Много позже, когда на доме в начале бывшей улицы Молодежной появился бронзовый барельеф, местные жители уточнили для себя, что название — в честь самого романтического героя, современника Скорины, поэта XVI века, автора поэмы «Песнь о зубре»...
Восстанавливают факты биографии Гусовского в основном по тексту его поэмы и предисловия к ней. Но вот загвоздка: поэма написана на латыни — и абсолютное большинство читателей знают ее только в переводах. И самый популярный весьма вольный...
Но об этом позже.
Первая гипотеза — Гусовский сын лесничего или ловчего, с детства бродивший по родной Беловежской пуще, не раз принимавший участие в охотах, меткий лучник и отважный воин.
В советское время считалось, что Гусовский — из семьи простолюдинов. Но ловчими в Великом Княжестве Литовском могли быть шляхтичи. Королевский ловчий не значило «безродный слуга».
Есть разные гипотезы о месте рождения поэта: Гусов недалеко от Перемышля, Усы, оно же Гусово, где-то на Беларуси. Воложинский краевед Георгий Корженевский утверждал, что Гусовский родился на Воложинщине, у истоков речки Уса, возле Налибокской, или Литовской, пущи, которая близко к Вильно, резиденции Витовта, — именно здесь и мог великий князь охотиться на зубров.
Еще известные факты: учился в кафедральной или церковноприходской школе, затем — в университетах Болоньи, Вильно, Кракова. А после 1518 года отправился в Рим с посольской миссией Эразма Вителия (он же — Эразм Тёлок).
Как сын ловчего попал в посольство? Писатель Владимир Орлов в повести «Час чумы» использовал эпизод из «Песни о зубре», сделав Гусовского героем своего произведения: якобы Микола во время охоты спас жизнь Эразма Вителия — и началась долгая дружба... В той же повести описывается, как сорокалетний Гусовский встретил в Риме любовь, красавицу Франческу.
Но в 1985 году польский историк Ежи Ахманьский нашел завещание королевы Софьи Гольшанской, составленное 29 июля 1518 года под Волковыском клириком перемышльской диоцезии Николаем Гусовским. Ахманьский посчитал, что это — именно тот Гусовский, написавший «Песнь о зубре». В таком случае, поэт-охотник, этакий варвар, влюбленный в красавицу-римлянку, оказывается образованным человеком духовного звания, и не выехал он в Рим с Эразмом Вителием, а отправился к нему позже... Впрочем, Гусовский-клирик вовсе не обязательно был тем самым поэтом.
По одной из версий, Гусовский был секретарем Вителия, но в списках посольства его нет. Перед Эразмом Вителием задача стаяла очень важная: уговорить Римского Папу инициировать крестовый поход, чтобы защитить земли Великого Княжества Литовского и Польского Королевства от набегов, создать альянс христианских стран против Османской империи и крымских татар. Папа Лев X был человеком образованным, и в завоевании его симпатии свою роль сыграл Микола Гусовский. Вот как он сам рассказывает об этом в посвящении королеве Боне:
«Калі я быў у Рыме... папа Леў X, прыгадваючы аднойчы паляванні на Поўначы i велічыню звяроў, пераканаў красамоўнымі словамі надзвычай шаноўнага пана плоцкага біскупа Эразма, пасла вашай Высокасці тады пры ім, каб чучала бізона, якога мы называем зубрам, яго набітая сенам шкура была дастаулена ў Рым.
Калі біскуп плоцкі паабяцаў гэту просьбу выканаць, ён адаслаў лісты Радзівілу, ваяводу віленскаму, просячы падшукаць шкуру найвялікшага звера гэтай пароды, а мне, у той час свайму дарадцу, загадаў напісаць што-небудзь аб прыродзе i паляванні на звера, жадаючы паказаць папу постаць зубра не толькі ў рэчах, але i ў словах».
Кстати, папа заинтересовался зубрами не просто так, а потому, что в Риме устраивалась коррида, среди зрителей которой были и он сам, и глава польского посольства, и Гусовский.