— Что за крики? — на шум из замка закономерно вышел Арс и с интересом оглядел «поле боя».
— Она привела в мой дом демона, который уничтожает мой прекрасный сад! — наябедничал ему Кэйлаш, ткнув когтистым пальцем в сторону заметно поредевшей клумбы, где среди листвы притаился Бао.
— Тебе не стыдно? — укоризненно покачал головой мужчина, глядя на дракона. — Бао — совсем крохотный малыш, а ты — огромный дракон. Как он может тебя обижать?
— Но мои цветы…
— Вырастим новые, — уверенно заявил Арс, без тени страха подошёл к дракону и ласково погладил по нервно дёргающемуся из стороны в сторону хвосту. — Попросим Алину, она немного поколдует, и появятся новые бутоны. Вот увидишь, они ещё красивей будут!
— Чего это ты вдруг занял сторону демона? — Кэйлаш приблизил вытянутую морду вплотную к лицу мужчины и пытливо заглянул тому в глаза.
— По-моему Бао милый, — пожал плечами тот, ничуть не испугавшись близости огромной драконьей пасти. — Кроме того, он спутник Ирины, следовательно, их нельзя разлучать.
— Выставим обоих на болота, — выпрямившись, предложил Кэйлаш.
— А как же обещание, данное Алине? Или твоё слово теперь ничего не значит?
Кэйлаш издал раздосадованный рёв, а затем резко развернулся ко мне.
— Забирай своего демонёныша, и чтобы носа из башни не показывали, — велел он, злобно сверкая глазами. — Арс будет приносить вам еду и всё необходимое. Но если только вы попадётесь мне на глаза — пеняйте на себя.
Кэй
Оставшуюся часть дня мы с Бао просидели в отведённой мне комнате. Арс заботливо принёс для моего беспокойного компаньона целую корзину сочных яблок (которые прожора умял за считанные минуты), а для меня — волшебные очки и несколько солидных томиков по истории, чтобы скоротать время. Чуть позже, уже когда стемнело, мужчина подал сытный ужин и поставил на стол магическую лампу, свет которой ничуть не уступал привычной мне лампе накаливания.
— Я поговорю с Кэйлаш, — пообещал Арс перед уходом. — Уверен, ваше заточение долго не продлится, и уже через пару дней Кэйлаш сменит гнев на милость и разрешит вам снова свободно передвигаться по замку.
Я неопределённо пожала плечами. У моих комнат был балкон, так что от недостатка свежего воздуха страдать не придётся. А если Арс продолжит таскать мне из библиотеки книги, и вкусно кормить нас с Бао, то причин покидать комнату и вовсе не будет.
Чтобы мой демонёнок не скучал, я взялась читать книги вслух, удобно развалившись на широкой кровати, в то время как сам Бао уже привычно умостился у меня на груди. Получилось уютно и даже как-то по-домашнему. Однако глубокой ночью нашу идиллию прервал отчётливый стук каблуков, гулким эхом прокатившийся по коридору.
Разумеется, движимая любопытством, я сразу же забила на запрет дракона выходить из комнаты и, отложив книгу вместе с очками на прикроватную тумбочку, пересадила Бао к себе на плечо, шустро поднялась на ноги и, не обуваясь, чтобы не создавать лишнего шума, осторожно выскользнула за дверь, направившись на звук удаляющихся шагов.
До этого момента я была совершенно уверена, что в замке кроме нас с Бао и Арса с драконом никого нет. Похоже, я ошиблась. Но кто же тогда этот таинственный обитатель, существование которого скрыли от меня?
Свернув в боковой коридор, я увидела, что одна из дверей открыта настежь, и из неё льётся приглушённый оранжевый свет. Я осторожно приблизилась и заглянула в комнату.
Это оказалось что-то навроде рабочего кабинета. Вдоль стены тянулся стеллаж, заваленный какими-то свитками и пергаментами. Возле него стоял каменный стол, на котором был установлен небольшой чёрный котелок, а вокруг него мостились разнокалиберные баночки-скляночки с таинственным содержимым.
Убранство комнаты я оглядела лишь мельком, поскольку практически сразу моим вниманием завладела сказочно красивая девушка, стоявшая возле котла. Её рыжие волосы свободно разметались по плечам, напоминая настоящий огненный водопад, и создавали яркий контраст с белоснежной ночной сорочкой, в которую та была облачена.
— Привет! — бодро поприветствовала я незнакомку, смело входя в комнату. — Не помешаю?
— Привет, — настороженно отозвалась она, и я заметила тень испуга, промелькнувшую в зелёных глазах. — Что ты тут делаешь?
— О, я просто услышала звук шагов и поддалась любопытству, — призналась я, смущённо улыбнувшись. — Меня, кстати, Ирина зовут, а это — я указала на демонический гриб, сидевший на моём плече, — Бао. А вас как зовут?