— Меня не приглашали, — говорю я, опуская глаза, чтобы избежать его забавного взгляда.
— Нет, что-то мне подсказывает, что тебя не часто приглашают на вечеринки, — легкомысленно отвечает он. — Вот что бывает, когда ты полная зануда. Но, похоже, вечеринка нашла тебя. Разве ты не хочешь посмотреть, из-за чего вся эта шумиха?
Я оглядываюсь через его плечо. Остальные "Короли" заняты тем, что наливают бокалы шампанского красивым девушкам. Я замечаю Серафину Розенталь — Розу Спиркреста — и подавляю дрожь. Она ненавидит меня до глубины души и никогда не упустит возможности заставить меня чувствовать себя дерьмом, если сможет.
Пока что никто из них, похоже, не заметил меня, и это, вероятно, единственная причина, по которой Эван один.
Обычно он всегда окружен своей маленькой бандой, их ухмылками и ехидством. Я не могу вспомнить, когда мы в последний раз разговаривали наедине. Я не хочу вспоминать, когда мы в последний раз разговаривали наедине.
— Я в порядке, — говорю я так вежливо, как только могу, учитывая, что сейчас по моей коже ползают лед и огонь. — Я уверена, что последнее, что нужно этой вечеринке, это присутствие префекта.
— Что ты собираешься делать, Саттон? — Его голос понижается, губы насмешливо кривятся. — Настучать на нас? Запишешь наши имена в свой маленький блокнотик?
— Никакого блокнота.
Я придвигаю свой стул и пытаюсь направиться к двери, но Эван быстр. Он спрыгивает со стола за то время, которое требуется мне, чтобы обойти его. Теперь он стоит прямо на моем пути, достаточно близко, чтобы дотронуться.
Достаточно близко, чтобы я почувствовал запах его дорогого одеколона — кедрового дерева и мороза — и ощутил тепло, исходящее от его кожи.
— Я не буду этого делать, — повторяю я, показывая ему свои ладони. — Ни ручки. Никто не узнает о вашей маленькой незаконной вечеринке, так что можете расслабиться. Я просто возвращаюсь в свое общежитие.
Но он остается на моем пути, глядя на меня сверху вниз.
В девятом классе мы были одинакового роста, подбородок к подбородку. Теперь он раздражающе выше меня. Чтобы встретить его взгляд с такого близкого расстояния, нужно откинуть голову назад. А этого я делать не намерена.
Поэтому я не отрываю глаз от его кроссовок, которые слишком грязные для тех денег, которые он, несомненно, потратил на них.
Затем он поднимает руку и кладет палец мне под подбородок. Он наклоняет мое лицо к себе, заставляя посмотреть вверх.
— Останься, — говорит он, его голос больше похож на ласку, чем на звук.
Опасную ласку.
Его голубой взгляд пронзает меня, непоколебимо прямой и в то же время неразборчивый. По моим рукам и спине пробегают мелкие волны дрожи. Его палец опускается с моего подбородка и проводит по шее.
Я сужаю глаза. — Ты приказываешь мне или спрашиваешь?
Как только слова покидают мой рот, они сразу же звучат как вызов. Уголок рта Эвана приподнимается в легкой кривой ухмылке, полной очарования и опасности.
— Как тебе больше нравится, Саттон. Или, может быть, ты предпочитаешь, чтобы я умолял?
В его тоне звучит мрачный намек, но прежде чем я успеваю придумать что-нибудь безоговорочное и безопасное в ответ, девушка окликает: — Эван, ты идешь? У тебя есть карты!
Его глаза остаются прикованными к моим, когда он слегка поворачивает голову, чтобы ответить: — Иду!.
Затем, снова понизив голос, он говорит: — Ты уверена, что не хочешь остаться? Мы собираемся играть в "Королей стриптиза". Возможно, ты увидишь меня голым.
— Спасибо, я пас, — быстро говорю я, проталкиваясь мимо него и надеясь, что мои щеки не выглядят такими же красными, как на ощупь.
— Ты об этом пожалеешь, — говорит он мне вслед. — Возможно, это будет единственная акция, которую ты получишь в этом году.
— Тогда я лучше не буду ничего делать.
Затем я практически выбегаю из учебного зала, мое сердце бьется так сильно, что я чувствую пульс во рту.
Эван
— Эван! Ты идешь, или как? — кричит Жизель.
Я достаю из кармана колоду карт и пробираюсь к остальным. Лука откидывается на парту, его рука лениво обхватывает Жизель, которая сидит на скамейке рядом с ним.
Он вопросительно поднимает на меня бледную бровь, но я бросаю ему карты, не давая ответа. Затем я беру два бокала шампанского и выпиваю их, пытаясь сглотнуть внезапно вспыхнувшую в груди злость.
В прошлом году я встречался с Жизель, поэтому, конечно, Лука обязательно должен мелькнуть на ее руке, как он мелькает в своих часах. Я не ненавижу его за это — за привилегию быть одним из молодых королей Спиркреста приходится платить тем, что у тебя никогда не будет ничего по-настоящему для себя. Это нормально.