Во взгляде Имани тут же загорелась надежда.
— Вы меня расколдуете? — уточнила она с внезапно прорезавшимся почтением в голосе.
— Через две недели, — кивнул Кианг. — У вас есть деньги, чтобы это время оставаться здесь?
Имани тут же сникла.
— Откуда бы у меня взялось столько денег? И вообще, не надо меня нигде оставлять — я пойду с вами! Хоть на край света. Я могу быть очень полезной. Я умею готовить, шить, вязать…
— Мне не нужна служанка, — резко оборвал её Кианг.
— Зато мне нужна! — вклинилась я. — Разве принцессе не положена по статусу личная служанка?
Кианг на мгновение прикрыл глаза — похоже, я таки окончательно его доконала, — а затем устало взглянул на меня и обречённо уточнил:
— У меня ведь нет шансов тебя переубедить?
— Ни единого, — радостно кивнула я.
— Хорошо, — сдался он, а затем пробормотал ворчливо: — Такими темпами до замка дракона мы доберёмся целым батальоном.
В одной постели
Поскольку свободных мест на постоялом дворе не было, Кианг отвёл Имани ночевать на конюшню к Нирану и Принцессе, снабдив её тёплым одеялом и подушкой. Горе-ворожея сначала отнекивалась и сопротивлялась, опасаясь, что мужчина её обманет и бросит, однако после моих заверений, что подобного не произойдёт и я лично прослежу, чтобы она продолжила путь вместе с нами, немного успокоилась и пусть и неохотно, но всё же подчинилась.
Удостоверившись, что до утра она больше нас не потревожит, Кианг вернулся в нашу комнату, разулся, снял верхнюю одежду, оставшись только в штанах и свободной рубашке песочного цвета, после чего занял свободную половину кровати, устроившись таким образом, чтобы не соприкасаться со мной даже пальцем.
Я некоторое время лежала, уставившись в потолок, прислушиваясь к чужому дыханию рядом, заглушаемому забавным присвистом мирно спавшего Бао. Ситуация с Имани не давала мне покоя — я чувствовала себя немного виноватой в том, что заставила Кианга взять её с нами. Длинно вздохнув, я осторожно перевернулась на бок, одновременно переложив грибочек со своего плеча на подушку, после чего протянула руку и коснулась плеча мужчины. Кианг напрягся и повернул голову, встретившись со мной взглядом.
— Ты сердишься на меня? — тихо спросила я.
— Нет, — последовал незамедлительный ответ. — С чего бы мне на вас сердиться?
Я недовольно скривилась от того, что он снова вернулся к официальному стилю общения, но заострять внимание на этом не стала.
— Мне не стоило вмешиваться в твои дела с Имани, — пояснила я. — Я ведь чужачка в этом мире и совершенно не знаю здешние законы и порядки. Но всё равно постоянно лезу туда, куда не следует.
— Ты правильно сделала, что вмешалась, — после короткой паузы сказал Кианг, в очередной раз сменив перескочив на «ты», вызывая у меня небольшое замешательство из-за подобного непостоянства. — И в случае с Имани, и с теми контрабандистами. Магия не должна использоваться в качестве наказания. И уж тем более не нам с Нираном выносить кому-либо приговор — для этого есть судьи и король.
Я немного расслабилась, убедившись, что мои действия не внесли разлад в наши и без того непростые взаимоотношения.
— Ты сказал Имани правду относительно наказания, ожидающего её за применение приворотного зелья? — этот вопрос тоже показался мне крайне важным.
— Нет, — губы Кианга дрогнули в намёке на улыбку. — Десять лет тюрьмы грозят обученным ведьмам, чьё зелье может принести серьёзный вред здоровью. Имани же в силу юного возраста и необразованности ожидал штраф и исправительные работы — не более.
— Я так и подумала, что ты просто её запугивал, чтобы в следующий раз неповадно было, — я улыбнулась. — Ты ведь сможешь её расколдовать?
— Смогу, — уверенно ответил Кианг. — Но мне потребуется оборудование и ингредиенты для изготовления зелья. Так что ей придётся подождать до замка. И то нет гарантий, что Кэйлаш позволит воспользоваться своей лабораторией.
— И что будем делать, если не позволит?
— Вернёмся вместе с Имани в королевский замок, — пожал плечами Кианг. — Она жила в теле старухи целых три года — потерпит ещё пару недель.
Тут мне возразить было нечего, и я просто закрыла глаза, посчитав разговор на этом законченным.
— Почему тебе не всё равно? — через некоторое время донёсся до меня задумчивый голос Кианга, заставивший меня вынырнуть из дрёмы и вновь открыть глаза.
— О чём ты? — мой полусонный разум не мог до конца определить смысл заданного вопроса.