Ближе к центру стали появляться особняки состоятельных горожан, отстроенные из такого же белого камня, что и замок. Мостовые здесь были широкими. Вдоль домов, многочисленных магазинов и лавок также тянулись тротуары. И тоже всё в цветах.
Я несколько раз уточнила, правильно ли я иду. Мне указывали направление к площади. Там находилась городская ратуша. Я даже замедлила шаг, рассматривая строение. Три этажа. Арочные окна. Всё тот же белый камень, мраморные колонны при входе. На центральной башне — шпиль, украшенный драконом.
Бабушкино «практически в центре города» оказалось ближе к горам. От городской ратуши я прошла внушительное расстояние, прежде чем добралась до нужного места. Недавно отстроенная академия с несколькими корпусами общежитий порадовали своими размерами. Высокий забор ограждал просторный двор. Больше чем уверена, что и полигоны для тренировок были что надо. Площадь перед академией радовала новой плиткой и клумбами по периметру. Справа и слева вдоль забора тянулся сад, добавляя зелени территории.
Рид Стин.
Странная девица в парике и невзрачном платье, за которой крался дрок, исчезла в кустах. Рид постоял несколько минут, посматривая из стороны в сторону, но никого на дорожке не увидел. После этого он нырнул в небольшой проход, почти незаметный чужому глазу. К его удивлению, здесь оказалась натоптанная тропинка. Дрок прошёл по ней несколько десятков метров, огибая редкие кустарники, и услышал журчание воды. Несколько разросшихся ив образовывали непроглядный шатёр. Раздвинув ветви, мужчина шагнул вперёд и замер. На траве, раскинув руки, лежала девушка с копной ярко-рыжих волос, рассыпавшихся золотисто-красными прядями вокруг головы.
Мужчина метнулся вперёд и замер, разочарованный увиденным. Недалеко от той, кого он принял за свою пропажу, валялся седой парик, да и замалёванное лицо нельзя было спутать ни с чьим другим. Перед ним была всё та же несильно умная особа. Сомнений быть не могло. У его речной богини были идеальные формы, а здесь… Он даже слегка поморщился.
Неожиданно она распахнула непонятного болотного цвета глаза, и в них мелькнул испуг. Рид стоял и молча собирался с мыслями. Его смутили волосы. Он никогда прежде не встречал такого оттенка, как у его таинственной незнакомки. И был уверен, что таких больше ни у кого нет. А оказывается, есть…
Дрок был настроен всё узнать. А потому решил устроить линае настоящий допрос. Если бы это странное создание отказалось отвечать, он бы вытряс с неё правду.
Всё оказалось намного проще. Изабелла была сестрой той, что украла его сердце. Возможно, именно поэтому так довольно порыкивал дракон, когда находился рядом с этой линаей. А ещё девица сказала, что у сестры есть белый конь. И даже назвала кличку, и это окончательно убедило дрока, что он на верном пути.
Жила Изабелла с сестрой недалеко от того места, где он встретил свою рыжую. Так что сомнений быть не могло. Это она! Его таинственная незнакомка с реки, что так любит приходить к нему во снах и дарить своё жаркое тело.
«Мариэтта Фарер, — проговорил Рид её имя, пробуя на вкус. И снова оно не клеилось к рыжей. Дрок решил, что просто ещё не привык к имени. Дракон что-то недовольно рыкнул, словно осуждая, но рыжий был занят своими мыслями. — Я должен её обязательно найти. Рыжая, я иду!»
ГЛАВА 9
Рано утром лин Стин отправил линае Ришток записку, что не может с ней встретиться сегодня вечером, так как уезжает по срочным делам, и отправился в путь.
Как Рид ни торопился, а дракона решил не тревожить, а то тот решит, что надо действовать более решительно, и может натворить бед. Если гнать коней, то через два дня он будет на месте.
Земли, принадлежащие графу Фареру, начинались как раз недалеко от тех мест, где протекала река. Поместье Голубой ключ располагалось дальше к северу, и, скорее всего, своё название получило из-за кристально чистого озера, на берегу которого и было построено.
Рид спешился и с удовольствием умылся холодной водой, смывая с себя пыль дороги. Сердце бешено колотилось в предчувствии встречи. Душа дрока рвалась увидеть ту, что растревожила внутренний мир и унесла покой. Мужчине было всё равно, как Мариэтта сейчас выглядит. Он понимал, что тяжёлая болезнь не красит. Рид был уверен, что увезёт Мариэтту в Ленд-Дрок. Там она обязательно выздоровеет и снова станет такой, как прежде.