-Я больше не сержусь, всегда можно сшить ещё одну... - она глянула на пажа. - Но зачем тебе всё-таки эта грязная штуковина?
-А! - мальчишка проказливо ухмыльнулся во весь рот. - На! - и протянул гвоздь Паломе.
-Нет! Стой! - сэр Ланс вскочил, пытаясь остановить Родрика, но авалонская принцесса уже взяла железяку.
-Это просто гвоздь, - удивлённо сказала она и тут же вскрикнула как от боли, уронив его наземь. - Жжётся! Как будто крапива... Но памяти это мне совсем не прибавило... - и всхлипнула.
Мальчишка поднял с пола инструмент пыток для нежных принцесс и заявил:
-Что и требовалось доказать. У сидов жуткая аллергия на железо. Это точно она!
Тут он словил подзатыльник от своего рыцаря, и это только увеличило суету в маленьком кабинете.
Велимир недовольно на это щурился и наконец, видимо мы совсем его достали, хлопнул ладонью по столу.
-Я бы на вашем месте не стал бы терять время. Вам пора в путь!
Как бы ни хотелось с ним спорить, он был прав. Интересно, куда наша дорога приведёт нас на этот раз?
Глава 7. Райен вносит ясность: Похищенная принцесса.
Теперь, пожалуй, моя очередь вступить, а то наши девицы уже обнамекались, что что-то тут не так и все эти неприятности неспроста... Конечно, неспроста! Я лично приложил к ним руку.
Для начала надо вернуться во времени прямо к тому моменту, когда мы с сестрой покинули пределы Радужной Планеты по настоятельной просьбе нашего полосатого Егошества. Мы болтались на орбите сутки, без всякой связи с планетой.
Впрочем, нет, вру. Связь была, попрочнее, чем иной передатчик. Что поделать, ведь змеиный принц поделился с нами своей колдовской силой. Всё-таки волшебник из него был хоть куда. Могучим колдунам вообще служить хорошо. Даже если из тебя маг, как из тролля - балерина, всё равно пробудятся внутренние силы. Раньше свечку с трудом зажигал, теперь держи огнетушитель наготове, а то получишь хороший костёр. Могучие волшебники этаким мультипликатором служат - увеличивают то, что уже есть в разы.
У нас с сестрой способности были так себе, мы звёзд с неба не хватали. Лично меня и так всё устраивало, где не хватит доброго слова, заговоренный арбалет всегда под рукой. Это Мими всегда мечтала быть могучей ведьмой, чтобы одним взглядом разгонять врагов, да ещё и молнией сверху припечатывать для пущего ускорения. Когда мы помельче были, ох, как нам бы такие способности пригодились. Но, чего не было, того не было.
Думаю, это у всех девиц такое - вечно чем-то недовольны. То нос короткий, то лодыжки толстые, то веснушки высыпали, а делать-то нечего, что выросло - с тем и живи. Так что в полосатого змея моя сестрица вцепилась ещё из-за его силы. Врать не стану, способности выросли у нас двоих в разы. Тут и глаза толпе отвести, и с целым лесом договориться, и даже переместиться на короткие расстояния получалось без проблем. Мими просто в восторге была, наиграться никак не могла.
В общем, пока был жив наш наниматель, с волшебством у нас проблем вообще не было. Зато когда принц-неудачник распрощался с жизнью, тут-то наша связь и лопнула. Ошибки быть не могло, отдачей и по мне, и по сестре шибануло.
Мими как раз только-только в себя пришла, после удара гигантской кошачьей лапы. Мне пришлось из шкуры вывернуться, чтобы она не погибла. Верно говорят: оборотни дерутся - не лезь. Что им только оплеуха, то тебя размажет тонким слоем по всем поверхностям, мозгов потом не соберёшь.
В принципе, правильно Велимир сделал, что отправил нас с планеты. Целая толпа разъярённых полнолунием оборотней - это не дождик золотой. Особенно, если учесть, как мы им насолили...
В общем, только-только Имира проморгалась и попыталась вдохнуть, как нам двоим прилетело. Я еле на ногах удержался, а сестрёнка моя опять сознание потеряла. И тут уж не было никакой змеючьей магии, пришлось своими силами её в себя приводить.
Я четыре ночи провёл у постели сестры. Мими металась в горячечном бреду, звала родителей, меня и зачем-то Велимира. Я принёс к её постели колбы, в которых росло то, что осталось от родителей. Я призвал их духи благодаря фамильной силе цветочного эльфа, но даже они не смогли облегчить боль Имиры.
Прозрачные тени родителей склонились над ней, а я сидел рядом и держал её за руку.
-Ранены сердце и душа нашей малышки, - вздохнула наша мама. - Вот уж угораздило её влюбиться...
-А где этот змеиный мальчик? - поинтересовался папа. - Он вроде бы был с вами довольно долго.
Я только пожал плечами:
-Похоже, продул свою войну и скончался от огорчения.
Родители только промолчали. А что тут можно было сказать? Имире сильно не повезло... Оставалось только ждать и надеяться.
Тот, кто знает, каково это сидеть, слушать дыхание - дышит или нет, разыскивать в слабой и безвольной руке биение пульса, менять компрессы, каждый раз ужасаясь то жару, то холоду чужой кожи, в общем, кто знает, каково это - тот меня поймёт, а кто не знает, тому не объяснишь.
Обычно мне прилетало, а сестра меня потом ставила на ноги. По зельям и лечебной магии она у нас специалист. Теперь вот побывал в чужой шкуре. Оценил, зауважал ещё больше. Мне пришлось всё вспоминать на ходу, да изобретать новые приёмчики. С Велимиром мы привели довольно много времени, была возможность поучиться у него. Да и последние события на Радужной планете подарили пару новых возможностей.
Вот только всё если и помогало, то очень, очень медленно!
Ждать было невыносимо, но деваться-то было некуда. Это была не просто болезнь близкого существа, это у меня оторвали половину. Верную, сильную, всегда бывшую у меня половину. С лёгкостью, одним движением растоптали хрупкий росток жизни. Располосовали когтями без всякой жалости...
Я злился от бессилия, слонялся по каюте (шаг туда и два обратно) и клялся призракам отца и матери, что если Имира не выживет, я сниму шкуру с этого кота, даже если это потребует пожертвовать своей жизнью, и положу в кают-кампании, чтобы ходить по ней ногами каждый день. И эти Рыцари никогда не будут знать покоя. Ох, как бы я им отомстил! Я бы дал им время вырасти и почувствовать вкус жизни, чтобы тогда отнять у них всё, как это произошло бы со мной...
На моё счастье, мы - эльфы. И не просто эльфы, вроде оранжерейных этернийцев, которые только и знают, что два слова - "Слава Императору!". Нет, мы с сестрой были всегда сами по себе, вечно странствовали и находили себе работу то тут, то там. Поэтому Имира была сильнее любой другой девушки. На пятые сутки она открыла глаза и была в полном сознании, хоть пока ещё и не в полном порядке.
И знаете, что она у меня спросила, первым делом? Хорошо ли я себя чувствую?!
У меня аж слёзы на глаза навернулись от того, какое я испытал облегчение. Что я мог ей сказать?
-Я так боялся, что потеряю тебя...
-Ох, Райен, - сестра слабо улыбнулась. - Бедняга... Ничего, всё позади. Я просто немного отдохну, и всё будет хорошо.
Она провела ладонью по моей щеке и добавила:
-Тебе самому отдых нужен. Вон как похудел, одни глаза остались...
Отец с матерью нам только улыбнулись:
-Спите дети, мы будем охранять ваш сон.
На следующее утро пришлось собраться с духом и приступить к делам. Ничего не поделаешь, кушать-то хочется каждый день, вот и придётся снова самим вертеться как белки в колесе.
Пока я продирал глаза и прозёвывался, Имира, не вставая из постели, уже успела проверить почту, связаться со старыми клиентами и составить план на ближайшие месяцы.
-Значит так, - пока я расставлял на переносном столике её завтрак, зачитывала моя сестра. - Сначала навестим Тигеля, у него есть большой заказ на доставку материалов к нему на Шервуд, потом там же берём пассажиров до Мелодии, и подхватываем заказ Тайлисса, гобелен, и завезём его в Галактион по дороге на Мелодию. Всё равно нам придётся там заправиться, заплатить взносы в гильдию и уточнить, не изменились ли у них требования на элитный уровень... Мне так же отписался профессор Блэйк, у него намечается очередная экспедиция, им нужны перевозчики и помощники. От Тцо и Листика пока ничего не слышно, но они могли пока не получить моего письма, так что подождём.