— О, Яр! Здесь чудесно! — восхищенно ответила Юэла.
— Здесь и будем строить столицу.
Высоко в небе сверкнула серебристая капля аэромобиля, быстро снижающегося широкими кругами к поляне над рекой. Через несколько минут машина приземлилась неподалеку, и к ним подошел Менталис.
— Господин Президент! — обратился он к Ярославу. — Последняя партия беженцев, пожелавших вернуться на родину, готова к вылету. Вас ждут на космодроме. Сегодня же прибывает транспорт переселенцев с Земли.
— Хорошо, Лей, сейчас вылетаем.
Ярослав взял под руку Юэлу и осторожно подвел ее к аэромобилю, помогая сесть в кресло.
— Тебе удобно, любимая? — заботливо спросил он.
— Да, милый, — ответила она, излучая спокойствие и нежность. — Скоро наш сын увидит эту прекрасную землю.
Ярослав улыбнулся ей в ответ и плавно поднял машину в воздух. Они полетели вдоль широкой реки, величаво текущей среди лесистых холмов. Вскоре показались ряды белоснежных плавучих фабрик и заводов, парящие эстакады линий магни-топланов и утопающие в зелени дома поселков. Впереди тускло поблескивала огромная платформа космодрома, зависшая над лугами, на которых паслись стада коров…
Аэромобили коснулись серебристо-серого покрытия платформы и замерли. Ярослав вышел из машины и, обойдя ее, помог Юэле выйти. У эскалаторов большого транспортного корабля стояли сотни и тысячи людей. Над ними висел возбужденный шум предстоящего отлета. Вдруг шум смолк, и в возникшей тишине все обратили свои взоры к Ярославу и Юэле. Они подошли к людям, всматриваясь в их лица. Некоторые из — них были им знакомы, большинство — нет, но все они были дороги как братья, с которыми многое пережито, многое создано. С ними они делили и радости и горе, удачи и неудачи. За эти месяцы совместного самоотверженного труда они стали ближе друг другу. А теперь пришло время расставаться…
Ярослав медленно шел мимо них, прощаясь взглядом с каждым. Он встал на ступени эскалатора, и вокруг него образовалось живое кольцо.
— Друзья! — начал он, глядя в тысячи глаз. — Сегодня мы прощаемся после всех испытаний, которые нам довелось пережить вместе. Вы покинули свою родину, спасаясь от безжалостных агрессоров, растоптавших вашу свободу, вашу жизнь, вашу прекрасную Менталию. Вы не бежали с поля боя, до последней возможности защищая свою родину, свои идеалы, родных и близких, но силы были слишком неравны… Здесь, на этой чудесной планете, вы нашли прибежище, а многие из вас — свою новую родину. Но пришло время расставаться. Вас ждет Мента-лия, вас ждут потухшие очаги ваших домов, вас ждут родные пепелища! Я верю, что своим трудом вы вновь превратите Менталию в цветущую систему. Я верю, что вы никогда не допустите повторения той страшной трагедии, унесшей столько жизней… Я верю, что вы навсегда возненавидите всякое насилие и агрессию по отношению к кому бы то ни было, ведь вам самим довелось пережить такие ужасы и лишения… Вы никогда не возьмете в руки оружие и не поднимете его против своих братьев, ибо это самое страшное преступление, которому нет и не может быть оправдания. Помните, ваше оружие — это сила духа и разума, доброта и любовь, терпимость и взаимопонимание.
Многие из вас оставляют на Встрече родных и близких, решивших связать свою судьбу с этой планетой, с новым миром, который станет первым мостиком, соединяющим две великие цивилизации. Здесь вас всегда встретят как братьев. Сюда вы всегда сможете вернуться.
Я верю, что настанет день, когда все люди будут жить в мире, любви и взаимопонимании. Я не говорю вам «прощайте», я говорю вам «до свидания». До свидания, друзья! Мы всегда будем помнить о вас.
Люди слушали его затаив дыхание, а когда он закончил свою речь, многотысячная толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.
— Спасибо, Ярослав! До свидания! Мы вернемся!
Скоро все поднялись на борт корабля, люки закрылись. Транспорт замер на минуту и, плавно взмыв в лазурную высь, растаял вдали. Ярослав и Юэла молча стояли, глядя вслед кораблю. Все стихло, только легкий ветерок, подхватив оброненный кем-то платок, закружил его над платформой и бросил у ног Ярослава. Он поднял платок, ощутил пальцами его тонкую шелковую материю и, сложив, положил в карман. Обернувшись к Юэле, он тихо сказал: — Это хорошая примета, Юэ… Кто-то из них обязательно вернется.
Юэла ответила ободряющей улыбкой.
— Конечно, вернется, Яр!
Ярослав работал в кабинете, склонившись над большим голографическим плазом компьютера. Он изучал проект столицы, делая пометки в своем электронном блокноте, когда дверь открылась, и на пороге появилась крепко сбитая фигура Эда Вентури.
— Приветствую вас, господин Президент! — с легкой иронией в голосе воскликнул он. — Надо же, уже Президент целой планеты. Как летит время…
— Привет, Эд! Рад тебя видеть. Только что прилетел? — обрадованно сказал Ярослав, откладывая в сторону блокнот и вставая со стула.
— Да, только что. И сразу к тебе. Давно не виделись, Яр. Ну здорово! — Он крепко стиснул руку хозяина кабинета и широко улыбнулся.
Усадив гостя в кресло, Ярослав придвинул к нему раскрытую коробку с сантрийскими сигарами. Эд взял сигару, с наслаждением понюхал ее и закурил, вопросительно взглянув на Ярослава. Тот качнул головой: — А я уже не курю… Бросил. Держу их только для гостей.
— Ну а от вина не отказался? Я бы выпил твоего «Элит»…
— От вина пока не отказался, Эд, — смеясь, ответил Ярослав. — Попробуй-ка. — Он достал из шкафчика бутылку и разлил темно-вишневый напиток в бокалы. По комнате заструился тонкий аромат. Они молча выпили.
— Прелесть! — воскликнул Вентури. — У тебя отменный вкус. Но это не «Элит». Что это за вино?
— Угадай.
— Оно ни на что не похоже. Я за свою жизнь перепробовал тысячи разных марок, но это… что-то необыкновенное.
— Ты прав. Вино местное, из ягод арада. Здесь целые рощи и леса этих деревьев. Кстати, совершенно уникальных. Наши биохимики обнаружили потрясающие вещи… Предположительно, сок ягод при его регулярном потреблении продляет жизнь лет на пятьдесят, выводит из организма вредные шлаки, омолаживая его, обладает антисептическим действием, может быть довольно эффективным противоядием от многих ядов. Плюс целый ряд других полезных свойств.
— И вы наладили производство вина из этих ягод? — с интересом спросил Вентури.
— Да. Пока производим для себя в небольших количествах, но в будущем думаем экспортировать.
— Тогда я первый возьму лицензию на торговлю им. Это же золотое дно! — Эд допил вино, причмокнул и сказал: — Яр, а у меня для тебя сюрприз. Джон прислал вашего «электронного гения» — доктора Кэмпбелла. Прилетели также доктор Миловский и доктор Моне. Всего у меня на борту 1253 переселенца с Земли. Скоро прибудут транспорты с других планет. Джон развернул бурную деятельность по подбору специалистов для колонии. Он многому научился в плане конспирации. Людей отбирал очень жестко… Яр, я тут краем уха слышал, что твоя колония не совсем обычна. Это правда, что ты был первым контактером с другой цивилизацией?
— Правда, Эд. Ты, конечно, понимаешь, почему нам необходимо пока сохранять это в тайне? Надеюсь, что ненадолго. В колонии живут люди двух цивилизаций. Это модель общества будущего, когда оба Человечества сольются в одно целое. Сейчас на Встрече более миллиона людей и около миллиона вел-линцев. Уже есть тысячи совместных браков и детей. Да ты и сам все увидишь, если пробудешь здесь хотя бы несколько недель. Я покажу тебе нашу планету и нашу жизнь здесь.
— Я завидую тебе, Яр. По-хорошему завидую. У тебя потрясающе интересное дело. Ты правильно поступил, уйдя из СБС и начав новую жизнь. Хотел бы и я начать все сначала… — с грустью сказал Вентури.
— Так в чем же дело? Оставайся. Дела здесь всем хватит. А твой опыт нам бы пригодился. С каждым днем объемы перевозок возрастают…
— А как быть с прошлым, Яр? — с сомнением и горечью спросил Вентури. — За моей спиной такой груз всякого… А у вас живут совсем другие люди. Там, в Содружестве, многие смотрят на подобных им как на полусумасшедших. Они все такие добренькие…