Однако, если рассматривать Ивана III именно как одного из представителей династии Рюриковичей, то самым важным событием его правления будет… его конфликт с братом Андреем Большим Горяем…
Василий Темный оставил после себя пятерых сыновей: Ивана, Юрия, Андрея Большого и Андрея Меньшого, Бориса. Иван сделался великим князем фактически при жизни отца, ведь формально Василий Темный не имел прав на великокняжеский престол после ослепления. Ивану отец оставил в наследство фактически все подвластные города. Братья изначально получали статус вассалов Ивана. Однако они не хотели с этим мириться. Борис Васильевич поссорился с братом, когда был отстранен от возможности наследования части удела после смерти бездетного Юрия Васильевича, однако помирился, получив по заступничеству матери Вышгород и Сопкову слободу. Дети его, князь волоцкий Иван и князь рузский Федор, уже отличались менталитетом мелких владетелей. Андрей Меньшой также умер бездетным, завещав удел Ивану…
Но Андрей Большой Горяй был классическим «непокорным» родичем правителя — «начинающего абсолютиста», его действия совершенно ясно показывают его желание узурпировать функции Ивана как великого князя. Причем союзником Андрея Большого периодически становился и Борис. Андрей Большой не был доволен своим уделом, включавшим Углич, Звенигород, Бежецкий Верх и позднее — Можайск. Андрей и Борис вступали в союзнические отношения с польским королем Казимиром IV… В конце концов Иван вызвал Андрея Большого и его сыновей, Ивана и Дмитрия, в Москву и заключил их в темницу пожизненно… Так начался для Рюриковичей трагический процесс «изведения рода», но об этом процессе мы скажем чуть позднее…
Правление Василия III, отца Ивана Грозного, знаменовалось «очередными присоединениями». В 1510 году в состав Московского государства был включен Псков, в 1514 году был отнят у польского короля Сигизмунда Смоленск. 1521 году двинул полки на Москву крымский хан Мухаммед-Гирей. Он потребовал от Василия «дани и выхода». Однако времена Орды миновали, у крымских правителей не было шансов взимать с московских князей «дани и выходы»… От второго брака Василий III имел двух сыновей: Ивана и глухонемого Юрия. Обстоятельства их рождения несколько подозрительны; ведь от первого брака, продлившегося двадцать лет (с 1505 по 1525) у Василия не было детей. Да и от второго брака первенец явился лишь три года спустя после свадьбы (Иван родился 25 августа 1530 года)… Вполне возможно, что дети Василия на самом деле являлись детьми возлюбленного и фаворита Елены, князя Ивана Овчины-Телепня-Оболенского; его сестра, Аграфена Челяднина, находилась при маленьком Иване, была мамкой княжича… Первая жена Василия, Соломония, была пострижена в Рождественском монастыре под именем Софьи, а затем выслана в Покровский монастырь в Суздале. Некоторые авторы любят мусолить версию о рождении у Соломонии-Софии в монастыре сына Георгия. Любопытно, что ведь не зафиксировано ни одного самозванца, выдававшего бы себя за сына Соломонии… Во всяком случае никакого влияния на положение Ивана давние слухи о таинственном сыне, распускавшиеся сторонниками Соломонии, не оказали…
Сохранились несколько писем Василия к Елене — удивительные памятники давнего времени… (Впрочем, он эти письма писал не сам. «Писал у меня эту грамоту дьяк мой Труфанец, и запечатал я ее своим перстнем». Грамотность все еще не в чести у аристократов. Зато множится сословие грамотных чиновников — дьяков и подьячих. Главное место их деятельности — государственное хранилище и канцелярия, из которой выделились учреждения отраслевого управления — приказы)… Василий тревожится о здоровье жены и маленьких детей, заботливо входит во все подробности ухода за мальчиками: «И ты б ко мне отписала, теперь что идет у сына Ивана из больного места, или ничего не идет? И каково у него это больное место, поопало или еще не опало и каково теперь? Да и о том ко мне отпиши, как тебя Бог милует и как Бог милует сына Ивана. Да побаливает у тебя полголовы, и ухо, и сторона (щека. — Ф.Г.): так ты бы ко мне отписала, как Тебя Бог миловал, не баливало ли у тебя полголовы, и ухо, и стороны, и как тебя ныне Бог милует?..»