не совсем то, чего я хочу, Эван.
Он нахмурился. — Мы не… да ладно, мы никогда не заходили слишком далеко. В основном это были просто дразнилки.
— Дразнили? Ты оскорблял меня при каждом удобном случае, превратил мою жизнь в гребаный кошмар на долгие годы и каким-то образом выставил меня одновременно чудаком-одиночкой и жаждущим внимания социальным альпинистом.
— Ну, ты не помогала себе, не так ли?
Настала моя очередь краснеть и спотыкаться. — О чем ты говоришь?
— Подлизываться к учителям, быть префектом и всех сдавать, постоянно вести себя как зазнайка только потому, что твои родители работают в школе.
— Это как если бы я прилагала усилия, чтобы быть уверенной, что покину Спиркрест с отличными оценками и рекомендациями, о чем ты и твои приятели-миллионеры явно не беспокоитесь. И — перестаньте говорить, что я зазналась, я не зазналась!
Эван поднимает брови. — Ты думаешь, что ты лучше, чем все остальные, потому что наши родители облегчают нам жизнь, и нам никогда не приходится ничего делать самим или сталкиваться с последствиями.
— Но это правда! — гневно протестую я.
Мое лицо горячее, и я больше не смеюсь. Хотя мне этого и не хочется, я не могу не обидеться на то, что Эван считает меня зазнайкой.
Есть разница между чувством собственного достоинства, самооценкой и зазнайством, а Эван, похоже, этого не понимает.
— Иногда, да, — признает Эван. — Но это не значит, что ты лучше нас только потому, что твоя жизнь сложнее.
— Я не думаю, что я лучше тебя.
Это определенно ложь, и я надеюсь, что Эван этого не понимает. Он снова наклоняется вперед и говорит низким, серьезным тоном. — Хорошо. Тогда позволь мне перефразировать мой вопрос. Если бы я пригласил тебя на свидание, ты бы согласилась?
— Абсолютно нет.
— Почему? Не потому, что я американец, и не потому, что я учусь в Спиркресте, верно? Так почему бы и нет?
— Потому что… — Я уставилась на него, пораженная тем, что мне вообще приходится объяснять свой ответ после всего, что произошло между нами за эти годы. — Потому что это не… весь этот сценарий не реален, ты явно не собираешься приглашать меня на свидание. Мы даже едва ли друзья. Зачем ты вообще спрашиваешь? Чтобы доказать свою глупую точку зрения?
— Я спрашиваю. Давай, Саттон. Позволь мне пригласить тебя на свидание. Это может стать твоей тренировкой в знакомстве с американским парнем.
Его голубые глаза смотрят на меня, напряженно и непреклонно, не смея отвести взгляд. На его губах играет улыбка, которую невозможно прочитать.
Трудно сказать, насколько он искренен, и вообще, что он пытается сказать. Но я совершенно не в себе, я словно зашла слишком далеко в воду, и теперь меня затягивает под воду мощное, коварное течение.
Течение, живое воспоминаниями о холодном ночном воздухе, алкоголе и языке Эвана, скользящем по моему.
Пора применить маневр уклонения.
— Хорошо, я предложу тебе сделку. — Я наклоняюсь к нему и встречаю его взгляд. — Если меня примут в американские университеты, в которые я подаю документы, то я пойду с тобой на свидание, и ты сможешь научить меня, как встречаться с американцами.
Он наклоняет голову и сужает глаза. — В какие университеты ты подаешь документы?
— В Гарвард, Йель и Стэнфорд.
— Черт, Саттон. — Он смотрит на меня, а затем протягивает мне руку. — Но хорошо. Если кто и может это сделать, так это ты. Пожми ее.
Я пожимаю его руку, испытывая облегчение от того, что он поддался на мою тактику отвлечения внимания, и более чем небольшой триумф от своей уловки. Но когда я пытаюсь отдернуть руку, его пальцы сжимаются вокруг нее, притягивая меня ближе к столешнице.
— Но мы же целуемся на первом свидании.
Я пристально смотрю на него.
— Ни в коем случае.
— Слишком поздно, — говорит он со злобной ухмылкой. — Мы пожали друг другу руки.
И он отпускает мою руку. Мой триумф исчезает так же быстро, как и появился. Вместо того чтобы обмануть его, я думаю, что, возможно, обманула саму себя.