Прежде чем обратиться с призывом отправиться в крестовый поход, папа должен был предвидеть возможный отклик на его призыв. Было нецелесообразным собирать для похода за пределы Европы столь большое трудно управляемое войско и ставить во главе его полководцев, в которых нуждались на родине. Имеется свидетельство, что папа Урбан II планировал Первый крестовый поход всего лишь как небольшую экспедицию. Папа Евгений III противился участию короля Германии Конрада III во Втором крестовом походе. С другой стороны, хотя бы некий энтузиазм был предпочтительнее, чем холодное молчание или безразличие. Из всех правителей Европы в 1274 г. только престарелый, имевший скверную репутацию король Арагона Хайме I ответил на призыв папы Григория X, прозвучавший на Лионском соборе. Но прежде чем армия могла отправиться в поход, необходимо было уладить политические конфликты на Западе, а также избавиться от лишних и бесполезных людей. Требовалось найти источники финансирования похода, организовать транспортные средства, обеспечить координацию действий между армиями и поставить перед ними реальные стратегические задачи. В XII–XIII вв. не единожды предпринимались попытки разрешить эти проблемы.
Крестоносное воинство было инструментом в руках папы, который он использовал по своему усмотрению. Именно он был его организатором, хотя по церковным канонам ни одному священнику не дозволялось брать в руки оружие и становиться во главе войска. Папа не мог возглавить поход, как и его легат, чьей обязанностью было исполнять роль проповедника и арбитра. Для отвоевания Испании и Иерусалима, для защиты христианства и латинских государств на Востоке, для наказания схизматиков и еретиков папам приходилось опираться на поддержку мирских властителей.
В XIII в., по мере того как угасал энтузиазм в отношении крестовых походов, а опасности, угрожавшие Святой земле, только нарастали, возросла роль духовно-рыцарских орденов – постоянных армий со строгой дисциплиной, организованных на основе религиозных и иерархических принципов, которые могли в тяжелой ситуации обратиться, как к последнему средству, к помощи самого папы. О важности послушания и дисциплины, которым подчинялись братья, что выгодно отличало их от светских рыцарей, неоднократно говорил святой Бернард Клервоский. Тамплиеры «исполняют приказы того, кто поставлен над ними. Они носят только ту одежду, что им предписывает устав, и им не позволено одевать иную. То же относится и к трапезе… Они живут согласно общему Уставу… не имея собственности, в одном доме, в духе единства и миролюбия… Они поступают так, как им прикажет их магистр, или же руководствуясь необходимостью». К 30-м гг. XII в. тамплиеры, получившие благословение и поддержку святого Бернарда, явили собой пример нового рыцарства. Их орден стал оружием в руках Рима. Госпиталь, опекавший в отвоеванном крестоносцами Иерусалиме пилигримов, которые во все большем числе прибывали в Святой город, довольно медленно преобразовывался из общественного института в духовно-рыцарский орден. Папство явно неохотно давало разрешение на подобную трансформацию, и поэтому завершилась она только на исходе XII столетия, и орден все это время продолжал играть двойственную роль. Эта история свидетельствует о том давлении, которое оказывалось на общественные институты в XII в., и является отражением, словно в капле воды, проблем, присущих крестоносному движению.
В результате Первого крестового похода в период между 1098 и 1109 гг. образовалось Иерусалимское королевство, княжество Антиохия, графство Эдесса и графство Триполи. Остров Кипр в 1191 г. захватил английский король Ричард I Львиное Сердце, положив начало созданию королевства, достигшего расцвета в XIV в. На материке также располагалось Киликийское армянское царство, принявшее в конце XII в. католицизм и установившее тесные взаимоотношения со своими соседями франками.
Эти шесть государств на протяжении длительного времени были окружены романтическим ореолом в глазах европейцев. Их сохранившиеся памятники архитектуры, их крепости в пустыне и в горах, их кафедральные соборы в романском стиле в арабских городах вызывали восхищение у путешественников. Их бурная и трагическая история волновала воображение множества писателей и историков. Но только теперь мы начинаем более ясно понимать историю формирования этих необычных государств, в которых западноевропейские общественные институты развивались в инородном окружении, в тяжелых условиях колонизации новых земель, зачастую оказываясь в водовороте неожиданных политических событий и испытывая тяготы военного времени. Подданные Первого Иерусалимского королевства стали свидетелями его появления, а затем и крушения сильной монаршей власти. Во Втором Иерусалимском королевстве сложилась явно выраженная когорта феодалов-законодателей, политическая мысль которых не привлекла к себе должного внимания исследователей. Многие европейские поселения развивали свои формы правления. В ходе нашего исследования будет обращено особое внимание на организацию и политику этих государств, поскольку на них оказала влияние деятельность госпитальеров, а они, в свою очередь, повлияли на события, произошедшие в ордене.