Она прошла в свое купе, села возле окна, прижав к груди миниатюрный чемоданчик-несессер, да так и задремала…
А проснулась от того, что ее кто-то тронул за плечо:
– Ваш билет, – склонилась к ней полная пожилая проводница и уселась рядом на диван.
– Пожалуйста, – Наталия протянула ей билет и оглянулась. Три женщины – соседки не сводили с нее глаз. Оно и понятно, она выглядела несколько вызывающе в джинсовом костюме и высоких льняных светлых ботинках на шнуровке. Хотя вызывающими можно было назвать и их наряды: блестящие нейлоновые спортивные костюмы с красными, желтыми и зелеными лампасами, которые отвратительно сидели на фигуре и лишь подчеркивали безобразные складки на спине и животе. Все три женщины были, очевидно, «челночницами», торговками, зарабатывающими себе на жизнь бесконечными поездками в Москву или Турцию за товаром и сколачивающими себе капитал на разнице цен там и в провинции.
Несмотря на то, что поезд всего несколько минут как отъехал от вокзала, на столике уже стояла закуска, а по купе распространялся запах копченого сала и свежих огурцов.
«Буду спать до самой Москвы,» – решила для себя Наталия после ухода проводницы, забралась на верхнюю полку прямо в костюме, оставив ботинки внизу, закрыла глаза и отдалась во власть движению поезда. Она всем телом чувствовала его пульсацию и вздрагивала лишь на поворотах, когда ей казалось, что машинист уснул (ведь за окном уже стемнело), и поезд сейчас сорвется в пропасть…
Между тем внизу во всю шло веселье: «челночницы» допивали первую бутылку водки, громко обсуждали политику правительства и несколько раз «проехались» по эпатажным ботинкам Наталии, которые сильно мешали одной из женщин, которая то и дело пинала их ногой. Наталия, наблюдавшая эти поползновения сверху и злясь на эту толстую тетку, едва сдерживала себя, чтобы не достать пистолет и хотя бы испугать этих зарвавшихся хозяек жизни. Кроме того, стадный инстинкт, присущий всему живому, вызвал в ней аппетит. Но спускаться с полки вниз, чтобы выложить перед этими бабищами свои скромные бутерброды, не было ни малейшего желания.
И вот когда она размышляла о том, а не съесть ли эти несчастные бутерброды прямо здесь, на постели, в дверь купе постучали. Одна из женщин рванула ручку двери так, что дверь, открывшись, покатилась в противоположную сторону и с мощным металлическим звуком ударилась о косяк: в купе вошел мужчина.
– Добрый вечер, – он был красив и импозантен, как Аль Пачино. Женщины предложили ему выпить. Но он, не обращая на них ни малейшего внимания, разложил металлическую лесенку, ведущую наверх и заглянул в лицо спящей Наталии:
– Вы арестованы, – сказал он нежно и тронул ее за плечо. Она открыла глаза и, не поверив тому, что увидела, снова закрыла их и застонала.
Внизу все притихли и стали ждать продолжения спектакля. Но все произошло за считанные минуты, которые потребовались для того, чтобы Наталия, быстро спустившись, зашнуровала свои ботинки и, подхватив чемоданчик, скрылась вместе с мужчиной за дверью.
В тамбуре Валентин поцеловал ее.
– Извини, я опоздал. Но какой длинный поезд?! Я так долго тебя искал по всем купе… Мне казалось, что его длина как раз и составляет расстояние…
– … между вокзалом и Москвой, так?
– Так. Ужасно рад тебя видеть. Пойдем, ты же заказывала СВ…
Ужинать решили в купе. Валентин достал из большой дорожной сумки бутылку джина, шампанское и закуску.
– Мне прямо не верится, что мы, наконец, вдвоем… До тебя невозможно дозвониться… Постоянно берет трубку какой-то ребенок, который говорит, что тебя нет… Кто это?
– Это Соня, моя домработница. Хорошая девушка, отлично готовит и страшная чистюля. А меня действительно трудно застать дома, я постоянно в разъездах…
– И как продвигается расследование?
– Если тебе интересно, то расскажу, а, заодно и посоветуюсь…
– Выпей сначала… Кстати, ты похудела, тебе надо отдохнуть. Если хочешь, мы в Москве поживем с недельку у моих родственников, погуляем, подышим столичным воздухом, походим в рестораны… Давай выпьем за твое здоровье. – Он протянул ей стакан, наполненный ее любимым джином. – Если хочешь, я смешаю его с лимонным соком.
– Хочу. Валентин, посмотри мне в глаза… Вот так… СКажи, что ты чувствешь?
– Целая гамма чувств. Но одно из них – самое сильное.
– Какое же?
– Я хочу тебя.
– А я? Что хочу я?
– Ты хочешь купить дом где-нибудь в Швейцарии, завести собаку и нарожать детей, я угадал?