Малыш повернул ко мне голову и посмотрел с безмолвным вопросом.
— Пей, — разрешила я ему, немного волнуясь. А вдруг Кэй солгала и малышу будет больно или неприятно? Или в бутылочке окажется яд, а не снотворное? Я уже была готова отказаться от этой глупой идеи и забрать у Бао сомнительное зелье, однако тот оказался быстрее: ловко откупорив пробку, кроха за долю секунды влил в себя всё содержимое, после чего с довольной улыбкой вернул флакон и пробку колдунье.
Долго ждать реакции не пришлось. Не прошло и пары минут, как Бао свернулся калачиком у меня на коленях и заснул, трогательно положив ладошку под пухлую щёчку.
— Ты со мной или я одна пойду? — погасив огонь под котлом и накрыв его крышкой, деловито осведомилась Кэй.
— С вами, — уверенно заявила я. — Мне тоже интересно, что творится в голове у этого чуда.
Усмехнувшись, Кэй щелчком пальцев подожгла пучок какой-то травы у себя в руках, после чего села прямо на пол и прислонилась спиной к боковине стеллажа, прикрыв глаза.
«Видимо, мы сейчас тоже заснём», — догадалась я и тоже поспешила закрыть глаза, предварительно примостив голову на краю столешницы, чтобы случайно не упасть на пол.
Внезапно оказавшись посреди непонятного нечто, окутанного густым туманом, я на секунду растерялась, однако практически сразу рядом со мной показалась Кэй, и я немного успокоилась.
— Занятно, — прокомментировала она, оглядываясь по сторонам. — Похоже, твой Бао совсем не так прост, как кажется на первый взгляд, раз вместо того, чтобы попасть, скажем, в воспоминание о сегодняшнем дне, мы угодили в небытие.
Внезапно туман дрогнул и расступился, явив нашему взору огромного белоснежного волка, стоявшего посреди пустоты.
— А вот и истинное лицо твоего малыша, — хмыкнула Кэй. Она сделала шаг вперёд, и волк низко, угрожающе зарычал, оскалив впечатляющие зубы, отчего девушка отступила назад, подняв руки вверх в знак капитуляции.
Меня буквально загипнотизировали глаза зверя. Огромные, красно-оранжевые, с вертикальным змеиным зрачком… У меня не было сомнений в том, что я их уже видела, причём совсем недавно, и не где-нибудь, а в собственном сне.
— Бао? — неуверенно предположила я, делая осторожный, совсем крохотный шаг в сторону зверя.
Волк повернул ко мне голову и тут же выражение его морды смягчилось, а зловещий оскал пропал, сменившись чем-то, отдалённо напоминающим волчий вариант улыбки. Ободрённая подобной реакцией, следующие шаги я проделала уже более уверенно, пока мои руки не коснулись мягкой шелковистой шерсти зверя на боку.
— Какой ты красивый! — восторженно проговорила я, разглядывая ментальное воплощение своего крохи. — А почему в реальности ты не такой?
— Меня все боятся, — объяснил волк вполне себе человеческим голосом. — И лапами неудобно доставать еду.
Я коротко рассмеялась на подобные рассуждения.
— Ты не сердишься, что мы сюда пришли? — спросила я, решив сразу же прояснить этот вопрос.
— Не злюсь, — заверил меня волк. — Но тут нет ничего интересного. Только пустота.
— Такого не бывает, — возразила Кэй категорично. — Ты же не забываешь каждую секунду своей жизни! Значит, где-то тут должна храниться твоя память.
Бао повернул к ней голову и злобно рыкнул, однако стоило мне положить ладонь ему на морду, сразу расслабился и ткнулся носом мне в плечо.
— Я никогда туда не хожу, — объяснил он, мотнув головой куда-то в сторону, туда, где был самый густой туман. — Там больно и страшно. Не хочу туда.
— И не ходи, — кивнула я. — Но можно мы с Кэй туда сходим и осмотримся?
— Идите, — неожиданно легко разрешил волк. — А я здесь подожду.
Случайность
Пройдя совсем немного сквозь густой туман, мы с Кэй оказались посреди небольшой лесной поляны, тускло освещённой светом одинокого костра, вокруг которого собралась небольшая группа людей, одетых как простые крестьяне. Здесь было несколько крепких мужчин, вооружённых небольшими топорами и луками, но основную массу составляли старики и женщины с детьми.
— Разве мы не должны видеть всё глазами Бао? — неуверенно спросила я у своей спутницы.
— Не обязательно, — покачала головой та. — Если бы мы проникли просто в его мысли, то, да, видели бы всё от его лица. Но мы не просматриваем его память, а погружаемся намного глубже, в сознание. Поэтому вполне можем выступать в роли сторонних наблюдателей.
Яснее мне не стало, но я решила разобраться в этом вопросе чуть позже.
Группа людей возле костра тем временем укладывалась спать. Двое мужчин остались сидеть возле самого огня, очевидно, чтобы поддерживать его и заодно охранять лагерь.