Белоснежная лошадь, на которой приехал Ниран, до этого мирно стоявшая возле дороги не стреноженная и не привязанная, всхрапнула, подошла ко мне и вдруг ткнулась мне носом в плечо.
— Ох! — я вздрогнула от неожиданности и обернулась, встретившись взглядом с внимательными карими глазами. — Привет, красавица, — Я протянула ладонь и ласково погладила лошадь по носу, за что была награждена коротким фырканьем. — Ты, наверно, устала, и хочешь есть и пить.
— Она не устала, — заверил меня Ниран насмешливо. — Просто капризничает. Принцесса у меня девочка с норовом, постоянно требует к себе внимания и обходительного отношения. — Он подошёл к кобыле и попытался потрепать её по шее, за что чуть не лишился пальцев — лошадь резво повернула голову и клацнула зубами в каком-то сантиметре от ладони парня. — Понял-понял, дорогая, ты не расположена к нежностям с моей стороны! Давай хоть расседлаю, всё удобней будет воевать.
— Как ты её назвал? — в голосе Кианга послышался нескрываемый ужас. — Принцесса?
— Принцесса, она самая, — подтвердил Ниран самодовольно.
— Только не говори мне, что эта лошадь — принцесса Селуна!
— Хорошо, не скажу, — покладисто кивнул Ниран, аккуратно расстегивая ремень под брюхом лошади, с помощью которого к ней крепилось седло.
— То есть, это не она? — уточнил Кианг, теперь с подозрением глядя на друга.
— Ты сам только что просил не говорить, что эта лошадь — дочь короля. Я и не говорю.
Кианг сдавленно застонал и схватился за голову. Мы с лошадью — пардон, принцессой, — обменялись недоумевающими взглядами.
— Ты спятивший придурок! — воскликнул Кианг, обвинительно ткнув пальцев в сторону Нирана. — Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают, когда поймают? Срочно возвращай Её Высочеству человеческий облик!
— А я не могу.
Маленький не значит беззащитный
— Ш-што с-с-зна-ч-шит, не могу? — в голосе Кианга из ниоткуда прорезались шипящие нотки. Или это он так злость сдерживал и пытался не перейти на крик? Интересный звуковой эффект. — Ты с-с-софс-сем с-с-сдурел?
— Тише, тише, друг мой, — Ниран успокаивающе похлопал его по плечу. — Не сверли меня взглядом и не плюйся ядом — ты пугаешь дам.
Я повернула голову и вопросительно посмотрела на принцессу-лошадь. Та ответила мне не менее удивлённым взглядом — никто из нас напуганной точно не выглядел.
— Ну, в чём-то Кианг прав, — подала голос я, решив вмешаться в этот недоконфликт и не дать перерасти ему в полноценную драку. — Ниран, почему вы не можете расколдовать принцессу? Вы же как-то её заколдовали!
— Ну, как вам сказать, — Ниран попытался изобразить смущение, но получилось у него из рук вон плохо. Поняв это, он широко улыбнулся и самодовольно заявил: — Я ведь колдун. Мы на жизнь тем и зарабатывает, что всякие чары накладываем. А для того, чтобы наложенное снять, нужен совсем другой человек.
— Расколдун? — уточнила я сквозь смех.
— Он самый! — важно кивнул Ниран. Принцесса возмущённо заржала и бросилась на него в атаку с намерением не то затоптать на смерть, не то просто лягнуть, но проворный засранец шустро отпрыгнул в сторону, заливаясь смехом. — Тише-тише, Принцесса! Если ты меня убьёшь, кто расскажет хитрой ящерице о чарах на тебе?
— Так вы тоже идёте в замок к дракону? — удивилась я.
— Ага, — подтвердил Ниран, весело наблюдая за попыткой Принцессы обойти его с фланга и осуществить-таки задуманную месть. — У драконов очень сильная магия, они любые чары могут развеять.
— Тогда зачем Кэйлашу знать, какие именно чары наложены на Принцессу?
— Для каждого колдовства свой способ снятия, — охотно пояснил Ниран, ловко уворачиваясь от прицельного удара копытом по хребту. — Так что хочет Принцесса или нет, но придётся её вместе со мной идти в замок к строптивой ящерице. Кстати, со мной шансов договориться будет намного больше — Кэйлаш отличается прескверным характером и ненавидит чужаков.
— Хуже характера, чем у тебя, на свете не найти, — сварливо заметил Кианг, возвращаясь к привычной манере речи.
— Эй! — показательно возмущённо воскликнула я. — Я думала, у меня худший характер в твоей системе координат!
Ниран согнулся пополам, буквально заливаясь смехом, Кианг же послал мне просто убийственный взгляд.
В этот момент со стороны дороги послышался громкий стук множества копыт. Ниран мгновенно стал серьёзным, выхватил откуда-то из-за пазухи медальон в виде небольшого полупрозрачного камня, увитого тоненькой сеткой из золотых нитей, складывающихся в некий растительный узор, и, ухватив Принцессу за гриву, накинул его ей на шею.