— Да очень надо! — грозно произнесла я. — Тан Херман,вы рискуете не успеть.
— Что у вас там происходит? — услышала я зычный голос и, отодвинув ветку, скрывающую мне обзор, увидела бегущего к нам симпатичного мужчину. «Оу, какие у него ноги! Может, пофлиртовать? — Пронеслась в голове заманчивая идея. — Вдруг удастся забыть рыжего?»
— Прячьте, тан Херман, своего попугая, — вместо этого сквозь зубы прошипела я.
Привидение, видимо, само осознало уровень угрозы. Через мгновение оно исчезло, прихватив с собой суроша. Уж не знаю, как это проделал Херман, но что-то мне подсказывало, что эта академия полна сюрпризов. И вредный старикашка не самый большой из них.
— Кто кричал? — пролез сквозь заросли спешащий на помощь мужчина. — Вы целы? С вами ничего не случилось?
— Нет, — покачала я головой, с интересом разглядывая своего высокого черноволосого спасителя с тёмно-серыми, словно грозовые облака, глазами.
— Вы что-нибудь видели, таная?
Он отвернулся от меня и принялся изучать ветки на дереве.
— Я слышала, как кричала какая-то птица, — совершенно спокойно сказала я. — А вы кто?
— Какая птица? — нахмурился он, продолжая озираться по сторонам. — Так кричат не птицы.
— Да что вы говорите! — хлопнула я глазами. Эх, как жаль, что моя грудь расплющена, сейчас бы она мне пригодилась. При этом я совсем забыла про приколотую к груди брошку. — А вы кто?
— Вы не видели здесь ничего подозрительного?
— Не видела. Вообще-то, здесь всё подозрительно, — решила напустить тумана, пусть хоть посмотрит на меня.
— Что вы имеете в виду?
Он, наконец, перестал глазеть по сторонам и скользнул по мне равнодушным взглядом. «И не капли заинтересованности, — вздохнула я. — А было бы у меня декольте, посмотрела бы я на него. Вряд ли бы он по сторонам озирался».
— Как что? Посмотрите на это крыльцо. Оно почти всё осыпалось. А вы не хотите представиться? — зашла я с другого бока.
— Вы сейчас пошутили? Что может быть подозрительного в старом крыльце. Это здание вообще давно снести пора.
— Но ведь не сносят? А может, оно для чего-то нужно? А вы здесь работаете?
— Я слышал странный звук, похожий на крик нечисти. Адепты, бывает, вытаскивают мелкую нечисть, а потом её приходится ловить по всей округе.
— Я думаю, вам показалось. А вы кто?
— Обычно мне такие вещи не кажутся. Тан Шуст, Вильям Шуст, — наконец соизволил представиться незнакомец. — Я некромант. Преподаю в здешней академии. А вы здесь как оказались?
— Устроилась недавно на работу. И вот решила осмотреть местные достопримечательности.
— Вот эта развалина — достопримечательность? — усмехнулся некромант и одарил меня насмешливым взглядом.
— Любое строение имеет свою историю. Плохая она или хорошая, зависит от людей, что здесь жили, — назидательно поумничала я.
— Моя жена тоже любит поучать, — наконец-то улыбнулся Вильям. — Возможно, вы и правы. Увидите что-нибудь странное, сразу зовите на помощь. Кстати, удивительно, что вы гогонийка, а тьмы в вас нет ни грамма.
— Это на лбу написано? — надулась я, уже жалея, что выбрала этот образ.
— Некроманты видят своих братьев по магии, — пожал мужчина плечами.
— Я не чистая гогонийка, — пробурчала я. Незнакомец неожиданно стал не таким привлекательным.
— Прощайте, таная. Не забудьте сообщить, если увидите что-то странное.
— Обязательно, — кивнула я в спину уходящего некроманта. — Бегу и падаю.
«Казался таким симпатичным, а на деле оказался сухарём. Чёрствым и вдобавок ко всему женатым. Даже имя не спросил», — вздохнула я, прекрасно осознавая, что рыжего в моём сердце он бы всё равно не заменил.
Всю вторую половину дня я по указанию ректора занималась отстающими оболтусами, точнее, адептами. Пришлось мне походить туда-сюда по коридорам академии. Услугами старикашки Хермана пользовалась только тогда, когда учащиеся находились вне стен учебного заведения. Привидение со своим сурошем меня насторожило.
За беготнёй не заметила, как рабочий день подошёл к концу. Академия стремительно пустела. Остались только те, кто отрабатывал пропущенные лабораторные, да некоторые преподаватели.
Я уже собралась заняться своими делами, как в приёмную вошла таная. Невысокого роста брюнетка с желтоватой кожей лица, с невыразительными грязно-серыми потухшими глазами и почти белёсыми бровями. В ушах у неё были массивные аляповатые серьги, на шее висели такие же крупные бусы. Эти украшения постоянно притягивали мой взгляд. Я никак не могла понять: зачем она их надела? Яркая бижутерия никак не вязалась с простым синим платьем, отделанным скромной тесьмой. Женщина мне кого-то напоминала, но я никак не могла понять кого.