— Вы задолжали мне желание, Ирина, — усмехнувшись, сообщил колдун, совершенно не выглядевший как человек, которому предстоял тяжёлый, смертельно опасный бой с противником, намного превосходящим его по силе. — Вы ведь не смогли отгадать мою тайну — вам её рассказал Хэйзел.
— Допустим, — согласилась я, с опаской поглядывая на поклонника Безрукого бога, уже успевшего оправиться от удара Кианга и даже поднявшегося на ноги и явно готового продолжить поединок. — Чего вы хотите?
— Вы защищаете Селуну, — объявил Ниран и вручил мне собаку совсем как перед встречей с Хэйзелом. — Не выпускайте её из рук, пока я сам её не заберу.
— Хорошо, — согласилась я, принимая принцессу, которая на этот ра, з исключения ради, не пыталась освободиться, а покорно прижалась к моей груди. — Ниран, — я намеренно обратилась к нему по тому имени, которое он мне сам назвал, более того, перешла на неофициальное обращение, — ты проиграл мне дважды: тайну Кэйлаш и Кианга я разгадала сама.
— И чего ты хочешь? — совершенно серьёзно спросил он, пока Кианг с мечом наголо при магической поддержке Арса вступил в бой с Хэйзелом, позволяя нам договорить.
— Сделай так, чтобы вы все трое: ты, Ниран и Арс, — остались живы.
Тонкие губы мужчины тронула улыбка.
— Обещаю, — отозвался он. — А теперь идите. Солнце ещё не сядет, как мы с Киангом вернёмся за вами.
Я двинулась было в сторону ворот, как на буксире таща за собой Имани с горшком с Бао в руках, когда земля прямо передо мной внезапно разверзлась и из-под неё вверх взметнулась толстенная тёмно-коричневая стена неизвестного происхождения, отрезавшая мне путь к отступлению.
— Ну, уж нет, — зло прокричал Хэйзел, ловко отбивая атаки Кианга и Арса, при этом даже не глядя в их сторону. — Вы никуда не уйдёте!
— Надо освободить Кэйлаш, — тихо, на грани слышимости шепнула мне на ухо Имани. — Разорвём магические путы, и она поможет справиться с этим безумцем.
— Не сможет, — неожиданно уверенно заявил Бао. — А я могу. Можно? — он запрокинул голову и вопросительно посмотрел на меня своими глазами-бусинками.
— Можно, — тяжело вздохнув, разрешила я, уже догадываясь, каким именно способом малыш избавится от врага.
Бао легко выскочил из горшка, однако вместо того чтобы увеличиться в размере, подойти в Хэйзелу и просто-напросто его съесть, забрался ко мне на плечо и выпустил в воздух сноп красных искр, вызвавший у меня ассоциацию с сигнальной ракетой.
«Он что, только что позвал кого-то на помощь? — растеряно подумала я. — Но кого?»
Не то чем кажется
Мужчины в пылу битвы, естественно, эти светящиеся огонёчки даже не заметили, а вот обездвиженная Кэйлаш проводила их каким-то странным, заворожённым взглядом, словно никогда в жизни не видела ничего прекрасней.
Я замерла в нетерпеливом ожидании, однако прошла минута, вторая и третья, а ничего не происходило.
— Похоже, не подействовало, — предположила Имани.
В этот момент рядом с нами, со свистом разрезая воздух, пролетел Арс и впечатался спиной в стену, перекрывшую центральные ворота. Что примечательно, особо потрёпанным мужчина не выглядел. Нет, одежда у него знатно изорвалась и стала больше похожа на лохмотья, однако нигде не было видно и капельки крови, словно я попала в боевик с рейтингом 13+.
И тут в мою голову закрались смутные подозрения. Развернувшись лицом к дерущимся, я принялась пристально следить за происходящим. Удары градом сыпались со всех сторон, Хэйзел чередовал меч и магию, Кианг то и дело пускал в ход хвост, а Ниран/Сонтхи в основном сосредоточился на колдовстве. Каждую минуту кто-то оказывался на земле. И ни разу по лежавшему не был нанесён не то что добивающий удар, а даже хотя бы пинок по почкам.
«Мне кажется, или эти прохиндеи разыгрывают перед нами гениальный спектакль? — мелькнула у меня в голове закономерная мысль. — Ну, если это так, мало им не покажется!»
— Бао, дорогой, ты сможешь освободить Кэйлаш? — поинтересовалась я у своего демонёнка.
— Смогу, — подтвердил он.
— Отлично, тогда пошли.
Наплевав на обещание, данное Нирану, я вручила Селуну Имани и вместо того, чтобы по-пластунски пробираться к хозяйке замка вдоль стеночки, точно умалишённая, даже не будучи до конца уверенной в верности своих выводов, решительно двинулась вперёд прямо к сражающимся мужчинам, морально готовясь отхватить знатных люлей.
Стоит ли говорить, что при моём приближении драка, находящаяся на самом пике, резко остановилась, и я смогла спокойно пройти мимо Хэйзела, а тот меня даже не тронул?