- Я правильно пришел? Илья Голубев здесь живет?
- Дда... - Вера немного оторопела. - Но он в школе.
- А вы – мама его? Я вас такой и представлял. Можно, я коробку занесу?
- Конечно. А что это?
- Монитор. Вас как зовут?
- Вера.
- Очень приятно. А меня Сергей. Сейчас, я остальное притащу.
И он помчался куда-то вниз, нелепо сбегая по лестнице через две ступеньки. Вера подозрительно осмотрела коробку, хмыкнула и прочитала надписи: “Handle with care”, “Made in Hungary”, “17 inches color LCD monitor”. Все слова, кроме LCD, были знакомы по самоучителю. Тем временем Сергей вернулся еще с тремя коробками.
- Это что? Зачем? – всё ещё не понимала Вера.
- Это вам, - ответил Сергей. - И Илье. Он мне очень помог, и я хочу, как могу, отблагодарить его.
- Ничего не понимаю. Проходите. Чай пойду поставлю.
Когда она вернулась в комнату, на столе стоял компьютер, и Сергей возился сзади системного блока, втыкая какие-то провода.
- Пойдемте на кухню, - сказала она. - Объясните мне, что к чему.
Они сели за стол, Вера разлила заварку и воду, пододвинула к Сергею сахарницу.
- Кладите, сколько надо. Так что всё-таки случилось?
Муромцев улыбался, но немного нервничал, и руки его дрожали, пока он пытался насыпать в чашку сахар.
- Вера... У меня есть сын, Пётр. Он с рождения был не совсем здоров... Понимаете?
- Как Илья?
- Да, наверно. Я не видел Илью раньше, до того, как... Илья пришёл ко мне и сказал, что вылечит Петю.
- Так... - Вера почувствовала, что волнуется. – И вылечил?
- Да! Я не знаю, как, но это случилось. И не хочу знать. Но Петя... Он до этого даже говорить как следует не мог. Все время сидел, смотрел в стену, жевал что-то. А сейчас... Он разговаривает со мной как взрослый человек. Он смотрит фильмы и всё понимает. Он даже книги стал читать. Стал интересоваться экономикой. Всё расспрашивает меня про актив и пассив, про баланс и аудит... Я до сих пор не могу поверить...
- Я очень рада за вас, - сказал Вера. - Но немного боюсь за Илью. Вы никому не рассказывали об этом?
- Нет, что вы! – Муромцев немного смутился. – Знаю только я и жена. И, если вы не хотите, чтобы я кому-то сказал о способностях вашего сына, я...
- Пожалуйста, - сказала Вера. - Я очень боюсь за него.
- Хорошо. Конечно. Он просил меня помочь вам научиться работать на компьютере. Но, понимаете... Я бизнесмен, у меня не так много времени... Я принес вам компьютер и необходимую литературу. Всё это ваше. Если нужна ещё какая-то помощь, я готов её оказать. Может быть, вам нужны деньги? У меня есть...
- Сергей, прекратите, - оборвала его Вера. - Илья, конечно, сделал правильно, что помог вашему сыну, но я не могу принять от вас помощи. Это нехорошо...
Тут Вера запнулась.
- А сколько примерно стоит этот компьютер?
- Он не самый современный, но для простых вещей хватит.
- Сколько?
- Долларов 800.
- Я отдам вам деньги, когда смогу... Если смогу... Он мне, пожалуй, действительно пригодится, но я не хочу чувствовать себя обязанной кому-то.
Муромцев стукнул пустой чашкой по столу.
- Вера, вы не понимаете. То, что сделал Илья, нельзя измерить никакими деньгами. Он вернул мне сына, которого, я думал, у меня никогда не будет.
- Послушайте, я же вас совсем не знаю. Я не могу принимать такие подарки.
- Вера, не усложняйте. Я женат, у меня всё есть, что мне нужно – деньги, жильё, бизнес, а теперь даже прекрасный сын. Что бы я вам ни сделал, все равно я останусь обязан вам и Илье. Так что давайте простим друг другу всякие долги и останемся друзьями.
Вера посмотрела Муромцеву в глаза. Глаза были серыми, добрыми и немного усталыми. В их уголках, возле носа, налились прозрачные капельки.
- Хорошо, Сергей. Будем друзьями, - произнесла она. - У вас есть ещё немного времени?
- Где-то час.
- Покажите мне, пожалуйста, как все это включается. С остальным, думаю, разберусь.
X
Шло лето. Илья, несмотря на протесты матери, бегал помогать слесарям в автосервис, за что ему иногда перепадало немного денег. Вера продолжала работать посудомойкой и самосовершенствоваться. Стояла жуткая засуха, от которой земля трескалась, осыпалась и превращалась в сухую пыль. Листья и травинки, прежде ярко-зелёные, пожухли. Мелкие зверьки и насекомые расползлись по своим прохладным норкам, а Вера наконец-то решилась позвонить по одному из объявлений. Её выслушали, задали пару вопросов и пригласили на собеседование.
Вера надела свою лучшую шёлковую блузку, серую отглаженную юбку с запахом, заколола волосы в аккуратную прическу и в сильном волнении отправилась на встречу.
Охранник банка оглядел её с головы до пят и спросил, к кому она. Вера ответила, что ей назначено собеседование в комнате 501. Охранник проверил запись в своём журнале и пропустил, объяснив, куда надо идти. Вера поднялась по широкой мраморной лестнице на второй этаж и, подойдя к массивной деревянной двери с номером 501, тихо постучала. Сердце бешено колотилось, и непреодолимо сильным было желание уйти, но спокойный уверенный голос из-за двери произнес «Войдите», и все колебания прекратились. Вера открыла дверь, крутанув золотистую ручку, и вошла.