Но что Рида неприятно удивило, так это его тело. Оно реагировало на эту психически нездоровую — в этом уже не оставалось сомнений — девушку. А здесь ещё и дракон принялся довольно урчать, словно перед ним была истинная. Дрок не мог понять, что происходит. Возможно, они встречались, когда Изабелла была нормальной. И он решил выяснить, что это за линая.
Кто всегда владел информацией обо всех проживающих во дворце — это служанки. За золотой они были готовы выложить всё, что знали и не знали. Девицу звали Изабеллой Дерворд. Она была племянницей мало кому известной графини Дерворд, до этого много лет не появлявшейся в свете. Состояла в свите королевы. А ещё её сватали за сына посла Гогонии. Не забыли ему доложить, почему девица носит парик. Всё оказалось до банальности просто: линая облысела после тяжёлой болезни.
Часть этой информации Рид и сам владел. Однако кое-что до него ещё не дошло. К своему облегчению дрок узнал, что на него охотилась не психически ненормальная линая, а по ошибке перепившая любовного зелья. У Изабеллы Дерворд, по всей видимости, были проблемы с арифметикой. Вместо трёх капель она выпила десять и решила, что влюблена в него. Лину Стину от этой новости стало значительно легче. Одно дело, когда это случилось непреднамеренно, и совсем другое — стать предметом увлечения маньячки.
Осталось узнать, почему так странно вёл себя дракон и не мог ли Рид встречаться с этой линаей раньше. А для этого надо было найти Изабеллу Дерворд и с ней поговорить. Всё-таки урчавший от удовольствия дракон не давал дроку покоя.
На следующий день Рид отправился узнать, где он может найти королеву с её фрейлинами. В кабинет Её Величества он не пошёл. Дождался, когда та со своей свитой направится в сад отдыхать, и последовал за ними. Встречаться с Региной Ришток ему не хотелось, а потому он решил понаблюдать за фрейлинами из-за кустов. Вдруг удастся переговорить с Дерворд, не привлекая чужого внимания? Охотиться дрок любил и умел. Ему не составило труда подкрасться незамеченным к отдыхающим под тенью цветущих растений линай.
Нужная ему фрейлина в парике сидела в сторонке и явно наслаждалась погодой. Судя по довольному выражению её лица, девушка явно не расстраивалась из-за произошедшего на балу конфуза.
Королева в окружении фрейлин расположилась ближе к фонтану, там же была и Ришток, сидящая у Рида уже в печёнках. Стоило ему вспомнить, что у них должно быть свидание, так тут же захотелось всё бросить и уехать в Ленд-Дрок. Хорошо, что на сегодня он избавился от её поползновений, предупредив, что уезжает проверить дальнее поместье. К его великому разочарованию дед приказал ничего пока не предпринимать, а дождаться его, обещая приехать через несколько дней.
Через полчаса ожидание рыжего было вознаграждено. Королева отправилась во дворец, а линая Дерворд отчего-то задержалась, а потом развернулась и направилась в другую сторону.
Лионария Вельгард
Там, где я сидела, солнце припекало нещадно, однако мне не хотелось уходить под тень. Видеть довольное лицо Ришток, которая умудрялась постоянно намекать, что у неё жених — дрок, не хотелось.
«Можно подумать, дрок один во всём мире, чтобы об этом тарахтеть не останавливаясь».
Мне захотелось удрать в укромное местечко и там немного посидеть без всех этих напыщенных лиц вокруг. Именно из-за этого терпеть не могла визиты во дворец. Сейчас я мечтала сбежать от всех и опустить ноги в прохладную воду. От одних только мыслей меня стало тянуть к небольшому водоёму в зарослях сада. Едва дождалась, когда королева соберётся вернуться.
«Думаю, если меня не будет полчаса, мало кто обратит внимание на моё отсутствие», — решила я и повернула в другую сторону.
Я почти бегом пробежала по дорожке, а потом нырнула между двумя кустами на едва заметную тропинку, о которой мало кто знал. Не знаю, кто соорудил эту беседку, но он явно не хотел, чтобы сюда ходили толпы.
Прохладную тень я встретила, как благословение небес. Уселась на землю и быстро скинула туфельки, раскидав их в разные стороны. Хотелось сбросить с себя все дворцовые условности. Сунула ноги в воду и со стоном блаженства упала на траву. И тут же вскочила. Шпильки впились в голову. Я стянула ненавистный парик, растрепала волосы и завалилась на мягкий зелёный ковёр. Закрыла глаза и замерла, слушая птичьи трели. Так бы и лежала, не шевелясь.