— Евгений Васильевич, я включаю! — раздался снизу девичий голос, и Князев умчался в лабораторию, гремя шлепанцами по трапу.
Со студенческой поры Женя Князев, будущий организатор науки, проявил себя как человек яркий и деятельный. Когда начали создаваться бригады содействия милиции, первым вожаком грозного университетского бригадмила стал Князев — искатель емкой, эффектно сформулированной истины.
Хулиганов он брал не столько приемом самбо, сколько насмешкой или убийственным хладнокровием, — это оказалось на поверку не менее грозным оружием. С блеском защитил он диплом, а потом и диссертацию — без всяких болевых приемов.
Когда кандидат наук Евгений Васильевич Князев прослышал о создании морской станции в бухте Рыцарь, его обратило в воинственный трепет одно только слово: такая станция была первой. Это означало, что без Князева там не обойтись. К счастью для морской науки, в институте не спорили. Если вся лаборатория этого темпераментного человека переберется из института на станцию, рассудило руководство, можно будет наконец пожить спокойно.
Сунув в портфель копию приказа о переводе лаборатории, Князев погрузил в машину немного досок, ярко-желтого пластика, палатку, белоснежный унитаз, ящик с инструментом и гвоздями и три десятка метров пластмассовых труб. Весь этот странный набор материальных ценностей он доставил в аэропорт и, пользуясь старым знакомством с пилотами, перенес в вертолет лесной охраны.
Через два дня на живописном песчаном берегу бухты Рыцарь под нависающими с кручи кронами дубов стоял яично-желтый туалет в форме вигвама, с полноценно работающим унитазом и канализацией. Неподалеку красовалась голубая палатка заграничного производства, а рядом с ней, на двух железных стойках, — написанный синей краской по желтому пластику лозунг: «Красиво жить не запретишь!»
Так начиналась первая научная станция на этих берегах, и вместе с ней слава Евгения Князева, человека пробивного, не ведающего сомнений и умеющего организовать жизнь и науку там, где раньше не было ничего.
Потом появились жесткие мозоли и ссадины на руках, а вместо палатки — двухэтажное здание лаборатории с «апартаментом» наверху, где и сидел теперь Тугарин, невесело размышляя о трудной доле станционного начальника. И еще о том, что давняя зависть середняка Тугарина к лидеру Князеву, зависть, которую привык считать двигателем прогресса, — опять же по князевской подсказке! — к добру не приводит.
Герман Александрович никогда и ничем особенно не выделялся. Он был из тех, кто в зале заседаний норовит сесть не то чтобы в самый последний ряд — это уже был бы вызов, — но в один из последних. Если и дремали в нем какие таланты, будить не спешил: вдруг их там все равно не окажется?
Себя он не без оснований считал человеком домашним, семейным и наукой занимался неспешно, без суеты и взлетов, зато ежедневно. За некоторую наивную дотошность сотрудники порой звали его занудой. Его лаборатория биологической коррозии в институте жила не богато и не бедно, темы свои вела без сбоев, из хорошо налаженных контактов с разными морскими организациями извлекая для института немалые доходы.
В общем, Тугарин был доволен своей наукой, и она платила ему тем же. Поэтому, неожиданно для себя оказавшись накануне сезона начальником станции, он особенной радости не испытал. Надо так надо. Лишь потом сообразил, что новая должность с этими табелями, заявками, автомашинами, прогулами, простынями, киловаттами и кубометрами требует от него совсем иного подхода к жизни, иной концепции.
А Князев живет себе, будто в ином государстве. Содержимому его складов можно только позавидовать. На территории порядок, в лаборатории чистота. Люди работают, одеваются по-городскому и тайком наверняка посмеиваются над попытками Тугарина вытащить станцию из затяжной неустроенности.
— Еще по чаю? — спросил Тугарин, когда Князев вернулся к своему столу.
— Ты давай сам. А я, кажется, могу залечь. — Он бросил взгляд на часы и, выбравшись из-за стола, с прыжка упал на лежанку.
— Завтра у нас с утра эксперимент, надо быть в форме.
— Уже сегодня. Снова мидий будешь терзать?
— Буду. И в огромном количестве. — Князев блаженно потянулся. — Иначе мне не понять законов развития популяции. Статистика — вещь объективная и жестокая!
— А ты и рад стараться! Лучше бы помог Соловьеву с Зайцевым разводить. Я же говорю, директор жмет на это, недаром специально в город вызывал.
— Ты рассуждаешь, как обыватель, мой милый. Можешь от моего имени директора успокоить: чем больше зверей я растерзаю сегодня, тем скорее мы научимся разводить их миллионами, как картошку. К концу этого сезона я буду знать о мидиях все: чем кормятся они, кто кормится ими, сколько можно добывать, как они влияют на биоценоз, на продуктивность других видов. Комплексный подход, Герман Александрович! Без моих данных не обойдется ни одна лаборатория, и аквариальная в особенности. Так что за мидий не беспокойся. Гребешка лучше побереги, его наши гости оч-чень любят!