За обломками стены стояла Джасра - спина обращена к огненному столпу, руки воздеты. Струи пота разлиновали черное от сажи лицо, в теле пульсировала чародейская мощь. Футах в десяти выше висел Шару - лицо его побагровело, шея была свернута набок. Профан подумал бы, что Шару чудесным способом покоится на воздухе, но мое логрусское зрение различало силовую линию, с которой свисал колдун, подвергнутый, если можно так выразиться, волшебному суду Линча.
- Браво, - похвалил Мэндор, мягко и неспешно сводя ладони. - Видишь, Мерлин? Пари за мной.
- Ты всегда лучше моего оценивал способности, - признал я.
- …и клянешься служить мне, - донесся до нас голос Джасры.
Шару шевельнул губами.
- И клянусь служить тебе, - выговорил он.
Она плавно повела руками вниз; силовая линия, державшая чародея, начала удлиняться. Шару повис над растресканным полом Башни. Джасра повелительно взмахнула левой рукой - такой жест я как-то видел у дирижера. Из Фонтана вырвался сгусток пламени, пал на чародея и, стекая с него, ушел в землю. Эффектно, хотя я и не совсем понял зачем.
Шару медленно снижался, словно кто-то в небесах спускал наживку крокодилам. Когда ноги его коснулись земли, я сочувственно затаил дыхание: сейчас натяжение удавки ослабнет. Но не тут-то было. Пол, словно голограмма, пропустил ноги Шару. Чародей ушел в землю по щиколотку, потом по колено и продолжал погружаться. Я уже не мог бы сказать, дышит ли он. Джасра напевно изрекала череду приказов, и всякий раз от Фонтана отрывалось пламя и заливало Шару. Тот ушел по грудь, потом по плечи. Когда на поверхности осталась одна голова, глаза приоткрылись, однако по-прежнему смотрели бессмысленно.
Джасра вновь взмахнула рукой, движение прекратилось.
- Отныне ты - страж Фонтана, - объявила она, - и покорствуешь мне одной. Признаешь ли ты это?
Потемневшие губы мучительно шевельнулись: - Да.
- Иди же и запруди огонь, - приказала Джасра. - Приступай к своему служению.
Голова как бы кивнула и тут же начала погружаться дальше. Через мгновение на поверхности остался лишь пушистый хохолок, однако вскоре исчез и он. Силовая линия растворилась в воздухе.
Я прочистил горло. Джасра опустила руки и со слабой улыбкой обернулась к нам.
- Он жив или мертв? - поинтересовался я и добавил: - Чисто научное любопытство.
- Точно не знаю, - отвечала Джасра. - Думаю, того и другого помаленьку. Как мы все.
- Страж Фонтана… - произнес я. - Увлекательная работа.
- Лучше, чем служить вешалкой, - заметила она.
- Тоже верно.
- Ты, видно, думаешь, что я у тебя в долгу? Я пожал плечами.
- Если честно, мне и без этого есть о чем подумать, - сказал я.
- Ты хотел покончить с распрей, - продолжала она, - а я - вернуть себе Страж. Я по-прежнему не питаю добрых чувств к Амберу, но готова признать, что мы квиты.
- За мной не заржавеет, - отвечал я. - И есть человек, который небезразличен нам обоим.
Джасра с минуту глядела на меня сузившимися глазами, потом улыбнулась:
- Насчет Люка не тревожься.
- Я не могу не тревожиться. Этот мерзавец Далт… Она по-прежнему улыбалась.
- Тебе известно больше моего? - спросил я.
- И намного.
- Может, расскажешь?
- Знание продается и покупается, - заметила она. Земля под ногами легонько задрожала, огненный столп всколыхнулся.
- Я предлагаю помочь твоему сыну, а ты предлагаешь продать мне сведения, как к этому подступиться? - полюбопытствовал я.
Джасра рассмеялась.
- Если б я считала, что Ринальдо нуждается в помощи, - сказала она, - то была бы сейчас рядом с ним. Видимо, чтоб ненавидеть меня, тебе надо верить, будто я лишена даже и материнских чувств.
- Эй, мы, кажется, условились, что мы квиты!
- Что не мешает взаимной ненависти, - ответила мне Джасра.
- Послушай, может хватит? У меня нет никаких претензий, кроме того, что ты год за годом пыталась меня убить. Так случилось, что ты - мать близкого мне человека. Он в беде, я хочу ему помочь и предпочел бы с тобой не ссориться.
Пламя упало футов на десять, вздрогнуло, упало еще. Мэндор кашлянул.
- У меня есть отличные поваренные заклинания, - сказал он, - на случай если кто-то проголодался от недавних трудов.
Джасра улыбнулась почти кокетливо и, могу поклясться, стрельнула в Мэндора глазами. Разумеется, такая копна белокурых волос впечатляет, но я бы не назвал его красавцем. Никогда не понимал, что женщины находят в Мэндоре. Даже проверял его на предмет соответствующих чар… Ничего не обнаружил. Видимо, тут какое-то особое колдовство.
- Замечательная мысль, - сказала Джасра. - Если возьмешь остальное на себя, я позабочусь об интерьере.