Анна внезапно вспомнила про ту песню, которая ей понравилась год назад и стала ходить по комнате, прижав руки к груди, как лапки и напевать:
— Я кошка, кошка, кошка…
— Это, кстати, Юра тоже про Машу написал! Прямо у нас на глазах, во время репетиции! Можно сказать, из её слов песню составил. Мурка тогда делала вид, что Юра её не интересен, а он — что не понимает намёков. Такие были забавные!
— Мурка?
— У Маши девичья фамилия — Мурлыкина.
Маша уже набрала воздух, чтобы устроить ответную отповедь, но не успела. Анастасия спросила:
— А вам, Ульяна Харитоновна, Юрий Викентьевич песни писал?
— Да.
— А какую, о чём она? — Не утерпела Анна.
— Эта песня должна была стать четвёртой на «зимней» пластинке, но я постаралась, чтобы мы не успели её прорепетировать, придержав до поры для себя. Пока не сбудется желание…
— Желание⁈ Это песня про желание⁈
— Почти.
— А можно её услышать?
— Конечно. Особенно если Юра и Маша помогут с аккомпанементом.
Маша взяла в руки баян, я — гитару, и после короткого проигрыша Ульяна запела:
— Когда приходит год молодой, а старый уходит прочь[2]…
— И что, вы держали снежинку? И она не растаяла? — Анна, похоже, решила вообще не вспоминать о дворцовом этикете.
— Я же маг огня. А мы можем не только поджигать и нагревать, но и забирать тепло. Правда, это очень трудно, по крайней мере, если ты не за третьим барьером и не имеешь, куда передать тепло. Но я постаралась, и у меня получилось — чуть ли не впервые, причём до этого я только дважды могла рывком сдёрнуть жар, а тут — сделала всё, как хотела. Правда, чуть ладонь не отморозила, но быстро согрела.
— И желание сбылось? А какое⁈
— Конечно, сбылось. Выйти замуж за Юру…
— Уиииии!!! Вы такие, такие!.. Такие не обычные, такие… Как из романа, вот! Рассказать — не поверят!
— Да уж, в нашей среде почти все браки — исключительно по расчёту.
Я понял, что тему надо срочно менять: мало ли, что там в голове совсем молоденькой девочки переклинит на почве романтики, а мне потом отвечать⁈ Как говорит дед — не вывезу я такое, не трактор! Помогла мне Анастасия:
— Может, чаю закажем? Говорили сегодня много, и пели тоже…
— Нет уж, лучше тогда «чайник»!
Великие княжны рассмеялись:
— Что, тоже не любите все эти церемонии?
— Нет, но в чужой дом со своими обычаями лезть не следует. Так что — приходилось терпеть, пока не узнал возможность обойти.
— Папе тоже не нравится, поэтому он уже давным-давно, когда устал ругаться, завёл себе отдельного гоф-шенка, который один имеет право подавать чай и кофе в кабинет, и там пьёт так, как хочет!
— Хорошо быть главным в доме.
— Это да!
Следующие минут двадцать разговаривали об особенностях этикета в разных краях и разных социальных слоях. Чаю попить в компании великих княжон так и не вышло: пришла статс-дама, чтобы вести их на занятия. Анна Петровна не удержалась:
— Хорошо с вами! Жаль только, так редко приезжаете…
— Некоторые просто слишком долго собираются. Пока восемнадцать фасонов платьев перемеряют, чтоб на каждый день минимум одно новое было — полгода и прошло!
— Зачем⁈ Один визит — одно платье, ну, на бал ещё, это нормально, иначе наши придворные разорились бы давно! О! А давайте я вас своими фрейлинами сделаю? Тогда вообще…
Девочку перебили окликами сразу двое — и сестра, и наставница.
— Анна, ты на пересдачу экзамена нарываешься! У тебя фрейлинами могут быть только незамужние девушки! Замужняя женщина может быть только статс-дамой, а таковые тебе будут положены только в замужестве!
— Да, точно… А жаль!
На этом и расстались, отправившись ещё раз прогуляться по городку перед отъездом и собирать вещи при помощи специально присланных горничных.
[1] На шейных лентах носились старшие, первые и иногда вторые степени орденов, но вторые чаще на лентах, надеваемых через плечо.
[2] «Песня про снежинку» из к/ф «Чародеи», 1982 год. Композитор Евгений Крылатов, автор слов Леонид Дербенёв.
Глава 5
Дед, зараза такая, не удержался, прокомментировал: мол, горничных прислали не столько для помощи в сборах, сколько для того, чтоб мы лишнего не прихватили. А то, мол, после иных гостей только стены остаются, и те — ободранные. И добавил, что обычай провожать гостей до двери тоже придумали, чтоб те по дороге ничего не спёрли. Злой он, конечно. Но смешно было представить, как один барон другого к выходу из замка провожает, а тот пытается незаметно подсвечник за пазуху сунуть.