Елена, вдова Василия III, умерла молодой (была ли она отравлена?). Младший ее сын не являлся претендентом на престол вследствие своего «увечья» (глухонемоты). Иван был еще мал, восьми лет… Встает естественный вопрос, почему же маленький беззащитный мальчик остался жив?.. Как видим, уже четко обозначилась «традиция» при «абсолютистах» Рюриковичах-Александровичах «изводить» самых ближайших родичей правителя. После смерти матери у маленького Ивана остались из ближайших родственников по отцу — двоюродный брат Владимир и мать Владимира, Ефросиния, вдова погибшего Андрея Старицкого. Не самое приятное родство!.. Но мальчика окружают представители трех борющихся группировок: родичи по матери Глинские (среди них — бабка Анна и дядя Юрий); Гедиминовичи Вельские (Дмитрий Федорович, наиболее значительный из них, — по браку в родстве с Челядниными); и — все те же Шуйские… Права по меньшей мере двух группировок — Вельских и Глинских — на место у трона были весьма «косвенные»; для того, чтобы «законно» обретаться у трона, им нужен был Маленький Иван… Таким образом, мальчик уцелел. И в 1547 году происходит важнейший для Рюриковичей акт: семнадцатилетний Иван «венчается на царство». Когда-то Андрей Ярославич не пожелал «служить царям». Теперь Рюрикович Иван Васильевич сам — основатель династии уже царской. Наивысший миг торжества для «московских ханов»… В том же году Иван впервые вступает в брак. Его первой женой стала дочь неродовитого боярина Романа Захарьина, Анастасия. Будущие Романовы вплотную приблизились к трону. Брак Ивана был браком «по смотринам». Вероятно, ближайшим к юному царю людям это семейство казалось неопасным. Однако (кажется, впервые такое случилось с Рюриковичами) невеста была уж чересчур неродовита. Те же Шуйские с удовольствием муссируют слухи о «рабьей» женитьбе Ивана…
Кажется, ни об одном русском правителе не пишут так много, как об Иване Грозном. Растолковывают его «сложный» характер; пытаются ставить ему диагнозы психических заболеваний, смакуют подробности его браков… А, между тем, ни характер Ивана, ни его действия, ни его браки не представляют ничего загадочного. Иван IV ведет себя как всякий «начинающий абсолютист», то есть правитель периода начала развития и укрепления института абсолютистской власти (одного такого «преждевременного начинающего абсолютиста» мы уже видели — Андрея Боголюбского)… Совершенно аналогичный характер, столь же «загадочный» для английских историков, у старшего современника Ивана IV, представителя молодой династии Тюдоров Генриха VIII (1509–1547). Забавно, что у них даже и число браков одинаковое: оба женились по шесть раз (брак Ивана Грозного с Василисой Мелентьевой существовал лишь в воображении мистификатора Сулакадзева)…
Но почему же эти правители ведут себя именно так, как они себя ведут?.. Потому что их «абсолютная» власть еще весьма сомнительна, сомнительна даже и легитимность их правления. Они периодически «сменяют» свое окружение и совершенно правильно видят повсюду возможную оппозицию и попытки узурпации власти. Разумеется, особо опасны в этом смысле собственные ближайшие родичи и родственники жен; поэтому приходится родичей «изводить», а жен также периодически менять… И только!..
Молодого Ивана окружают уже новые люди, не те, что окружали его в детстве. Теперь рядом с ним известные нам лица: Андрей Курбский, полководец и дипломат (впоследствии он назовет эту группу при молодом царе «Избранной радой»; семья его погибнет, он сам едва спасется бегством из Московского царства и прославится своей перепиской с царем, очень, впрочем, напоминающей диалог двух глухих; Иван Грозный полагал, что сам факт того, что беглый приближенный осмеливается ему что-то советовать и в чем-то упрекать, — уже крамола; и нельзя сказать, чтобы царь был в этом совершенно не прав); в Избранной раде мы видим Алексея Адашева, Ивана Висковатого, духовных лиц: Макария и Сильвестра; каждого из них ожидает трагическая судьба, но покамест они активно помогают Ивану идеологически и практически обосновывать его «абсолютную власть»…
В 1552 году московская армия одерживает блестящую победу — взята Казань. Наконец-то завершилась многовековая борьба Рюриковичей с государством волжских болгар. Волга — московская река… Впоследствии историки будут создавать миф о покорении «Казанского ханства» — «последнего оплота татар-завоевателей». Но сам Иван Васильевич отлично знал, кого он покоряет. В документах нет и помину о «татарах». Иван Грозный покорил Болгарское царство. И даже Михаил Романов еще будет титуловать себя, помимо прочих титулов, «царем болгарским»; естественно, что не «татарским»… Что же произошло? Вследствие распада Золотой Орды государство волжских болгар так же освободилась от ордынской власти, как и Московская Русь. Но… подпало под власть московскую… Впрочем, в этой книге история болгар — не предмет нашего рассмотрения…