«Нужно будет аккуратно узнать у Имани, как здешние девушки ухаживают за собой», — мысленно сделала я пометку и отвернулась от зеркала.
— Спасибо за помощь, — искренне поблагодарила я Нирана. — У вас золотые руки.
— Ерунда! — отмахнулся он, возвращая вилке первоначальный вид. — Всего лишь немного магии.
Я несколько секунд внимательно смотрела на вилку в его руках. На языке вертелся один весьма важный вопрос… но я предпочла промолчать.
Поясная сумка совершенно не сочеталась с моим новым нарядом, поэтому я усадила Бао себе на плечо, и тот тут же аккуратно вцепился ручками мне в волосы.
— Ты красивая, — сообщил Бао, свесив ноги с моего плеча.
— Спасибо, — польщено ответила я. — Ты тоже красавчик. Или красавица? — тут до меня дошло, что я до сих пор не знаю, какого этот малыш пола. — Бао, ты мальчик или девочка?
— Бао это Бао, — заявил грибочек непринуждённо. — Бао не мальчик и не девочка. Просто Бао.
— Хорошо, — покладисто согласилась я, нежно погладив кроху кончиками пальцев по шляпке.
Кианг уже ждал нас в общем зале за самым дальним столом.
— Ну что, сегодня будем кутить? — жизнерадостно поинтересовался Ниран, плюхнувшись на соседний стул.
Кианг полностью проигнорировал его вопрос: взгляд синих глаз был направлен на меня, и я ощутила, как предательский румянец заливает щёки.
— Я попросила Нирана помочь мне с нарядом, — повинилась я. — Вроде бы неплохо получилось?
— Очень красиво, — совершенно серьёзным тоном заверил меня Кианг. — Вам идёт.
А затем поднялся из-за стола и галантно отодвинул передо мной стул. Я послала ему благодарный взгляд и заняла предложенное место, Имани же достался стул между мной и Нираном.
— Интересно, найду ли я здесь сегодня компанию для партейки в карты? — окинув оценивающим взглядом немногочисленный народ в зале, задумчиво протянул наш колдун.
— Смотря во что вы планируете играть, — заметила я, а затем поспешно добавила, уже успев немного узнать Нирана за время нашего недолгого совместного путешествия: — и на что.
— В фок, разумеется, — широко улыбнувшись, сообщил Ниран. — А на что… — Он задумался. — На поцелуи!
Я только страдальчески вздохнула.
— Ниран, у вас какие-то проблемы с поцелуями? — поинтересовалась я. — Откуда такая тяга к ним?
— Какой мужчина откажется получить поцелуй от красивой девушки? — усмехнулся колдун и подмигнул Киангу. — Правда, дружище?
— Не советую играть с ним, — проигнорировав подначку, сказал Кианг, обращаясь ко мне. — Ниран и честная игра — понятия несовместимые.
— Просто ты — зануда, не умеющий веселиться, — ответил на это Ниран, впрочем, не пытаясь опровергать данную ему характеристику. — Ладно, раз тут я себе партнёров не найду, попытаю удачу в другом месте. Увидимся утром!
И благополучно ушёл, оставив Кианга наедине со мной и Имани.
— Я заказал печёночный пирог, овощной суп и смородиновый морс, — сообщил Кианг ровным голосом. — Надеюсь, никто не возражает?
— Меня всё устраивает, — заверила я его.
— Меня тоже, — поддакнула Имани.
— Я хочу яблок, — подал голос Бао, однако Кианг, в силу языкового барьера, понять его не мог.
— Бао хочет яблок, — передала я пожелание своего подопечного. — Мы сможем их здесь найти?
— Сейчас узнаю, — Кианг поднялся из-за стола и твёрдой поступью направился в сторону длинного прилавка, за которым стоял крепкого вида мужичок лет сорока с блестящей лысиной и пышными усами.
— Эх, жаль, что я не такая красивая, как ты, — тяжело вздохнув, посетовала Имани, проводив Кианга тоскливым взглядом. — Хотела бы я, чтобы он и на меня так смотрел.
— Как так? — уточнила я.
— С восхищением, — охотно объяснила она. — А ты сама разве не видишь? И Ниран, и Кианг — оба с тебя глаз не сводят. Впрочем, это и понятно. Ты вон какая! Ладная и стройная, волосы серебряные, кожа нежная. Мужчинам такие нравятся.
— А ты какая была до превращения?
— Обыкновенная. Волосы тёмные, кожа смуглая, ещё и руки грубые от того, что постоянно корешки всякие в лесу собираю для зелий. На такую только конюхи да пахари позариться могут. А я видного мужа хочу, городского! Чтобы в каменном доме жить, платья красивые носить и на ярмарках гулять.
Мне нечего на это было сказать. Разве в моём мире девушки не гоняются за «видными» женихами? Разве не стремятся уехать в город побольше и побогаче из своего родного захолустья? Только вот становятся ли они от этого счастливыми?
— Скоро дождь начнётся, — неожиданно заявил Бао, поглядывая в сторону окна. — Можно мне на улицу?