То и дело мелькало это странное прозвище: Рыжая. Я спрашивала Дафну, почему меня стали так называть. Та лишь пожала плечами:
— Уизли на нашем факультете стало скорее нарицательным. Оно значит — любитель маглов и грязнокровок. Как правило, гриффиндорец. Ты таковой не являешься, поэтому как, кроме Рыжей, тебя ещё называть?
— Джинни. Почему бы и нет? — усмехнулась я.
— Слишком просто, — отмахнулась Дафна. — Зачем запоминать имя, всё видно по твоим волосам. Кстати, я говорила, что тебе идёт зелёный галстук?
Прозвучало довольно двусмысленно.
Впрочем, на Слизерине было много прозвищ. Дафна по праву считалась Ледяной Принцессой. Панси Паркинсон за глаза называли мопсом. Хотя эта кличка вполне оправдывала себя... Блейз Забини занял самую высокую иерархическую ступень — Король Слизерина, хотя он всего-навсего второкурсник. Зато самый богатый на факультете, его мать ухитрилась семь раз выйти замуж, и каждый раз её жених погибал при странных обстоятельствах, умудряясь оставить даме в наследство кучу золота. В связи с этим род Забини получил неслыханное богатство и популярность. А это на нашем факультете много чего значит.
Потому, если учитывать совсем оскорбительную кличку Милисенты Булдстроуд — "Троллиха" — то “Рыжая” — вполне безобидное прозвище.
Я часто встречалась с Фредом и Джорджем. Если они и осуждали мой выбор, то умело это скрывали, не желая меня расстраивать.
— Не бойся, Джин, — сказал как-то Фред. — Мы с тобой, что бы остальные не думали.
Перси и Рон, напротив, при встрече в коридоре отворачивались, не желая меня видеть. И если судить по тому, насколько они бывают обидчивы, прощения от них мне ждать нескоро.
Не хочу признаваться, но... порой меня это расстраивает. За два месяца ни мама, ни папа, ни Билл или Чарли не написали мне ни одного письма. Первой я писать уж точно не буду. Во-первых: моя самовлюбленная гордость, а во-вторых — чем уж я так провинилась?
Любимым предметом для меня стало зельеварение. Когда я сказала об этом близнецам, они засмеялись:
— Ну конечно, даже знаем, почему! Вот только нам МакГонагалл поблажек не делает, и лишние баллы не подсуживает. Ни разу!
Но ведь мне и вправду нравятся зелья. И дела вовсе не в благодушии Снейпа к слизеринцам. Хотя, всё-таки, он гораздо приятнее некоторых других учителей. Например, Локонса. И почему его так обожает мама, да и почти все девочки в придачу?
Кроме Фреда с Джорджем, я общалась только с Дафной. Девочки-сокурсницы со Слизерина меня часто игнорировали. Правда, со мной пыталась сдружиться какая-то Браун с Гриффиндора, но не сложилось: слишком много времени я привыкла быть одна, и абсолютно не хотела делиться сплетнями вроде: “ой, смотри, какая Пенелопа Кристалл грустная! Может, она поссорилась с парнем?”. Лаванда — пустышка. Дафна слеплена совсем из другого теста. Замкнутая, но горделивая; обаятельная, но не выдающая это на показ. Истинная аристократка. Именно такой я и хочу стать.
На утро Хеллоуина я проснулась с одной мыслью: сегодня что-то произойдёт. Мама напишет? Навряд ли. Локонс, наконец, даст нормальный тест без вопроса а-ля: “в каком году я убил самого свирепого тролля, который уничтожает взглядом?”. Да нет, скорее маглы захватят Министерство Магии.
В раздумьях я спустилась в Большой зал и села рядом с Дафной. Она с аппетитом ела тост с джемом.
— Чего такая хмурая? — проницательно заметила она.
— Что сегодня будет, Дафна? — напрямую спросила я.
— Как, что? — она изогнула бледную бровь. — Сегодня же Хеллоуин! На ужин все идут в парадной форме, или в костюмах. Да и уроков, как правило, меньше...
Я снова замолчала. Нет, что-то тут не так...
— Кстати, Драко предлагает мне поехать в Малфой-Мэнор на зимние каникулы, — заметила Дафна.
— И что? Он тебе нравится? — полюбопытствовала я.
Дафна хмыкнула.
— Конечно нет! Просто на меня теперь все девочки, особенно Панси, смотрят волком. Как оборотень на добычу. — Пожала плечами девочка. — И, между прочим, Драко является мне двоюродным братом по материнской линии. Только жаль, остальные этого не понимают...
Я опрокинула стакан с апельсиновым соком.
— Как же так, Малфой — и мой родственник? — изумлённо спросила я.
— Ну я же тебе говорила! — цокнула языком Дафна и полезла в свою огромную сумку. Через несколько секунд на стол шлёпнулся увесистый том с надписью “Чистокровные семьи”. Она всегда её с собой носит?
— Вот, смотри, — Дафна быстро листала страницы изящными пальчиками. — Фабиан и Гидеон Пруэтт — это твои дяди?