***
Предыстория.
1000 лет назад.
Земля. Прекрасная, красивая планета - колыбель человечества. Хрупкий, хрустальный шарик, на котором живут миллиарды людей. Она доживала свои последние мгновения жизни. Все, от мала до велика, строили исполинские корабли. Свой будущий дом, свой шанс на выживание, надежду на светлое будущее. Время, которое у них было, неумолимо подходило к концу, и всё чаще люди поднимали свой полный боли и отчаяния взор на небо, откуда на них летела смерть. Они успели. Поражающие своими размерами громадины дрейфовали в невесомости, ожидая своего часа, и он настал. Пронзительно завыли базеры, прозвучавшая через мгновение команда старт, и корабли начали разгон, каждый в своём, выбранном капитаном направлении. Включившиеся обзорные камеры транслировали величайшую катастрофу - уничтожение планеты. Планеты, где они жили и умирали, смеялись и плакали, творили и созидали. Огромная гауна, внутри которой был астероид, врезалась в планету на ужасающей скорости, расколов её на несколько частей, а огромные щупальца твари, извиваясь, ещё больше разрушали уже мёртвые кусочки планеты, дабы поглотить все, что там осталось. С каждым ударом люди вздрагивали, словно чувствовали ту боль некогда бывшего их дома. У всех по лицу текли слёзы, кто-то рыдал взахлёб, а кто-то со злостью сжимал кулаки и уходил в технические уровни кораблей, чтобы своими руками сделать хоть что-нибудь полезное для выживания человечества. И вот четкость изображения на экранах упала, а ещё через некоторое время камера и вовсе перестала что-либо различать. Последние прощальные взгляды на экраны и корабли-ковчеги, раскаляя дюзы двигателей, начали свой путь в неизвестность.
***
Корабль-ковчег 'Сидония' Шли годы. 'Сидония' развивалась, становилась сильнее и по прежнему плыла в пустоте космоса. Уже прошли три осады, которые унесли бесчисленное количество жизней, но люди не сдались, они становились сильнее, опытнее и хитрее гаун. Возводились боевые защитные комплексы, строились военные юниты - стражи, способные сражаться с врагом. Мир изменился, и гауны больше не могли безнаказанно нападать на корабль. Каждое столкновение навстречу врагу вылетали стражи, пилотируемые стажерами, а также более опытными пилотами, которые своими победами не раз доказывали, что не просто так носят гордое звание - Рыцаря Сидонии. Началась новая атака гаун, новая осада. Огромная волна тварей грозит уничтожить людей и вновь на защиту своего дома встают рыцари. Успеет ли команда Сайто Хироки доставить кабизаши, найденные в недрах неизвестной инопланетной структуры. Кабизаши - или колосья, способные поражать ядро гауны, пробивая слой плаценты. Один за другим гибли пилоты и неважно насколько они были опытны - это была самая ожесточенная и яростная битва из всех. На кону была судьба возможно уже последнего корабля человечества и люди понимали это. В космосе периодически возникали вспышки взрывающихся снарядов или уничтоженных стражей, повсюду мелькали росчерки от излучателей мехов. Эфир просто разрывался от приказов и целеуказаний командиров, криков раненых и умирающих защитников. Вот пробив слой плаценты, пилот с остервенением нажимает на гашетку и синий луч, вырываясь из излучателя Хигса, поражает ядро гауны. Тело ноет от запредельных нагрузок, лопаются капилляры в глазах, из носа течёт кровь, но на лице пилота не дрогнет ни один мускул, он сосредоточен как никогда. Его взор сфокусирован на маркере прицела, на котором вновь появилась цель. Залп ракет уничтожающий защитный слой плаценты и вновь меткий выстрел по ядру. Победный оскал появляется на его лице, а взгляд уже устремлён на сетку радара в поиске новой цели. Черт, сзади! мелькает мысль, а тело уже реагирует, разворачивая машину к врагу. Однако он не успел и щупальца гауны, разрывая броню кокпита, пробивают тело пилота насквозь. Но он ещё жив, превозмогая чудовищную боль, он выпускает последнюю ракету и уже слабеющими пальцами жмёт на кнопку активации излучателя. Через гомон голосов в эфире пробивается хриплый слабеющий голос. - Двадцать четыре. П-простите, больше не успел. Прощайте. Моментально, в эфире наступает звенящая тишина, которую нарушает голос одного из командиров звеньев. - Ты погиб не напрасно - герой, мы тебя не забудем. И бой продолжился с новой силой. Каждый посчитал своим долгом отомстить за товарища, отдавшего свою жизнь ради спасения Сидонии. Бывший член совета бессмертных успел в последний момент, когда гауна, пройдя все линии обороны, атаковала корпус корабля. Вооружившись кабизаши, рыцари с остервенением бросились в бой. Ценой титанических усилий и жизней защитников враг был уничтожен. Хироки, шагая по жилому сектору, с болью на сердце смотрел на открывшуюся перед ним картину. Разрушенные жилые блоки, с воем носящиеся медкары, стоны раненых, и в довершение этой ужасной картины множественные кровавые лужи и разводы. Вот пилот помогает гражданским, даже не смотря на то, что он только что с боевого вылета и на его наспех перевязанной руке расплывается красное пятно крови. Увидев Сайто он, вскакивая, отдаёт честь, а на его лице вселенская скорбь. Кивнув и слегка хлопнув по плечу пилота, Хироки продолжил движение в командный центр корабля. В Центре было шумно. Операторы едва успевали принимать отчёты и передавать указания командования. Подняв взгляд на тактический экран, у Сайто округлились глаза. Индикатор состояния целостности корабля пестрил от пятен оранжевого цвета, а показания обороноспособности практически полностью были окрашены в ярко красный. Доложившись капитану Кобаяши и описав ситуацию в жилом секторе, он пошёл в ангар к своему стражу. Модификация «Белой луны» - «Цугумори», ждал своего хозяина. На его броне, белого цвета, были видны повреждения, но это были мелочи, на которые можно было закрыть глаза. Кто-то бы сказал, что это всего лишь холодная вооруженная железка и был бы не прав. Для Хироки, стоявший перед ним мех не был железкой - он был его напарником, который «с полуслова» понимал всё, что от него хотели. Настройки управления были настроены на запредельный уровень, и в разгаре боя даже казалось, что Страж будто бы оживал. Настолько великолепен был уровень пилотажа. Мех выписывал сложнейшие фигуры пилотажа с лёгкостью, невообразимой для других. Их совместный тандем - человека и машины, не давал противнику даже толику шанса на победу. Улыбнувшись, Сайто провёл рукой по шершавой поверхности брони и одним махом забрался в кабину. Этот день, как собственно и последующие, запомнились всем без исключения. В космосе вокруг Сидонии летали стражи: одни искали выживших пилотов, другие цепляли искорёженные мехи и куски повреждённой обшивки, третьи помогали тех службам в ремонте корабля. Безучастных не было, каждый старался помочь, чем только мог. Последствия этой битвы заставили задуматься многих о будущем которое их ожидает. Технические и научные отделы работали на износ, создавая всё необходимое для выживания - новый тип стражей, технология клонирования и многое другое. Прошло почти 84 года, и Сидония оправившись от последствий 4 оборонительной войны, спокойно летела в черноте холодного космоса. Сайто Хироки отказавшись от препаратов, сильно постарел, чем вызвал недовольство бессмертного совета. По их мнению, навыки и опыт этого уникального человека не должны пропасть, и в тайне, из клеток легендарного пилота был создан клон, который был генетически модифицирован. И в один из дней Хироки узнаёт об этой тайне. В ярости ворвавшись в лабораторию, при поддержке Хиямы, перебив почти всю охрану, похищает малыша и скрывается с ним в подповерхностном слое корабля. И началась судьба мальчика-клона, названного - Таникадзе Нагате.