— С чего ты взял, что у неё что-то было? — нахмурился Рид.
— Или она что-то прятала, или пряталась сама. Надо постараться выбрать одну из версий. Вдруг повезёт, и мы что-нибудь обнаружим?
Через полчаса подошли вызванные Люком сотрудники. Дина и Рида выгнали на улицу.
— Ожидайте там! — скомандовал брат. — Если здесь что-то есть, эти трое обязательно найдут.
— Мне надо будет срочно попасть во дворец, Дин, — заявил Рид, как только Люк отошёл. — Я сейчас дождусь результата и улечу.
— Решил пренебречь запретом деда?
— Мне уже всё равно, Дин. Я хочу её найти. Переговорю с её тёткой и вернусь. Думаю, дня два мне хватит.
— Ты хоть лети над нежилой зоной, — посоветовал ректор. — И не переживай. Мы тоже сидеть не будем. У Люка много ушей и глаз по городу. Вдруг кто-то что-то видел.
Примерно через час Люк вышел из дома.
— Ну что?! — накинулся на него Рид.
— Тихо, — шикнул на него брат. — Давайте-ка в участок, там поговорим. За домом могут следить. Незачем им знать, что мы что-то нашли.
— Вот! — Люк положил на стол коробочку.
— Что это? — потянулся Рид к находке.
— Понятия не имею. Но открывать её нельзя. Здесь, по всей видимости, что-то ценное: стоит сложная магическая защита. Просто так не вскроешь. Предположение есть, что здесь? Рид?
— Не знаю. Она была фрейлиной королевы.
— Думаешь, что-то украла? — нахмурился Люк.
— Вряд ли. Скорее, что-то увезла, иначе бы её искали.
— Не факт, — покачал головой Люк. — Они могут и не знать про это, пока не хватятся. Но если, как ты говоришь, она что-то увезла: почему они отправили её одну? Недооценили противника? Думали, что никто на неё не подумает?
— Вскрывать будем?
— Нет, Дин! — покачал головой Люк. — Если это на самом деле королевская штучка, то я думаю, спешить не стоит.
— Правильно, — встал Рид. — Дождитесь меня. Дин, отдай мне артефакт для отвода глаз. Мне надо что-то, что заставит графиню говорить.
— Лин Стин, а вы разве не в отъезде? — графиня Дерворд с усмешкой оглядела Рида с головы до ног. — Ваша невеста уже вполне оправилась и жаждет с вами встречи. Вы её уже видели?
Они стояли с Ридом на одной из дорожек в саду. Дрок обегал полдворца, пока нашёл её.
— Я думал, вы не отходите от больной племянницы, графиня, — ухмыльнулся в ответ Рид, хотя ему хотелось схватить эту как ни в чём не бывало улыбающуюся линаю, и начать трясти. Возможно, тогда до неё дойдёт, что она втянула свою племянницу в опасное мероприятие. Почему-то он был уверен, что это была её идея. — Вы здесь прогуливаетесь, а ваша племянница смертельно больна. Или она уже выздоровела, линая Дерворд, а вы просто скрываете?
— Лин Стин, а что вам, собственно говоря, надо? У вас есть невеста. Зачем вам Изабелла?
— Просто я недавно был в Ленд-Дроке и встретил в академии танаю, удивительно похожую на вашу племянницу.
— Да что вы говорите! — воскликнула графиня. Рид внимательно следил за ней, но ни один мускул не дрогнул на её лице. — И как это связано с Изабеллой? Вы разве не знаете, что встречаются «удивительно похожие» между собой девушки, хотя они даже не родственницы? А что вы делали в академии, лин Стин?
— Вообще-то, графиня, я не обязан вам отвечать, но скажу: вы в курсе, что мой брат там ректор?
— Не слышала, — она покачала головой и улыбнулась. — Вероятно, меня мало интересовала эта тема.
— Да? А я уже хотел вам рассказать, что к нему на работу устроилась секретарша. Молоденькая такая. Гогонийка.
— И что? — в глазах графини что-то промелькнуло.
— Ничего. Просто она сегодня пропала. Занятно, правда? Только устроилась и пропала.
— Возможно, она уехала? — пожала плечами графиня.
— Возможно, — усмехнулся Рид. — Неожиданно. Так торопилась, даже парик не надела. Всё раскидала и уехала. Представляете? Извините, что задерживаю вас, графиня. Должно быть, вам это совсем неинтересно.
Рид развернулся, намереваясь уйти. «Неужели не клюнет?» Он успел пройти несколько метров, прежде чем услышал окрик:
— Постойте, лин Стин!
Дрок оглянулся. Графиня спешила к нему.
— Нам надо поговорить. Только не здесь. В саду полно ушей. Пойдёмте. Ужасно хочется послушать про пропавшую танаю. У меня есть полчаса. Потом Изабелла проснётся, и мне надо будет к ней вернуться.
****
— Проходите, — графиня открыла комнату, пропуская Рида вперёд. — Присаживайтесь, лин Стин. — указала она на кресло, сама же уселась напротив и уставилась ему в лицо голубыми глазами. — Рассказывайте!