«Что, и такое меня тоже ждёт?» – чуть не брякнула я, но промолчала. Дыхание и так сбивалось.
Пробежав ещё несколько зданий, мы выскочили на широкую круглую площадь, раскинувшуюся напротив огромного замка из тёмного камня. Он нависал над нами, ощетинившись многочисленными башенками, на которых реяли разноцветные флаги.
Мне даже не требовалось никаких пояснений, чтобы понять – вот оно, сердце Университета. Нам сюда.
Моя догадка подтвердилась: все спешащие ребята, виденные мной по дороге, стекались к замку, как отдельные речки – к одному гигантскому озеру. Добежав до него, они птицами взлетали по широкой лестнице, у подножия которой сидели два каменных грифона, и исчезали за массивными дверями.
– Почти добрались! – торжественно провозгласил дядька Митяй, – теперь постарайся сосредоточиться. Тебе предстоит…
Он споткнулся об какой-то камень, торчащий из земли, и не договорил, сбившись на досадливое шипение. Я разобрала нечто среднее между «комета» и «галета».
– Что мне предстоит? – удивилась я, но дядька Митяй только досадливо замахал руками, мол, не трать время на вопросы.
Мы взбежали по лестнице, извозчик придержал передо мной дверь, и я нырнула в недра замка.
Внутри он оказался не таким тёмным, как я думала сначала. Я очутилась в огромном квадратном холле, залитом светом множества магических светильников. Холл был заставлен длинными столами, за которыми сидели люди в тёмно-лиловых мантиях. Перед ними лежал массивный амулет в форме драконьей головы с распахнутой пастью.
Возле стола в очередь выстроились парни и девушки, терпеливо ожидая пока им разрешат подойти.
– Следующий, – как мне показалось устало и безразлично протянул один из мужчин в лиловой мантии, тот что ближе всех сидел к странному амулету.
Я замерла в недоумении и тут же почувствовала тычок в спину.
– Не время мешкать, – строго сказал дядька Митяй, – Просто встань в конец. Тебе нужно всего лишь прикоснуться к амулету, после чего ты выберешь факультет, и, если ничего плохого не произойдет, то попадёшь на факультет.
– А, амулету! – до меня с запозданием дошло, о какой комете-галете говорил извозчик, – хорошо!
Я углядела, что один из парней как раз прикоснулся к амулету и сказал что-то, что я толком не расслышала. Да, даже если бы и расслышала, то тут же наверняка забыла бы, потому что амулет вдруг ожил.
И нет, это не фигура речи.
Голова дракона зашевелилась, и, издав приглушенный рык, выдохнула небольшой столб пламени. Но, в отличие от обычного, это почему-то было синего цвета.
На лице парня отразилось облегчение и он сделал радостное движение рукой, сжав ее в кулак и опустив к бедру.
– Повезло, – констатировал дядька Митяй, – попал на Сафир.
– Чего? – шёпотом удивилась я.
– Факультет так называется, один из лучших, – сказал дядька МИтяй с таким видом, будто я и сама об этом должны прекрасно знать.
Следом за парнем подошла девушка и, перед тем, как прикоснуться к амулету, тоже что-то сказала. На этот раз, я расслышала слово “сафир”. Судя по всему, факультет действительно был самым лучшим, если на него так отчаянно рвались.
Вот только, на этот раз, из пасти дракона вырвалось фиолетовое пламя и девушка разочарованно ушла.
Я тут же развернулась за объяснениями к дядьке Митяю и он сразу все понял по моему лицу.
– Ее определили на Аметис. Тоже хороший вариант, во многом программа обучения совпадает с Сафиром, но все же различается.
– То есть, цвет пламени определяет то, на какой факультет пойдет ученик? – догадалась я.
– Все верно, – кивнул дядька Митяй.
– А зачем тогда вообще выбирать факультеты, если твой выбор не учитывается?
– Это сложная система, – вздохнул дядька Митяй, – Начиная с демонстрации твоих способностей там, у ворот, каждого кандидата оценивает Совет Магов. Как ты можешь заметить, их шестеро. Оценив твои способнсти, каждый из них принимает решение на каком факультете тебе было бы лучше учиться. Но, если, допустим, трое из них распределят тебя на Сафир, а трое на Руби… это худший расклад из всех возможных… то твое слово будет решающим. А вот опоздавшие не то, что право голоса не имеют, Совет вообще не рассматривает в их случае зачисление на нормальные факультеты.