— Осторожно, там может быть охранное заклинание! — одёрнул он меня, едва я собралась открыть.
— Нет здесь никакого заклинания, тан Брайн. Если в коробочке то, про что я думаю, то здесь антимагический сплав, чтобы артефакт не выдавал фон.
Я осторожно оттянула замочек, и крышка открылась. На чёрном бархате лежал крупный ярко-красный рубин, оправленный в серебристый металл. Затейливая филигрань опутывала камень, словно паутина.
— Око дракона, — прошептал Брайн.
— Око дракона, — повторила я за ним следом.
Древний артефакт Высших сущностей. Я его видела только на книжных иллюстрациях. Говорили, что он пропал.
У меня не выходил из головы вопрос: почему королева решила отдать его мне? Она очень рисковала.
«Может, она знает про меня больше, чем я думаю?» В академии обнаружилось, что я не просто огневик. У меня был ещё один дар. Правда, говорили, что он сейчас никому не нужен. Что те времена канули в небытие. Я была Проводником. Проводником между Высшими сущностями и магами. Такие, как я, могли общаться с Высшими.
Однако уже много лет о Высших ничего не было слышно. Никто давно их не видел. Все думали, что Создатели миров — так ещё их называли — ушли из нашего мира. До сегодняшнего дня, пока в небе не появился Таркар — Прародитель всех драконов, властитель огненного дыхания Бездны.
Давным-давно маги, желая обезопасить себя от гневливой сущности, создали два артефакта. Первым — Оком дракона — могли пользоваться только Проводники, чтобы наладить контакт. Второй артефакт — Дыхание Дракона — создали некроманты-отступники. С помощью него Таркара можно было вызвать в наш мир.
Чтобы управлять Таркаром, нужны были два артефакта и Проводник. В древних манускриптах, которые я читала, было написано, что второй артефакт бесследно исчез вместе с Высшими.
Возможно, королева навела справки и узнала про мой второй дар, и тогда меня постарались убрать из дворца вместе с артефактом. Тогда самая большая глупость — соединять нас вместе, когда за нами охотятся.
Неужели королева была настолько легкомысленна, что это сделала? Думала, что на меня никто не подумает?
Похоже, герцогу Бубуну не нужна была моя грудь и моё тело. Им с Ясукой был нужен мой дар и Око дракона. Выходит, они где-то раздобыли Дыхание дракона и как-то подчинили Таркара. А зачем им тогда я?
Ответ мне не понравился: я им мешала.
Теперь понятно, почему Ясука так хотела вывезти меня в Гогонию. Даже её сын не знал об истинных намерениях своей матери. Не удивлюсь, если гогонийка не придумала ещё что-то. Главное, чтобы я была под контролем.
Надо отдать должное следователю, пока я думала, он молчал.
— Почему дроки сразу не обратились в драконов? — задала я Брайну волнующий меня вопрос.
— Приказ герцога, — нахмурился мужчина. — Нельзя обращаться рядом с жилой зоной. Только в случае прямой опасности.
— Глупый приказ, — не удержалась я от комментария.
— Это было много лет назад. Фермеры возмущались, что драконы нервируют скот. Многие не хотели селиться в Ленд-Дроке, потому что боялись. А потом дрокам не обязательно оборачиваться, они и сами по себе крепкие орешки. Им ведь приходится биться с сакуратами.
— Понятно, — кивнула я, хотя по поводу таинственных сакурат были вопросы. «Потом обязательно поинтересуюсь» — Нам надо назад, Брайн.
«Пора освободить Прародителя драконов от кабалы». Во всяком случае, я должна попробовать.
Когда мы вернулись, в виварии никого не было. Все выбежали на улицу. В небе с Высшим бились уже три дракона. Откуда-то появился красный. Таркар извернулся и ударил чёрного хвостом. Дракон от удара несколько раз перекувыркнулся и полетел вниз.
— Ох! — пронёсся вздох над толпой, когда огромное тело упало в лесу.
— Смотрите! — закричал кто-то из адептов.
Я развернулась и увидела, как со стороны Ленд-Дрока в нашу сторону летят ещё драконы.
— Сейчас они ему покажут! — раздались радостные голоса.
«Бедный Дин! Пора всё это останавливать. Знать бы ещё как!».
Я плохо представляла, что должна делать.
Мой дар никто не развивал. Всё, что я умела, почерпнула из скудных запасов старинных книг. Учителей не осталось. Во всяком случае, в той академии, где я училась, никто понятия не имел, что делают Проводники. Только общие фразы, типа: «Проводник при помощи артефакта вступает с Высшим в контакт и может даже управлять им».
Я очень сомневалась, что смогу управлять Прародителем драконов. Но я была готова попробовать.
Медленно отошла от всех подальше. За благо им не было до меня дела. Все следили за поединком. Даже Брайн с остальными следователями напряжённо вглядывались в небо.