- Присаживайтесь, - сказал мужчина, сидящий за столом. Он был вроде бы не стар, на вид лет сорок, но весь седой, а под глазами нависали тяжёлые мешки. - Это вы звонили по поводу работы секретарём?
- Да, - ответила Вера, опускаясь в кресло напротив.
- Я управляющий филиалом банка, Пономарёв Виктор Петрович. Собственно, секретарь нужен мне. В принципе, работа несложная. Небольшие поручения – кому-то позвонить, что-то отнести, следить за списком встреч и заседаний, готовить некоторые документы. Самое главное, чтобы я мог на человека полностью положиться. А с этим обычно возникают проблемы... Предыдущие две мои секретарши внезапно ушли в декретный отпуск. Поэтому я хотел бы иметь секретаршу в более солидном возрасте, которая отрожала уже своих детей и имеет время думать о работе. Вижу, что я ошибся.
- Не понимаю, - честно сказала Вера.
- У меня по телефону сложилось впечатление, что вы постарше...
- Мне 38. Я одна воспитываю сына, ему скоро будет двенадцать, и больше я никого рожать не собираюсь...
Виктор Петрович склонил голову вперед, на его губах появилась странная усмешка.
- Извините... А могу я попросить ваш паспорт?
Вера покопалась в сумочке и молча протянула паспорт Пономарёву. Тот раскрыл его, перевернул пару страниц. След усмешки исчез.
- Простите, - произнес он, возвращая паспорт. - Не сочтите за комплимент, но я бы никогда не дал вам больше двадцати пяти. Что же, это всё несколько меняет. Как я понял, «офисом» владеете?
- Да, вполне. Word, Excel, VBA немного. Быстро печатаю по-русски, примерно 300 ударов в минуту. По-английски помедленнее, но ошибок не делаю...
- Ориентируетесь в банковском деле?
- Пока слабо. Читала пару книжек. Но думаю, что при необходимости разберусь, я быстро всё схватываю.
Пономарев встал, заложив руки за спину, отвернулся к окну, прикрытому жалюзи. Постоял так немного, потом повернулся к Вере.
- Я могу вас взять на испытательный срок. Посмотрим, удастся ли сработаться. Когда вы сможете выйти?
- Я ещё не уволилась с предыдущей работы, но, думаю, проблем с этим не будет. Я могу позвонить завтра, чтобы договориться?
- Да. Вот вам моя визитка...
Домой Вера просто летела. По дороге забежала в своё кафе, чтобы попрощаться с подружками и подать заявление. Купила в магазинчике возле дома небольшой торт, чтобы отметить новую работу и побаловать хоть немного Илью. «Всё у нас теперь будет по-другому», - думала она. И была права.
...Время теперь побежало быстро. Вера не успела оглянуться, как прошел испытательный срок, как она освоилась на новой работе, как заслужила доверие своего начальника и уже через полгода стала руководить кредитным отделом. Поменялась обстановка в квартире, появился телефон. Ещё через пару месяцев она почувствовала на себе внимание Пономарёва. Ещё через месяц он стал отвозить её домой. И довольно скоро, придя домой, она обратилась к Илье, который в тот момент сидел, играя, за компьютером:
- Илюш... Ты не мог бы...
- Ой, мам. Извини, что компьютер занял, - Илья сразу же вышел из игры и слез со стула.
- Да нет, я не о том... Я хочу с тобой поговорить.
Они сели на кровати друг возле друга. Вера опустила глаза.
- Понимаешь, Илья... Ты же видел Виктора Петровича?
- Твоего начальника? Да, конечно.
- Ты как думаешь, он хороший человек?
- Не знаю, мам. Наверно, да. Только больной очень...
- Я как раз об этом и хотела...
- Хорошо, мам. Я попробую.
- Спасибо.
Илья к тому времени уже прочитал несколько книг по анатомии, и прекрасно понимал, в каких органах видит у людей червячков. Да, он видел Виктора Петровича, и знал, что у него несколько маленьких червячков в мозгу, несколько в разных местах на коже, пара довольно крупных в желудке и один, большой и мясистый, в промежности, в том месте, которое в книгах называлось предстательной железой.
Илья был очень умным для своего возраста, и поэтому понял, что скоро у него появится отец. Поэтому он, в последний раз за время учебы в школе, снова применил свой дар и помог Виктору Петровичу. Он любил свою мать, доверял ей и хотел, чтобы у неё всё было хорошо.
XI
Лодка мерно плыла по реке, покачиваясь в такт монотонному скрипу уключин. Виктор Петрович грёб молча, иногда погладывая на Илью. Илья тоже молчал. Он знал, почему Пономарёв позвал его покататься на лодке и не взял с собой Веру. Он ждал этого разговора давно и был к нему готов.