Мэндор поклонился; пламя опало совсем и ушло в землю. Джасра крикнула Незримому Стражу Шару, чтоб так и оставалось, и повела нас к лестнице вниз.
- Подземный ход, - пояснила она, - в более цивилизованные края.
- Мне подумалось, - заметил я, - что все, кого мы здесь встретим, верны Джулии.
Джасра рассмеялась:
- Как были верны мне, а до того - Шару. Они - честные служаки и привязаны к месту. Им платят, чтоб они защищали победителей, а не мстили за побежденных. После обеда я официально вступлю во владение, и мне будут служить верой и правдой до прихода следующего узурпатора. Осторожней на третьей ступеньке. Камень шатается.
Она повела нас дальше, в туннель. По моим прикидкам, мы двигались на северо-запад - в направлении цитадели, которую я обследовал прошлый раз. Тогда-то я и спас Джасру от Маски-Джулии и перенес в Амбер, где ей какое-то время пришлось служить вешалкой во дворце.
В туннеле стояла кромешная тьма, но Джасра наколдовала светящуюся точку, и та ярким блуждающим огоньком поплыла перед нами в сыроватый мрак. Пахло затхлостью, по стенам висела паутина. Пол был земляной, только посередине туннеля лежали отдельные каменные плиты, по ним мы и ступали. Там и сям попадались лужи стоячей грязной воды. В воздухе и по земле шныряли темные зверьки.
Я-то в огне не нуждался. Мои спутники, наверное, тоже. Знак Логруса излучал рассеянный серебристый свет, так что я чудесным образом видел в темноте, а заодно мог вовремя распознать колдовскую ловушку. Кстати, и Джасре особенно доверять не приходилось. Колдовским зрением я видел такой Знак и перед Мэндором, который, насколько мне известно, тоже не страдает легковерием. Что-то туманно напоминающее Огненный Путь висело перед Джасрой, замыкая круг настороженности. А впереди порхал огонек.
Мы обошли составленные друг на друга бочки и оказались во вместительном винном погребе. Через шесть шагов Мэндор остановился и бережно взял с левой полки пыльную бутыль. Провел краем плаща по наклейке.
- Ух ты! - воскликнул он.
- Что такое? - осведомилась Джасра.
- Если оно не испортилось, я смогу устроить под него незабываемую трапезу.
- Вот как? Тогда лучше для верности захватить еще несколько. Они стояли тут еще до меня - возможно, даже до Шару.
- Вот, Мерлин, держи, - сказал Мэндор, вручая мне две бутылки. - И побережней.
Он внимательно обследовал полку и выбрал еще пару бутылок, которые понес сам.
- Теперь я понимаю, отчего эта крепость вечно в осаде, - заметил он Джасре. - Жалко, я не знал про погребок, а то, может, и сам решил бы попытать счастья.
Та ущипнула его за плечо.
- Есть более простые способы добиться желаемого…
- Запомним, - откликнулся Мэндор.
- Надеюсь, ты поймаешь меня на слове. Я кашлянул.
Джасра нахмурилась и отвернулась.
Мы следом за ней вошли в низкую арку и поднялись по скрипучей деревянной лестнице в просторную кладовую. За кладовой оказалась громадная, безлюдная кухня.
- Вечно слуги куда-то запропастятся в самый нужный момент, - заметила Джасра, окидывая взглядом помещение.
- Без них обойдемся, - сказал Мэндор. - Покажи мне место, где будем обедать, а я уж управлюсь.
- Отлично! - воскликнула она. - Тогда сюда.
За кухней начиналась анфилада комнат, а за ней - лестница. Мы поднялись на пролет.
- Ледники? - спросила Джасра. - Лавовые потоки? Горы? Или бурная морская пучина?
- Если речь идет о выборе антуража, - сказал Мэндор, - я бы предпочел горы.
Джасра провела нас в длинную, узкую комнату, и мы, распахнув ставни, узрели зубчатую горную гряду. Вдоль всей соседней стены тянулись полки, было холодно и немного пыльно. На полках теснились книги, письменные приборы, кристаллы, лупы, пузырьки с краской, простейшие колдовские инструменты, микроскоп, телескоп. Середину комнаты занимал стол - уложенные на козлы доски; вдоль стола размещались длинные скамьи.
- Сколько займет готовка? - спросила Джасра.
- Минуту-две.
- В таком случае я предпочла бы сперва привести себя в порядок. Может быть, и вы?
- Отличная мысль, - объявил я.
- Верно, - подтвердил Мэндор.
Она отвела нас в соседние - вероятно, гостевые - покои и оставила в компании мыла, воды и полотенец. Мы договорились встретиться в узкой комнате через полчаса.
- Думаешь, она затевает какую-нибудь пакость? - спросил я, стягивая рубаху.
- Нет, - отвечал Мэндор. - Льщу себя мыслью, что эту трапезу она упустить не захочет. Как, впрочем, и случай показаться нам во всей красе, после того как мы долго видели ее, так сказать, в довольно неприглядном виде. А возможность посплетничать, что-нибудь выведать… - Он покачал головой. - Ты прав, что не доверял ей раньше и, возможно, не будешь доверять впредь. Но за этим обедом, если я что-нибудь смыслю, можешь свободно расслабиться.