Более того, все, попавшие под сонное заклятье, начали просыпаться. Не иначе бодрящий вопль Рыцаря Красного Луча сдёрнул со всех покровы иллюзии. Открыла глаза Юльча, поднял голову сэр Ланселот, встрёпанный Родрик принялся тереть кулачками лицо, вскинул все четыре уха Кинтс, а ворчливый Д'Ор начал с кряхтением подниматься:
-Что за безобразие тут происходит?! - кто-кто, а он не мог молчать, видя непорядок.
Офицеры-сиды тоже с трудом вставали, в шоке оглядываясь:
-Я думал, что мне приснился такой странный сон...
-Лорд Бьянко, леди Скарлет, прошу, остановитесь! - над всем этим хаосом прозвенел упрямый голос принцессы Паломы. - Пожалуйста! Не надо сражаться!
На моё удивление ей удалось перекричать даже Зю и дракона.
Все присутствующие заткнулись и замерли, глядя друг на друга, пытаясь определить, кто тут друг, кто враг, и что вообще происходит.
-Лорд, леди, - снова обратилась к ним принцесса, выйдя из-за спины Тени и доверчиво предлагая им руки в знак дружбы. - Более чем кто-либо я понимаю вашу тоску по матери, но Авалон - ваш дом тоже. Не надо причинять вред друг другу. Давайте просто спокойно побеседуем. Я уверена, мы сможем найти хорошее решение.
Дриады переглянулись. Губы леди Скарлет задрожали, и она закрыла лицо руками, вытирая выступившие слёзы:
-Ваша доброта, принцесса, не знает границ... Несмотря на всё, что мы сделали с вами...
Лорд Бьянко был менее сентиментален:
-Это ничего не меняет. Отныне - мы враги! - он схватил сестру за руку и притянул к себе: - В наших руках - убежища, в которых прячутся ваши граждане. Выбирайте: или их жизни, или - Печать Голубя!
Пока они меряли друг друга взглядами, я помогала Юльче и Ланселоту стряхивать с себя обрывки и остатки лоз. Юльча пыталась со мной заговорить, чтобы выяснить, что происходит, но у неё никак не получалось - она ужасно кашляла, а сэр рыцарь оглядывался и хмурился, играя желваками:
-Чёрная роза... вот как... - его голос был настолько мрачный и тяжёлый, что мне стало не по себе. - Вот значит, кто стоит за всем этим...
Я понятия не имела, о чём он говорит, но судя по всему ему это было очень важно. Сэр Ланс, прижал руку к груди. Его взгляд чуть угас, как будто он погрузился в себя или слышал нечто такое, что не слышал никто.
-Итак, решение за вами, принцесса. Время вышло - нам нужен ваш ответ, - лорд Бьянко не склонен был шутить. - За каждую минуту промедления мы будем уничтожать по одному убежищу. Отдайте Печать, или "Речную заводь" первой затопит до верха в считанные мгновения, а это почти двести тысяч жителей.
Палома побледнела от ужаса, представив себе гибель граждан. Я уже начала прикидывать, что бы такое сотворить с проклятыми дриадами, но у меня не было уверенности, что случится, если я выкину их куда-нибудь в море или в космос. Не зря же лорд Бьянко столько раз подчёркивал, что их корни охватывают весь Авалон. Значит, надо было заблокировать всю корневую систему сразу? Но как?!
Глава 65. Жюли. Авалон.
Я на мгновение так глубоко задумалась, будто бы выпала из реальности на мгновение, что очень удивилась, когда леди Скарлет произнесла:
-Брат, хватит сражений. Авалон - наш дом. Сиды всегда принимали нас...
-И мы принимаем вас снова, - Палома, как символ мира, остановила начавших было хмуриться сидов. - Пожалуйста, не надо губить тех, с кем вы сотни лет жили в мире и покое.
Лорд Бьянко опустил голову:
-Вы правы. Возможно, настало время измениться...
Что?! Я не верила своим ушам. Ведь мгновение назад он говорил совершенно противоположное!
Я огляделась, и до меня дошло в чём дело: глаза окружающих опять начали стекленеть! Сиды безучастно наблюдали за переговорами и никому даже в голову не приходило, что тут какой-то подвох. Даже Юльча и Родрик не выражали никаких сомнений в происходящем. Опять эти иллюзии!
Мама потрясла меня за плечо:
-Юля, ты в порядке? Ты опять замечталась? Мы же обсуждаем важные вещи.
-Ира, ладно тебе, - папа улыбнулся. - Ей только двенадцать, можно же и в облаках повитать. Будущая профессия - вопрос важный, но пока всё-таки неопределённый.
Я пыталась встряхнуться и проснуться снова, понимая, что это просто снится. Я даже видела сквозь родителей сидов, но словно оцепенела, как в кошмаре и не могла ничего предпринять. Пожалуйста, кто-нибудь ещё, поймите же, что происходит!
Мне стало так сложно сосредоточиться, в голове опять всё поплыло.
Прямо позади моих всё больше становящихся реальными родителей и "сдающихся дриад", настоящий лорд Бьянко усмехался, обращаясь к Зюньке и дракону:
-И что теперь вы будете делать, Рыцари? Это иронично - обладать такой силой, но не иметь никакой возможности остановить нас.
-За сотни лет мы выяснили ваши слабости, - добавила леди Скарлет. - Даже если Красный и Фиолетовый Рыцари не поддаются иллюзиям из-за абсолютной материальности своей магии, один из вас - чистая материя, а второй - чистая энергия, вы ничего не сможете с нами сделать. Вам запрещено убивать или разрушать.
-Я разбужу всех снова! - упрямо сказала Зюнька. - То, что вы делаете - неправильно.
-Даже твоей силы не хватит охватить весь Авалон, маленький Рыцарь, - мягко сказала леди Скарлет. - Этот мир под нашим контролем.
-И сон - это самое простое, что мы можем сделать, - хмыкнул лорд. - Оглянись, видишь, лица офицеров довольно спокойны и счастливы, они видят то, что хотят видеть. Знаешь, что произойдёт, если вдруг они опознают друг друга, как заклятых врагов? Брат пойдёт на брата, родители обернутся против детей, и дети восстанут на родителей.
Мне стало нехорошо, так вот что, похоже, произошло на "Лоэнгрине"! Вот почему одни сиды напали на других без тени сомнения...
Зю здорово побледнела. Я только не могла разобрать, это она от страха или от злости -- прозрачный папа загораживал её собой. Фиолетовый дракон тоже молчал, только нервно дёргал хвостом, как раздражённый кот.
До меня начало доходить, что даже если мы с Юльчей снова проснёмся, то что мы сможем сделать-то? Розы не заколдованы, не под заклятьем вражеской магии, это их выбор стать на сторону Зла. Как можно магией изменить чей-то выбор и вообще способ мыслить? Наверное, можно, но не нашей же - это вообще отдаёт каким-то гнусным чёрным колдовством.
-Поэтому, - дриады повернулись к Паломе: - Ваше Высочество, жизни всех в этом мире сейчас - в ваших руках. Отдайте нам Печать.
-Достаточно, - неожиданно за мной раздался мрачный голос сэра Ланселота. - Оставьте принцессу в покое.
Что-то в его словах было такое, что мои видения продолжающих спор родителей истончились и почти исчезли.
-Ох, неужто это наш храбрый защитник Хранительницы, - усмехнулся лорд Бьянко. - А ведь, как оказалось, ты не так уж и плох. Ты смог подобраться к нам весьма близко, почти выяснил, кто виновен в смерти носительниц Печати и их рыцарей. Но чем это поможет тебе сейчас?
-Что-то не так! Почему он не спит?! - неожиданно тревожно воскликнула леди дриада, не разделяя снисходительного отношения своего брата.
-Потому что пришло время призвать вас к ответу, - хмуро сказал рыцарь. - Принимаю тебя, Ильбрис.
Его фигура неожиданно окуталась мягким оранжевым светом, как будто на юношу накинули сверкающий плащ. Лица дриад исказились от ярости. Им хватило одного взгляда, чтобы договориться. Они развернулись в разные стороны. Плети, которыми управляла леди Скарлет, хлестнули было по Паломе, но их остановила магия Тени пусть слабым, но всё-таки щитом, отгородив девочку.
Розовый хлыст лорда легко обмотался вокруг сэра Ланселота, вызвав у злодея кривую ухмылку, которая практически тут же сменилась изумлением. Сияющая тёплым светом фигура осыпалась песком и перетекла в другое место, оказавшись намного ближе к дриаде, чем ему того хотелось, если судить по тому, как резко он отшатнулся.
Рыцарь появился вновь рядом с обеими розами, теперь на нём был переливчатый камзол по типу наших с девочками платьев. Песчаные волосы Ланселота медленно стекали ему на плечи, как пустынные барханы, а за спиной у него стелился такой же мягкий терракотовый плащ.