— Ваше Высочество, — теперь настала очередь Кианга подать голос. — Ваш отец возложил на меня и Ирину определённую миссию. И мы должны её закончить.
— Но ведь в сроках он вас не ограничивал! — Селуна явно была настроена серьёзно и не собиралась так легко сдаваться — И вообще, какова ваша миссия, напомните-ка мне? Правильно! Ирина должна притворяться мной, сидеть в драконьем замке и делать всё возможное, чтобы никто не сумел её спасти. А ты, Кианг, обязан её до этого самого замка проводить и охранять. Так в чём проблема? Вы вдвоём останетесь в замке, заодно присмотрите за ним в отсутствие Кэйлаш и Арса, Хэйзел отправится совершать свои подвиги, мы же с Нираном немного попутешествуем. А через год Хэйзел вернётся к Ролдэну, Ниран уже в образе принца Сонтхи доставит меня отцу, а Кэйлаш с Арсом возвратятся в замок.
— Прекрасная идея! — поддержал её Ниран. — Кианг, ты же давно мечтал о полноценном отпуске? Чем это не он? Вокруг на много километров никого. Огромный замок будет в вашем с Ириной распоряжении. В лесу полно дичи, в реке неподалёку есть рыба, а у крестьян за лесом можно покупать овощи и фрукты. Красота! Ирина, — теперь он повернулся ко мне. — Вы ведь говорили, что вас интересует наш мир? Лучшей возможности его изучить вам уже не представится! В замке огромная библиотеке, а в хранилище есть зеркала-артефакты, с помощью которых можно увидеть любое место.
— У меня, вообще-то, есть семья, которая будет беспокоиться, если я вот так пропаду на целый год и ни разу не дам о себе знать, — заметила я. В принципе, это было единственное, что меня беспокоило. А в целом я была очень даже не против задержаться в этом чудесном месте, тем более что Кианг и Бао будут рядом.
— Это не проблема, — пожала плечами Алина. — Мой муж может открывать тебе портал домой хоть каждый день, чтобы ты могла повидаться с семьёй и вернуться обратно.
— Вот видишь! — Селуна буквально светилась от счастья. — Ты сможешь видеться с семьёй так часто, как только захочешь. Соглашайся!
Я вопросительно посмотрела на Кианга.
— Ты готов застрять со мной в этом замке на целый год и гонять из-под ворот рыцарей?
На его губах расцвела мягкая улыбка, лучше тысячи слов сказавшая мне ответ.
Эпилог
— Мне даже не верится, что это знаменательное событие наконец-то свершилось, — иронично бросила Кэйлаш, с дивана наблюдавшая за тем, как Имани помогает мне зашнуровать корсет на спине.
Я улыбнулась её отражению в зеркале — мне и самой последние полгода уже начало казаться, что пребывание в замке Алрон продлится до самой смерти.
Первый год прошёл спокойно. Имани вернула себе человеческий облик и осталась со мной в качестве служанки, в то время как господа контрабандисты сразу же слиняли, да с такой скоростью, которой могут позавидовать олимпийские легкоатлеты. Бао целых десять дней провёл в горшке, зато благодаря его помощи удалось вырастить Златоцвет, который я благополучно вручила Алине, и на этом долг Нирана перед ней был погашен.
Как и обещала, Алина без труда уговорила своего демонического супруга выступить в роли своеобразного проводника, так что первые полгода я стабильно пару раз в неделю навещала своих родителей, после чего познакомила их с Киангом, представив того своим женихом. Правда пришлось наврать с три короба, что мой избранник — швед, мы с ним познакомились в соцсетях, долго общались, и теперь он приехал в Россию, чтобы познакомиться с моей семьёй и забрать меня с собой. Надо отдать должное, и мама, и папа отреагировали на эту новость спокойно, хотя и не выглядели слишком радостными, но признали моё право самостоятельно строить свою жизнь.
— Через полгода, когда Кэйлаш с Арсом вернутся в замок, а Ниран доставит принцессу к отцу, мы сможем поселиться в твоём мире, — предложил тогда Кианг.
— Глупости! — отмахнулась я. — И что ты там будешь делать? Работать охранником в «Пятёрочке»? Ну, уж нет. Я предпочту остаться здесь и изредка навещать родных.
На том и сошлись. Мы с Киангом вообще очень легко и быстро нашли общий язык, как только он перестал стесняться своей демонической сущности и смирился с тем, что и в облике нага я его люблю не меньше, а то и сильнее, чем в человеческом. И даже несмотря на то, что мы находились вместе практически двадцать четыре часа семь дней в неделю, умудрялись друг другу не наскучить.
По истечении года в замок, как и обещали, вернулись Кэйлаш с Арсом — Хэйзел был верен своему слову и после года странствий вновь взвалил на себя обязанности наследника. А вот Селуна со своим избранником исчезла в неизвестном направлении, и лишь регулярно присылала мне письма, кратенько рассказывая об их путешествии и уверяя, что у них всё хорошо. На мой прямой вопрос, когда она навестит отца, принцесса в свойственной ей категоричной манере заявила, что ещё не нагулялась и вернется к отцу лишь тогда, когда сама этого захочет.