— Какой монах?! Какой латинянин?!
Бурцев не понимал. Ничего не понимал. «Куда?! Где?!» — билось в голове. Она ведь засыпала под утро на его плече. И должна спать сейчас вот здесь, на этом самом месте!
— Ну, тот самый, — бормотал Дмитрий. — Пилигрим. Бенедикт который. Сбежал. Ушел по Смоленской дороге с час назад, едва Смердьи ворота открылись.
К едрене матере пилигрима! Аделаида где?!
— Где она?! Жена моя где?!
Брошенный меч звонко грянул об пол. Бурцев двумя руками схватил сотника за грудки, будто тот, и никто другой, был повинен в исчезновении польки.
— Пусти, Василь. С ним супружница твоя ушла — с монахом этим.
— Как так ушла?!
— А вот так! Вдвоем вышли из города. На рассвете. С первым же купеческим обозом. Агделайда сказала страже, будто хочет проводить пилигрима и получить последние напутствия от святого отца. И...
— И?
— Не вернулась княжна.
— Погоди, а как же сторожа, которых ты к монаху приставил?
— Обоих отроков нашли в гостиной избе, куда определили Бенедикта. Мертвыми нашли, хоть и при оружии. У одного кадык сломан. У другого шея свернута. Напал, видать, нежданно латинянин этот и голыми руками с обоими управился. А уж потом с супружницей твоей встречаться пошел.
Бурцев тяжело опустился на постель. Вот тебе и падре, вот тебе и святой отец! Да, всякое у них с Аделаидой бывало, но чтоб княжну умыкнули прямо с супружеского ложа — такого еще не случалось. Хотя какое там умыкнули — сама ведь пошла. Как за Фридрихом фон Бербергом, что два года назад вскружил голову неразумной девчонке. Правда, сейчас было что-то другое. Сердцем чуял Бурцев — совсем иное сейчас было.
За окном на дружинном подворье уже царил переполох. Бряцало железо, ржали кони, суетились, кричали люди.
— Погоня? — коротко спросил Бурцев.
— Снаряжается, — так же кратко отрапортовал Дмитрий. — Общую тревогу я поднимать не стал. Тебя вначале разбудить решил, да ребят наших, да сотню Алексича.
— Я сам поведу! — Бурцев вскочил с ложа, подобрался. Не время сейчас раскисать.
Оделся быстро — по старой армейско-омоновской привычке. Штаны, сорочка, сапоги. Толстый стеганый поддоспешник. Кольчуга — не утопленная в Волхове неуязвимая фон Бербергова бронь, конечно, тоже добрый доспех. Створчатые, будто гигантские моллюски, блестящие наручи. Куполообразный шлем с забралом-личиной — вроде княжеского, только без позолоты. Простые ножны на поясе. В ножнах — подобранный с пола меч. Распоряжения Бурцев давал на ходу — сбегая с крыльца:
— Коня мне. Нет, двух. И чтоб у каждого по загонному коню было.
— Стоит ли? — засомневался Дмитрий. — Агделайда с монахом пешком ушли. А купеческий обоз мы и так нагоним.
— А если Бенедикта сообщники дожидались с лошадьми?
Новгородец умолк. Бурцев продолжал:
— Со мной едут только наши.
«Только наши» — значит старая гвардия — проверенные в Польше, Пруссии, на Чудском озере и под Дерптом ветераны. Надежный костяк всей его полутысячной дружины. Дмитрий молча кивнул.
— Всем быть при оружии. И знаешь, что еще... Скажи Сыма Цзяну, пусть прихватит самострелы-громометы, что выдал князь. И гранату тоже — ну, ту малую булаву, начиненную громом и молниями.
— Даже так?! — удивился Дмитрий. — Хочешь взять оружие «небесного воинства»?
— Да, хочу, — отрезал Бурцев.
Уж очень не нравился ему странный монах, профессионально расправившийся с двумя вооруженными отроками и одной-единственной беседой склонивший дочь Лешко Белого к тайному побегу. С такими «божьими людьми» ухо надо держать востро.
— Гаврила, стой! — Алексича, при доспехе и с булавой, он перехватил у конюшни. — Ты остаешься с гарнизоном. И сотня твоя тоже.
— Да как же, воевода?!
— А так! Пока меня не будет в Пскове — принимай команду над дружиной. Посадника поднимите. И всем быть начеку. Миша, дружок твой, пусть помогает — пешцев на стены выводит.
— Так ведь в дозоре Миша-то, — напомнил Гаврила. — У балвохвальской башни дежурит.
— Значит, без Миши управляйся. Все. По коням!
Глава 14
Небольшой вооруженный отряд с запасными лошадьми в поводу промчался под аркой Смердьих ворот, вылетел на накатанную обозами Смоленскую дорогу, скрылся в лесах по-над рекой Великой.
Новгородец Дмитрий вез воеводский вымпел. Треугольник алой материи бился на ветру. Рядом — в руках татарского юзбаши Бурангула — развевался сигнальный бунчук. Тесной группкой вокруг воеводы-полутысячника и знаменосцев скакали Освальд, Збыслав, дядька Адам и Сыма Цзян. Седельную сумку Бурцева оттягивали «шмайсер» и осколочная граната-колотушка «М-24». Китайский мудрец — единственный толковый автоматчик из всей дружины — тоже вез у седла «МП-40».
Чуть поотстав, следовало сопровождение: четыре десятка русичей и степняков-кочевников — немногие уцелевшие в битвах участники Силезского похода Кхайду-хана. Всего в погоню отправилась неполная полусотня.
Обоз настигли быстро. Расспросили. Узнали у перепуганных купцов: да, видели, да выходили из Смердьих ворот еще двое — странствующий монах-латинянин и красивая, но печальная женщина в рубище. Но оба быстро отстали от обоза — свернули с дороги в лесную глухомань, едва скрылись из виду башни псковского Крома. А куда направились — неизвестно.
Для полноценной облавы людей не хватало. Но и вывести из Пскова всю дружину, оставив город без охраны, Бурцев не имел права. А ну как дерзкая выходка отца Бенедикта — всего лишь военная хитрость? Что, если поблизости затаились ливонцы и ждут не дождутся, когда, встревоженный похищением воеводовой жены, гарнизон покинет крепость? Да и возвращаться назад в Кром — значит терять драгоценное время.
Без толку кружили битый час, пока не отыскали наконец следы беглецов. Свежие отпечатки подкованных конских копыт... Лошадей — с полдюжины. Все-таки не один был Бенедикт! Ждали все-таки монаха в условленном месте верные люди и быстрые кони.
Двинули по следу. Вышли к единственной тропке в этих лесах. А узкая стежка вела к...
Стоп! Арийская башня! Уж не в ней ли кроется разгадка таинственного похищения? Только вот на кой сдалась Бенедикту эта башня? Зачем католическому монаху с чужой женой бежать к языческой святыне древних ариев? Ладно, по крайней мере, в бессмысленных блужданиях появилась хоть какая-то цель.
— К балвохвальской башне! — приказал Бурцев.
И опустил забрало-личину. Что-то подсказывало: будет жарко.
Коней пустили в галоп. Если дело действительно в ней, в этой треклятой башне, то — спасибо Александру Ярославичу — охрана там поставлена не зря. Добрая охрана, надежная... Сторожа-дружинники уже должны были скрутить святого отца и задержать спутницу Бенедикта. Опытные воины Миши Новгородца — лучшего друга Гаврилы Алексича всегда стражу несут справно. Это вам не пара беспечных юнцов-отроков. Да и сам Миша — парень не промах. Смышлен и силен наш Миша. И все-же...
— Дмитрий, — Бурцев повернулся к знаменосцу. — Возьми двух человек и скачи вперед. Сгоняешь к балвохвальской башне в дозор. Разведаешь что да как. И поосторожней в дороге. От латинянина этого чего угодно ожидать можно.
Дозорные вернулись через полчаса. Ошарашенные, взволнованные. «Беда!» — сразу понял Бурцев.
— Что там, Дмитрий?
— Миша убит. Ребята его — тоже.
— Что?!
Новгородец протянул руку:
— Вот, взгляни...
Ох, ни фига ж себе! Маленькая стреляная гильза лежала на огромной ладони русича. Девять миллиметров — калибр «ПМ». Или «МП»... «МП-40» — «шмайсеровский» калибр!
Час от часу не легче! Бурцев взял гильзу. Да, вне всякого сомнения, «шмайсеровская». Точно такую же, только в золотой оправе, носила Аделаида. Сувенирчик то был взгужевежевский. Подвесочка, побрякушка, безделушка... Но это... Е-пэ-рэ-сэ-тэ! Это-то что такое?
Бурцев прикрыл глаза, пережидая буханье в груди и шум в ушах. Опять?! Неужели опять цайткоманда? Но ведь у Бенедикта в котомке никакого оружия не было — сам проверял! Да, у Бенедикта не было. А у поджидавших его сообщников?