Как вскоре выяснилось, Арс в тишине работать совершенно не умел, и уже спустя пару минут у нас завязался оживлённый разговор — мужчина оказался весьма приятным собеседником с живым чувством юмора и неиссякаемым запасом историй.
— До встречи с Кэйлаш я не успел толком попутешествовать, — сообщил он, когда я спросила, как много мест он посетил. — Но зато прочитал целую гору книг о дальних странах и путешествиях. — На лице мужчины промелькнула тень печали, когда он добавил: — В детстве я мечтал устроиться матросом на корабль и объездить весь мир. Но, к сожалению, в юношестве я был слишком хилым на вид, и меня не взяли.
«А потом ты оказался здесь, — мысленно закончила я за него. — И ни о каких путешествиях уже не могло быть и речи».
Мне Арса стало искренне жаль. Он был хорошим человеком и явно не заслужил того, чтобы всю оставшуюся жизнь провести в четырёх стенах драконьего замка.
— Неужели вы никогда не хотели сбежать? — я пристально взглянула на своего собеседника. — Кэйлаш, как я понимаю, не сидит в замке сутки напролёт. Или вы боитесь заблудиться в лесу? Если хотите, мы с Киангом и Нираном поможем вам сбежать после того, как Кэйлаш расколдует принцессу.
Арс улыбнулся, покачал головой и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь кухни с грохотом открылась, и на пороге, выдыхая из ноздрей струи густого сизого дыма, появился донельзя чем-то взбешенный дракон.
Секрет дракона
— Да как ты смеешь, мерзкая девчонка?!! — яростно зарычал дракон, глядя на меня так, словно готов растерзать прямо сию секунду. — Арс — мой! Мой. Мой. И только мой. Не смей тянуть к нему свои загребущие ручонки!
Я испуганно отшатнулась от столь бурной реакции. Очевидно, Кэйлаш слышал моё предложение Арсу помочь организовать побег, и в принципе гнев дракона был вполне оправдан. Только вот выбор слов оказался, мягко говоря, странным. Разве что… В памяти всплыло пари с Нираном и его слова о том, что у дракона есть некий страшный секрет.
«Дракон что, гей? — мысленно ужаснулась я. — Тогда Арса нужно точно от него спасать!»
Озвучить свою мысль вслух я не успела, потому что мужчина стремительно встал между мной и разъярённым драконом и с широкой улыбкой протянул руки к оскаленной пасти.
— Успокойся! — велел Арс, без тени страха приближаясь к Кэйлашу, который явно находился в шаге от того, чтобы изжарить меня до угольков. — Я же не телок безвольный, чтобы кто-то мог меня куда-то увести. Совсем забыла? Я остался с тобой по своей воле. И менять решение не собираюсь.
«Постойте-ка… Что он сейчас сказал? Забыла?»
В памяти всплыла ночная встреча с Кэй, её странное поведение и многозначительные слова. А ещё вдруг вспомнилось, что до этого момента все: и Арс, и Алина, и Ниран, явно знакомый с драконом лично, — говорили о нём исключительно нейтрально, без привязки к роду.
— Так вы получается леди-дракон? — не смогла я сдержать своего удивления.
— Да!
Кэйлаш резко вытянула голову, сложила крылья вокруг себя на манер кокона и спустя секунду превратилась в рыжеволосую красавицу, правда теперь вместо ночной сорочки на ней было надето роскошное платье изумрудного цвета с глубоким декольте, подчёркивающим пышную грудь.
— Оу, — я почувствовала себя донельзя смущённой. — В таком случае, приношу свои извинения. И уверяю вас, что у меня и в мыслях не было покушаться на вашего мужчину.
— Ты хотела его украсть! — в голосе Кэйлаш обвинение смешалось с негодованием. Арс же на это только добродушно фыркнул и заключил темпераментную даму в объятия, нежно притянув к своей груди.
— Только из чувства жалости и желания помочь! — поспешила заверить я её. — Как мужчина Арс меня точно не привлекает. Нет, он, бесспорно красив, обаятелен и всё такое но… — Мысли хаотично метались в голове, я всё ещё находилась в раздрае после внезапно открывшейся правды, поэтому не смогла придумать ничего лучше, как заявить: — у меня есть возлюбленный!
Эта идея показалась мне вполне себе состоятельной, чтобы убедить драконицу — драконшу? Дракониху? Драконессу? Как правильно называется самка дракона? — в том, что я не имею никаких видов на её мужчину, поэтому я продолжила самозабвенно врать.
— Да! Мы влюбились буквально с первого взгляда и жить друг без друга не можем.
— Папа любит маму, — важно кивнул Бао, подтверждая мои слова. — Папа скоро придёт сюда, и мы снова будем вместе.
Кэйлаш перевела подозрительный взгляд с меня на демонёнка и обратно.
— И как же зовут твоего избранника? — требовательно спросила она у меня.