— Возможно, я обращаюсь не по адресу, но я хотел бы воспользоваться своим правом дважды в год являться ко двору уведомительным порядком.
— У вас что-то срочное, или?.. — С лёгким беспокойством в голосе поинтересовался собеседник.
— Думаю, оно может подождать до окончания ис… лета. Так что хотел бы напроситься на Осенний бал.
— Замечательно! В этом году он состоится в субботу, одиннадцатого сентября, так что ждём вас с супругами где-то девятого числа, ваши комнаты будут подготовлены.
Я подумал, что ошибся в своих выводах, и меня там никто не ждёт, раз уж дату приезда назначили впритык, но унынию предаться не успел, поскольку услышал продолжение:
— Это хорошо, что вы сами связались, не придётся отправлять курьера с напоминанием. И готовьтесь задержаться на недельку-другую. Надеюсь, за такое время вы без ваших прекрасных спутниц жизни не сильно заскучаете?
Ага, значит, деловая часть на сей раз будет после бала! Для разнообразия, или раньше не успеют подготовку провести? От облегчения даже шуточка вырвалась:
— Отчего бы и не пожить во дворце, Семён Аркадьевич! Если за постой не берут и не выгоняют.
— Так сюзерен обязан предоставлять своему вассалу стол и кров. Правда, не больше двух месяцев подряд и не чаще трёх раз в год, но вы свой лимит далеко не выбираете!
Да, было такое, с давних времён. Правда, если вспомнить исходный, старинный текст клятвы, то там речь шла о месте для ночлега в дружинном доме с кошмой и лежаком и о лимитированном прокорме. Что-то там про буханку или даже краюху хлеба, жбан пива и что-то ещё, не помню точно. Думаю, с Государя станется особо наглых и надоедливых гостей посадить на такой вот «каноничный» паёк.
— Зато приезжал сперва один, потом вдвоём, сейчас вон втроём повадился… Ещё раз извините за поздний звонок и спокойной ночи, ваше… благородие?
— Ой, полноте вам! Какое из меня «благородие», я из простых.
— А чин у вас, простите, какого класса, по Табелю если брать?
— Кхм… Ну… Ну, пусть будет «благородие», уговорили. Ах, да, прежде чем попрощаемся — вы на конкурс песню представлять будете? Есть что-то новое?
— Только если колыбельную — придумал для малыша своего одну.
— Пожалуй, не стоит — ещё уснут гости, попадают на пол… Или челюсти вывихнут, зевая. Что ж, в таком случае — и вам спокойной ночи, ваша милость!
Сложилось ощущение, что там, если чин выяснить, как минимум высокоблагородие будет. Да и «отомстил» он мне напоследок изящно, с «моей милостью».
Пока я разговаривал с Прокречетовым, супруги закончили омовение и ушли к себе, намекнув напоследок, чтобы я сегодня никого не ждал, они устали и идут спать. Ну, и я был с ними целиком и полностью солидарен, так что сегодня у нас случился ранний «отбой». Как высказался один женатый студент, обитавший с женой и ребёнком в стандартной комнате общежития: «Просто выспаться — это куда лучше, приятнее и реже получается, чем переспать!»
Хм, поскольку дамы сбежали раньше, чем я закончил разговор — новость о поездке на Осенний бал сообщу им завтра утром. А ещё завтра предстоит ехать в Смолевичи, плюс договариваться с соседями о визитах — хотя при сложившемся уровне отношений уже могу заявиться к Шипунову или Клёнову без уведомления, просто «по-соседски», но всё же злоупотреблять такой возможностью не следует. Зачем в Смолевичи, спросите? Так представиться в новом качестве и звании, как инженер-поручик запаса! Чтобы в случае чего все знали, в каком качестве и чине меня можно привлечь к делу защиты Родины — в глубокой теории, поскольку с вероятностью в четыре девятки я буду встречать такого рода напасть с собственной дружиной. Но — положено, значит — изволь! Благо, никакого приёма устраивать не нужно, просто представиться и засвидетельствовать почтение. Но ехать придётся в мундире, а у меня такового нет, в академии только погоны прапорщика получены, всё же студенты на тот момент все уже в запасе считались. Знаки различия нужные у меня все есть, мундир разве что пехотный обер-офицерский в лавке готовый взять, подогнать на скорую руку — на один раз прокатит. Ну, не в лазоревом[2] же мне ехать, тем более, что такового нет и даже не уверен, положен ли он сотрудникам «семёрки». Тем более — внештатным, как я сейчас.
Нет, всё, все планы — завтра, на свежую голову, а то я уже собрался СНАЧАЛА ехать представляться в Собрании — в мундире — а ПОТОМ искать, где этот самый мундир заказывать. От перестановки порядка действий в жизни, в отличие от слагаемых в математике, результат как правило меняется, причём зачастую — кардинально и драматически.