Благо, что с вожаками их Дражко так же договорился – и о том, чтобы беспрепятственно пропустили следующую на данов рать, и о совместных действиях с теми отрядами, что присоединятся к ободритам по своей воде... Главное – скорость! Главное, успеть нанести удар до того, как холода и штормовка сделают невозможным нападение с моря...
Верховный князь ободритов совершенно не понимал действий Карла "Великого" в отношении данов. Свирепый завоеватель, буквально заливший кровью побежденных землю саксов – и удвоивший свои владения, сейчас император обидно медлит с походом на данов. Ведь пока ведущий на полуостров земляной вал не закончен, есть самое время ударить по ворогу!
Неужели Карл не понимает, что Гудфред, едва ли не в открытую бросивший франкам вызов, не откажется от дальнейшей "пробы сил"?! Да он для того и возводит вал, чтобы не опасаться ответного вторжения... Возможно, император просто-напросто впал в старческую немощь – не только физическую, но и духовную? А сыновья его, увы, стоят слишком далеко от "Великого" в годы расцвета его зрелости...
Впрочем, ну и пусть. Ведь ободриты УЖЕ добились успеха в землях вильцев – где сами франки бежали в ужасе, поджав хвосты! Так что и данов ободриты разобьют в одиночку – а то Карл, как видно, списал их со счетов, отняв ранее дарованную Нордальбингию...
Дражко гневно стиснул зубы, закусил губу. Ничего, посмотрим, что скажет император, когда князь повергнет конунга – повесив того на мачте собственного драккара... Как когда-то сам Гудфред расправился с Годолюбом! Все должно получится – ибо Дражко хорошо продумал и рассчитал будущий удар, что состоится уже в следующее новолуние!
...Первыми ударят руяне, обрушившись на острова данов. Целую седьмицу они будут терзать все побережье, жечь драккары на стоянках, разорять поселения прибрежных бондов. Это нападение отвлечет многих ярлов и ополчение врага на севере... Лишив Гудфреда доброй половины его сил!
Второй удар нанесут вагры, всеми силами своего племени ударив по Хедебю с моря. Даны вряд ли решатся потерять главное свое богатство, истребив в города славянских ремесленников и купцов... Но и вывести их из эмпория уже не успеют.
Вообще, сам Дражко рассчитывает, что при атаке на Хедебю пленные мужи Велиграда нанесут удар в спину захватчикам – но если и нет, ваграм должно хватит собственных сил! После чего они вооружат недавних пленников и дождутся, когда рать великого князя ободритов подойдет к валу и минуют его, вторгнувшись на полуостров.
А если уж совсем повезёт, к этому времени к Хедебю подойдёт сам Гудфред с небольшим войском, надеясь отбить эмпорий... Небольшим, потому что атакованный руянами север не даст конунгу своих дружин!
И вот тогда-то Дражко поквитается с Гудфредом, свершив долгожданную месть...
Губы верховного князя исказила хищная, мстительная улыбка, а пальцы сами собой стиснули рукоять меча... Да, он свершит месть за брата – и всех ободритов, павших из-за набега данов!
Только бы верный гридь Мечеслав сумел спасти сына...
Все началось с весточки от младшей сестры Рады, переданной одним из купцов-данов. Последняя сообщила, что выжила – и что также выжил племянник Рюрик, сын Годолюба. Они вместе живут в доме ярла Харальда Клака – Рада так и вовсе на правах хозяйки дома и единственной женщины ярла... Но увы, не жены, а всего лишь наложницы – по крайней мере, пока не понесёт детя и не родит Харальду наследника.
Иначе даны её просто не примут...
С наследником – да и вообще зачатием ребёнка пока не клеится, но Харальд очень любит Раду; он дважды рисковал жизнью, спасая её. А Рюрика ярл принял так и вовсе как родного племянника... Но также готов отпустить племянника Добрану.
Что же, весточка пришлась очень кстати, ибо Харальд позволил Дражко направить своих посланников к Раде. А уж там удалось выяснить, что конунг пригласил братьев Скьельдунгов на общий для всех вождей осенний тинг – не иначе как обсуждать будущий налёт на франков... Но на тинге должен был присутствовать и Цедраг! Так вот, Дражко направил к Харальду Мечеслава, своего верного дружинника – вроде как забрать Рюрика. Но на месте Мечеслав должен был открыться Раде, рассказав ей про истинную цель своего прибытия... А сестра, коли ярл так её любит, должна была убедить "мужа" взять дружинника и его спутников на тинг.